El Gabinete de Ministros fue el sucesor institucional del Consejo de Ministros, el principal órgano de formulación de políticas del gobierno soviético. Existió solo por un breve período durante el caótico año final del gobierno comunista.
A finales del período soviético, el Consejo de Ministros se había convertido en un cuerpo ejecutivo difícil de manejar con más de cien miembros, que se sentaban en la cima de una falange burocrática de agencias gubernamentales. Además, el Consejo de Ministros, tras haber votado a favor del rechazo del Plan de los Quinientos Días, se había convertido en un obstáculo político para los esfuerzos de Mikhail Gorbachev por reformar la economía de planificación centralizada.
En octubre de 1990, el revitalizado Soviet Supremo otorgó al presidente Mikhail Gorbachev poderes legislativos adicionales para emprender la transición a una economía de mercado. En noviembre de 1990, como parte de un paquete más amplio de reformas políticas institucionales, el Consejo de Ministros se disolvió por orden del Soviet Supremo y se creó en su lugar el Gabinete de Ministros. El Gabinete de Ministros era más pequeño que su predecesor y más centrado en la política económica. El organismo estaba directamente subordinado al presidente, quien nombró a su presidente e inició la legislación con el consentimiento del Soviet Supremo. El primer y único presidente del Gabinete de Ministros fue Valentin Pavlov, un exministro de Finanzas políticamente conservador.
Cuando los acontecimientos se volvieron radicales en 1991, el Gabinete de Ministros comenzó a actuar independientemente del presidente Gorbachov en un esfuerzo por estabilizar y asegurar el régimen soviético. En marzo, el gabinete prohibió las manifestaciones públicas en Moscú; esta orden fue rápidamente desafiada por el movimiento democrático ruso. En el verano, el Gabinete de Ministros se enredó en una lucha de poder con el presidente Gorbachov por el control de la agenda de política económica. Finalmente, el primer ministro Pavlov y el gabinete se aliaron con el nefasto golpe de agosto. En respuesta, el presidente ruso Boris Yeltsin exigió la destitución de los ministros amotinados. En septiembre, Gorbachov se vio obligado a cumplir y destituyó a todo su gobierno. El Gabinete de Ministros fue reemplazado por un organismo interino, el Comité Económico Interamericano, que dejó de existir tras el colapso soviético en diciembre de 1991.