10 de mayo de 1916
Marzo
Winifred Maria Ivy Gaskin fue funcionaria pública, periodista, política, diplomática y miembro fundadora de la primera organización política de mujeres de Guyana, la Organización Política y Económica de Mujeres (WPEO). Nació en Buxton, East Coast Demerara, de Stanley e Irene Thierens. La educación de Gaskin comenzó en la Escuela Católica Romana St. Anthony, donde su padre era el director. Ganó la Beca Buxton en 1927, asistió a la escuela secundaria St. Joseph's Convent High School en Georgetown, Guyana, obtuvo una beca para la escuela secundaria y fue a la escuela secundaria Bishop's High School, la principal escuela secundaria para niñas. Gaskin fue finalista de la prestigiosa Beca de la Guayana Británica, pero nunca asistió a la universidad. En cambio, se dedicó a la obra de servicio público de una vida.
Inicialmente, a Gaskin, una mujer afrodescendiente de clase trabajadora de tez oscura, se le negó un nombramiento en la Oficina General de Correos de Georgetown, que entonces formaba parte del Servicio Público Colonial Británico, debido a las protestas de la mano de obra colonial mayoritariamente blanca. Fue solo después de la intervención de la directora blanca de Bishop's High School, quien señaló la excelencia académica de Gaskin, que fue contratada. En 1939 se casó con E. Berkeley Gaskin y la unión produjo a su único hijo, Gregory. El sindicato también terminó su trabajo en la oficina de correos porque las mujeres casadas no eran elegibles para ser nombradas ni para ocupar puestos en el servicio postal.
Indiscutiblemente, el trato discriminatorio de Gaskin ayudó a influir en su lucha por mejorar las condiciones de las mujeres. En un artículo del 30 de junio de 1946 en el periódico The crónica, animó a las mujeres a mejorar sus condiciones iniciando cambios identificables. Menos de un mes después se estableció la WPEO, con el objetivo de fomentar la educación política de las mujeres y su participación en la vida nacional. Abordó cuestiones relacionadas con las guarderías para mujeres de la clase trabajadora, la vivienda, el control de precios de los alimentos, mejores salarios, transporte, atención médica y educación. Gaskin participó activamente en reuniones públicas y manifestaciones realizadas por la WPEO. Participó activamente en la presentación de peticiones a la legislatura local y al gobierno británico como parte de la promoción de reformas de WPEO.
Gaskin se convirtió en periodista de El Argosy, y más tarde subeditor y editor de Noticias de Bookers, el órgano de Bookers-McConnell Ltd., la mayor plantación británica, propietarios comerciales y propietarios de esclavos en la Guayana Británica durante la época colonial. Gaskin también se desempeñó como presidente de la Asociación de Prensa de la Guayana Británica. Fue miembro original del Comité de Asuntos Políticos, precursor del Partido Progresista del Pueblo (PPP). Después de que ocurriera una división en el PPP en 1955, Gaskin se convirtió en miembro fundador del Congreso Nacional Popular (PNC) y ascendió al rango de presidente. Jugó un papel decisivo en la formación del Movimiento Socialista Revolucionario de Mujeres (WRSM) de la PNC. Gaskin fue delegado del partido en las Conferencias de Independencia de la Guayana Británica celebradas en Londres en octubre de 1962 y octubre de 1963.
El PNC y otro partido político, United Force, formaron un gobierno de coalición después de las elecciones generales de diciembre de 1964. Gaskin fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea y se convirtió en ministro de Educación y Relaciones Raciales. Introdujo políticas que proporcionaban educación gratuita a los estudiantes desde el jardín de infancia hasta la universidad. En 1968 se convirtió en la primera alta comisionada de Guyana en el Caribe de la Commonwealth. Recibió la Orden de Distinción de Jamaica por su distinguido servicio diplomático. Por su destacado servicio público, Gaskin también recibió uno de los más altos honores nacionales de Guyana, la Corona de Honor de Cacique de Guyana. En 1976 regresó a Guyana y dirigió la Sección de Relaciones Exteriores y Economía del Ministerio de Desarrollo Nacional, antes de morir en 1977. La ex presidenta de Guyana, la fallecida Linden Forbes S. Burnham, elogió a Gaskin como pionera en el movimiento de mujeres. Destacó que, en una época en la que pocas mujeres se atrevían, era una política y socialista cuya determinación y trabajo la convertía en una de las hijas más distinguidas del país.
Véase también Periodismo; Congreso Nacional del Pueblo; Política
Bibliografía
crónica (Georgetown, Guyana), 30 de junio de 1946.
Despacho del Servicio Exterior, Consulado Estadounidense, Georgetown, Guyana, Departamento de Estado, Washington, Archivo Decimal (1910-1963), Archivo numérico (1963-1973), 741D, 841D, 844B, Grupo de registros 59, Archivos nacionales en College Park ( Archivos II), Md.
Joseph, Valerie. "Winifred Gaskin, funcionaria pública". En El logro africano-guyanés: 155 aniversario de la emancipación de los esclavos africanos, vol. 1, pág. 18. Georgetown, Guyana: Free Press, 1993.
Nueva nación (órgano oficial del Congreso Nacional Popular), 1957–1980.
Domingo gráfico, Junio 12, 1960.
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Woolford, Hazel M. "Mujeres en la política guyanesa, 1812-1964". En Temas de la historia africana-guyanesa, editado por Winston F. McGowan, James G. Rose y David A. Granger, págs. 327–350. Georgetown, Guyana: Free Press, 1998.
barbara p. Josías (2005)