Gagern, Heinrich von (1799–1880), político alemán.
La vida y la carrera de Heinrich von Gagern reflejan la suerte del liberalismo y el nacionalismo alemanes durante el período crucial desde el final de las guerras napoleónicas en 1815 hasta la unificación final de Alemania en la década de 1870. Gagern llama la atención (a veces con admiración, a veces crítica) por su papel central en la revolución liberal-nacionalista de 1848, pero también fue una figura significativa en las décadas anteriores y posteriores.
Nacido el 20 de agosto de 1799 en el seno de la nobleza imperial alemana, Gagern provenía de una destacada familia política. Ya en 1815 mantuvo el fuerte compromiso familiar con el nacionalismo alemán como voluntario en la batalla de Waterloo (16-18 de junio de 1815). Gagern se involucró aún más profundamente en el movimiento nacionalista alemán durante sus años universitarios y en 1818 había asumido una posición de liderazgo dentro del nuevo nacionalista. Fraternidad o movimiento de fraternidad estudiantil. Obligado al exilio en el reaccionario año 1819, Gagern todavía pudo entrar al servicio del Gran Duque de Hessen-Darmstadt dos años después.
A raíz de las revoluciones de 1830, Gagern fue elegido miembro de la Dieta del Gran Ducado. Su posición como miembro vocal de la oposición le costó su puesto en el gobierno en 1833, pero continuó en el parlamento durante tres años más. Tras retirarse a su finca, Gagern regresó a la Dieta de Darmstadt como líder de la oposición en 1847.
Sin embargo, fue durante la revolución de 1848 cuando Gagern alcanzó la cima de su influencia política. Primero fue nombrado para dirigir un nuevo gobierno liberal en el Gran Ducado. Ya en este nivel estatal, Gagern mostró sus tendencias liberales moderadas, apoyando un catálogo de derechos y reformas liberales mientras trataba de maniobrar entre los peligros potenciales de una revolución popular radical y un régimen reaccionario no reconciliado. Muchos historiadores han criticado a Gagern y otros liberales por no ir lo suficientemente lejos durante la revolución y dejar la puerta abierta para el eventual regreso al poder del viejo orden.
El compromiso de Gagern con la unificación nacional, su experiencia parlamentaria y su habilidad relativamente rara para imponer respeto tanto en el ala izquierda como en la derecha del espectro político llevaron a su elección a la presidencia de la Asamblea Nacional Alemana cuando se reunió en Frankfurt a partir de mayo de 1848. En junio, Gagern dio una demostración de su posición política, quizás única, cuando rompió un punto muerto sobre la cuestión de formar un ejecutivo temporal para el nuevo estado alemán al forjar una solución de compromiso centrista.
Gagern se convirtió en jefe del gobierno nacional en diciembre como resultado de otro estancamiento, esta vez sobre la cuestión de si se debe redactar una constitución que permita a la monarquía austriaca participar en el nuevo estado-nación alemán (el llamado Grossdeutsch o solución de la Gran Alemania). Antes de 1848, Gagern había favorecido la idea de un estado alemán dirigido por Prusia (el Kleindeutsch o Pequeña solución alemana). Incluso entonces, sin embargo, Heinrich había querido evitar la exclusión completa de Austria forjando una "unión más amplia" con ella. En esto, estaba motivado en parte por su deseo nacionalista e imperialista de mantener una salida para la emigración y los bienes alemanes en el sureste de Europa. Durante la revolución, Gagern continuó con esta política, y en marzo de 1849 fue otra de las soluciones de compromiso de Gagern que produjo una mayoría estrecha a favor de un emperador hereditario prusiano junto con el sufragio universal masculino. La notoria negativa del rey de Prusia a aceptar la oferta tan asociada con las políticas de Gagern acabó con el poder de este último.
Gagern aguantó durante dos meses más de forma provisional antes de que él y muchos otros liberales moderados finalmente abandonaran el parlamento. Durante la década de 1850, Gagern ocasionalmente dejó que su voz se escuchara en diversas causas liberales y nacionalistas. A principios de la década de 1860, cuando las versiones en competencia de la unificación alemana estaban una vez más sobre la mesa política, Gagern esta vez sorprendió y alienó a muchos antiguos aliados cuando puso su peso detrás de una Alemania que incluía a Austria en lugar de respaldar la nueva unificación liderada por Prusia que estaba siendo diseñada por Otto von Bismarck (1815–1898). Salió en apoyo cauteloso del nuevo Reich alemán en 1870-1871, pero ambos partidos políticos desconfiaron de él y fracasó en su intento de asegurar la elección al nuevo Reichstag alemán. Gagern murió el 22 de mayo de 1880.
En la década de 1870, Gagern se había convertido claramente en una figura marginal aunque controvertida, hechos que probablemente explican de alguna manera la extraña falta de atención académica posterior a una figura tan central de la política liberal y nacionalista alemana del siglo XIX. Si bien se descuidaba, era sin embargo uno de los actores políticos más destacados e importantes de la época.