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"Mi mensaje será diferente al que mucha gente ha escuchado de un congresista negro", dijo Gary Franks, el primer congresista negro elegido por el estado de Connecticut, a Nick Ravo en el New York Times. Franks, que es el primer delegado republicano negro en servir en la Cámara de Representantes desde 1935, derrotó al demócrata liberal Toby Moffett en 1991. Elegido del quinto distrito, del cual solo el cuatro por ciento está compuesto por votantes negros, Franks apeló a los electores del los ricos pueblos de Weston y Wilton, así como los pueblos molinos a lo largo del río Naugatuck. Durante su campaña, el fiscalmente conservador Franks enfatizó el legado liberal de Jimmy Carter, cuya presidencia, dijo, contribuyó a una inflación de dos dígitos y tasas de interés superiores al 20%, y especuló que las políticas de su oponente, Moffett, serían igualmente ineficaces. Franks le detalló a Ravo: “La clave del estilo estadounidense es hacer que las personas sean autosuficientes. El peor mito que existe es que puede hacer esto a través de políticas que gravan y gastan, gravan y gastan, gravan y gastan ".
Nacido en Waterbury, Connecticut, Franks fue presidente de su último año en la escuela secundaria Sacred Heart. También jugó baloncesto en Sacred Heart y fue nombrado jugador de todo el estado. Su padre, que no había terminado el sexto grado, trabajaba en un molino, pero logró financiar la educación de los seis hijos de Frank. Gary y sus hermanos se graduaron de la universidad y tres obtuvieron un doctorado. "Soy el único con un solo título", le dijo Franks a Ravo. Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1975, Franks trabajó como ejecutivo de relaciones laborales e industriales para corporaciones en el condado de Fairfield, Connecticut. Varios años después, fundó su propia empresa inmobiliaria y se ganó la reputación de empresario de éxito.
Al ingresar a la política a nivel local, Franks fue elegido concejal en Waterbury. Después de tres mandatos efectivos, decidió postularse para un escaño en el Congreso en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en la lista republicana. Aunque Franks fue derrotado en su candidatura a contralor estatal en 1986, apareció en centros comerciales y supermercados haciendo campaña vigorosamente para ser elegido a la Cámara. Como es negro, las personas a las que se acercó asumieron que era un demócrata liberal. Franks le contó a Ravo que cuando los residentes pasaban junto a él en las ciudades más ricas del condado de Fairfield, les decía: "¡Esperen, soy republicano!"
De un vistazo ...
Nacido Gary A. Franks, c. 1954; criado en Waterbury, CT; casado; hijos: una hijastra. Educación: Recibió el título de la Universidad de Yale, 1975. Política: Republicano.
Político, ejecutivo de relaciones laborales e industriales, condado de Fairfield, CT, a fines de la década de 1970; empresario inmobiliario; concejal en Waterbury, CT; Cámara de Representantes de Estados Unidos, Washington, DC, congresista republicano de Connecticut, 1990—.
Direcciones: Oficina —Cámara de Representantes de Estados Unidos, Washington, DC 20515.
Luego, continuó, "Se daban la vuelta y decían: 'Oh, en ese caso, lo pensaremos un poco'". Moffett, su oponente que había servido en la Cámara desde 1974 hasta 1982, era considerado un fuerte contendiente. Algunos acusaron que la derrota de Moffett se produjo cuando enfureció a los votantes al cambiar su residencia a Newton, Connecticut, en el quinto distrito del Congreso, después de vivir tres años en Branford, una ciudad en el tercer distrito del Congreso. Pero el líder demócrata y minoritario en la Junta de Concejales John A. Sarlo predijo en el New York Times que Franks saldría victorioso por sus propios méritos contra el intento de regreso de Moffett: “Todo el mundo lo tiene en alta estima. Va a correr bien ”.
En noviembre de 1990, Franks ganó un escaño en la Cámara en un escenario poco probable. Ningún republicano negro era miembro del Senado, ni alcalde de las principales ciudades estadounidenses, ni gobernadores de ningún estado. El último senador republicano negro, Edward Brooke de Massachusetts, dejó el cargo en 1978. Los únicos otros dos republicanos negros, el ex alcalde de Cincinnati J. Kenneth Blackwell y el empresario de Kentucky Alphonse Brown, que se postuló para el Congreso al mismo tiempo que Franks, fueron derrotados. . Además de defender el derecho al aborto de las mujeres, Franks apoyó programas tradicionalmente conservadores. Promovió la pena de muerte para los principales traficantes de drogas y apoyó una enmienda constitucional para prohibir la quema de banderas. Además, favoreció los recortes en el impuesto a las ganancias de capital y se opuso a los aumentos en las tasas del impuesto sobre la renta federal. Franks incluso se opuso a la Ley de Derechos Civiles de 1990 con el argumento de que algunas agendas federales, incluida la asistencia social, aumentaron la dependencia de los programas gubernamentales, en lugar de empresas personales.
Los miembros del partido aplaudieron la incorporación de Franks como el funcionario republicano negro de más alto rango elegido. Él "sorprendió a los analistas", escribió Frank McCoy en Empresa negra "Que dudaba de que el republicano conservador negro pudiera ganar un escaño en un 96% de blancos, en su mayoría obreros, distrito tradicionalmente demócrata". Los líderes republicanos nacionales capitalizaron el predominio de Franks como un medio para atraer más miembros minoritarios al partido. A raíz de la elección de Franks, Ed Rollins, copresidente interino del Comité Nacional Republicano, describió a los republicanos a la New York Times como miembros de "la fiesta de la oportunidad". Con vínculos ideológicos similares a los inicios de autoayuda de Booker T. Washington, Franks no encuentra incongruencias entre sus puntos de vista políticos y su raza. Históricamente, los republicanos negros superaban en número a los demócratas en varias regiones de los Estados Unidos antes de 1932, recordó a los votantes en su campaña. “El péndulo puede oscilar en ambos sentidos”, informó Gary Franks a Ravo. "En este momento, está muy por encima [a la izquierda], pero está empezando a retroceder".