Ganado de cuernos largos

Longhorn es una raza de ganado descendiente de vacas y toros que dejaron los primeros colonos españoles en el suroeste de Estados Unidos. Reciben su nombre por sus largos cuernos, que miden alrededor de cuatro pies (más de un metro). Al final de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), este ganado se había multiplicado y un gran número de ellos deambulaba libremente por los campos abiertos del oeste. Los estadounidenses encontraron la carne de los cuernos largos fibrosa y dura. Pero los ganaderos de Texas criaron los cuernos largos con otras razas de ganado como Hereford y Angus para producir carne de mejor calidad. Como la carne de res estaba en demanda en el este de los Estados Unidos, los empresarios astutos capitalizaron la oportunidad comercial, comprando ganado por tres a cinco dólares por cabeza y vendiéndolos en los mercados del este y norte por entre $ 25 y $ 60 por cabeza. Los ganaderos contrataron a vaqueros para reunir, clasificar y conducir sus rebaños a las líneas de ferrocarril en lugares como Abilene y Dodge City, Kansas, que se hicieron famosos como "pueblos de vacas" (pueblos estridentes en auge donde proliferaron las tabernas y burdeles). , el ganado se cargaba en vagones de ferrocarril y se enviaba vivo a los carniceros locales que sacrificaban el ganado y preparaban la carne. Durante 20 años, el abundante ganado de cuernos largos sostuvo una industria ganadera en auge en Occidente: al menos seis millones de cuernos largos de Texas fueron conducidos a través de Oklahoma hasta los pueblos de las vacas de Kansas. Sin embargo, en 1890 cambió el aspecto de la industria. Los agricultores y ganaderos de Occidente utilizaron un nuevo material, alambre de púas, para cercar sus tierras y cerrar el campo abierto. Los ferrocarriles se ampliaron, poniendo fin a las largas, duras y glorificadas campañas de ganado; el papel del vaquero cambió, convirtiéndolo en poco más que un jornalero. Las grandes empresas se apoderaron de la industria. Entre los empresarios que sacaron provecho del lugar de la carne vacuna en la dieta estadounidense se encontraba Gustavus Swift (1839-1903), nacido en Nueva Inglaterra, quien en 1877 comenzó una operación de matadero a gran escala en Chicago, enviando carne empaquetada a través de vagones refrigerados a los mercados del Este.