21 de junio de 1830
24 de agosto de 1882
El abolicionista, republicano, librepensador y poeta brasileño Luiz Gama nació en la ciudad de Salvador de Bahía. Su vida temprana es objeto de algún misterio y es probable que lo siga siendo, ya que todos los relatos se basan en una sola carta que contiene sus propias reminiscencias. La madre de Gama, Luiza Mahin, era una liberta nacida en África que se ganaba la vida vendiendo alimentos en el mercado de la ciudad. El padre de Gama, cuyo nombre se negó a revelar, era el hijo disoluto de una prominente familia bahiana. En 1837, cuando Gama aún era un niño, su madre se vio obligada a huir de Bahía, tal vez después de estar implicada en un complot contra la esclavitud. Unos años más tarde, en 1840, su padre lo vendió como esclavo después de dilapidar su propia herencia.
Después de esta venta ilegal, el joven Luiz fue enviado al sur hasta el puerto de Río de Janeiro y luego a la vecina provincia de São Paulo. Fue esclavo doméstico en la ciudad de São Paulo durante casi ocho años, durante los últimos años se hizo amigo de un huésped en la casa de su amo, un estudiante de derecho que le enseñó a leer.
Gama demostró ser un estudio rápido, utilizando su alfabetización recién adquirida para obtener documentación que probara que había sido esclavizado ilegalmente y, en 1848, recuperó su libertad. En los años que siguieron, sirvió en el ejército, trabajó como empleado y adquirió una formación completa, aunque informal, en derecho, y finalmente estableció su propia práctica.
No contento con haber logrado su propia libertad, Gama se dedicó a la causa de la libertad humana de manera más amplia, utilizando sus habilidades legales para liberar a otros hombres, mujeres y niños esclavizados a través de los tribunales y promoviendo la causa abolicionista como conferenciante, periodista, y recaudador de fondos. En total, Gama afirmó haber ayudado a liberar a más de quinientos esclavos.
Gama no solo fue abolicionista, fue republicano durante un período en el que Brasil fue gobernado por un monarca constitucional, viendo las dos luchas unidas y escribiendo su deseo de ver a su país "sin rey y sin esclavos". Se dice que fue el primer brasileño en usar la frase "Estados Unidos de Brasil", y aunque estaba profundamente decepcionado por la negativa de la dirigencia del Partido Republicano de São Paulo a asumir la causa de la abolición inmediata, nunca rompió con el movimiento republicano, como se suele afirmar.
El abolicionismo y el republicanismo de Gama son bien conocidos, pero se ha pasado por alto un aspecto más de su formación intelectual. En materia religiosa, Gama era un librepensador y se enorgullecía de que su madre, nacida en África, se hubiera negado a permitirle ser bautizado como católico. Aunque su padre finalmente lo bautizó en la Iglesia y luego expresó su creencia en ciertos principios cristianos, Gama evitó la religión organizada y expresó su admiración por la iconoclasta de Ernest Renan. La vida de Jesús. No por casualidad, este inconformista religioso y político se encontraba entre los masones más destacados de São Paulo, cargo que utilizó para atraer más apoyo a la causa abolicionista.
Gama también fue un poeta, más famoso por las tonterías con las que satirizó el racismo, los privilegios y la hipocresía brasileños. En "Quem sou eu?" ("¿Quién soy yo?"), El más célebre de sus poemas, se burló de las pretensiones raciales de sus compatriotas, jugando con el término de la jerga del siglo XIX para un mulato masculino, presagiar ("la cabra Billy"):
Si el negro está en el borde
No importa. ¿Qué podría hacer esto?
Bódes ha de toda a casta,
Porque la especie es muy vasta ...
Hay grises, hay explosiones
Bayos, pampas y píos
Bódes negros, cabras blancas,
Y, seamos todos francos,
Algunos plebeyos y otros nobles
[Si soy negro, o soy macho cabrío
Importa poco. Como puede ser
Hay cabras de todas las castas,
Porque la especie es muy vasta ...
Las hay grises, las hay manchadas,
Color castaño, rayado y moteado
Cabras negras, cabras blancas,
Y, seamos todos francos,
Algunos plebeyos, otros nobles]
En otro pasaje, el "macho cabrío" proclamó de sus compatriotas que balaban y se rebelaban:
Pobre gente, gente noble
En todo ha Mis parientes.
[Personas pobres, personas nobles
Entre uno y todos están mis parientes.]
Pero como poeta Gama también tenía un lado serio, uno claro en su oda a su madre, "Minha mãe" ("Mi madre"), y en poemas de amor como "A captiva" ("El cautivo") y "Meus amores. " ("Mis amores"). Estas obras, con sus evocaciones de la belleza africana y afrobrasileña, fueron parte de un esfuerzo mayor por parte de Gama para valorizar la negritud en un momento en el que las contribuciones africanas a la sociedad y la cultura brasileñas fueron ampliamente ignoradas o denigradas. En su celebración de la negrura, Gama estaba verdaderamente adelantado a su tiempo, anticipándose a los movimientos de conciencia negra del siglo XX.
Gama murió en 1882, seis años antes de la emancipación de todos los esclavos restantes de Brasil. Su cortejo fúnebre fue uno de los más impresionantes que São Paulo había visto, con miles de dolientes acompañando el ataúd a través de la ciudad hasta su lugar de descanso final.
Gama estaba casado con Claudina Fortunata Sampaio, quien le sobrevivió, al igual que su hijo, su único hijo, Benedicto. Una colección de poemas de Gama, titulada Primeros tesoros burlescos, fue publicado en dos ediciones en su vida (1859, 1861) y en varias ediciones póstumas (1904, 1944, 1954, 1981, 2000).
Véase también América Latina y el Caribe; Literatura; Rebouças, André
Bibliografía
Azevedo, Elciene. Carapinha orpheus: la trayectoria de Luiz Gama en la ciudad imperial de São Paulo. Campinas, Brasil: Editorial de la Universidad Estatal de Campinas, 1999.
Kennedy, James H. "Luiz Gama: Pionero de la abolición en Brasil". Revista de historia negra 59, no. 3 (Julio de 1974): 255–267.
Mennucci, Sur. El precursor del abolicionismo en Brasil: Luiz Gama. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1938.
james p. woodard (2005)