Londres, fuego de 1666. Los peligros de incendio en cualquier ciudad primitiva con edificios de madera compactos siempre fueron considerables, pero el incendio que comenzó en la panadería de Thomas Farriner en Pudding Lane, cerca del Puente de Londres, en las primeras horas del domingo 2 de septiembre, se ha conocido como el 'Gran Fuego'. Pepys lo vio temprano, se encogió de hombros y volvió a la cama. Pero un fuerte viento del este avivó las llamas a través de los cortafuegos y, a pesar de los esfuerzos de los funcionarios del distrito y de la parroquia y del alcalde, pronto se volvieron incontrolables. Los residentes recogieron todos los objetos de valor que pudieron y huyeron, muchos creyendo que los holandeses y franceses habían iniciado la conflagración. El viento persistió hasta el martes por la noche, pero no fue hasta el viernes que los bomberos y la milicia del condado pudieron evaluar la devastación. La Torre de Londres (al este) había sobrevivido, pero la catedral de Old St Paul, el Guildhall, Royal Exchange, 87 parroquias, 52 salas de empresas, mercados, cárceles y 13,200 casas habían sucumbido; el área dañada (463 acres) fue mayor que la del Blitz de 1939-45, con pérdidas estimadas en la entonces casi incomprensible suma de más de £ 10 millones. Carlos II, que había puesto a su hermano al mando de la ciudad para mantener el orden y desalentar los saqueos, rápidamente introdujo medidas de recuperación. Algunos de los planes de reconstrucción presentados eran demasiado apresurados para ser prácticos, pero bajo seis comisionados se construyó una nueva ciudad sobre el plan anterior, aunque con mejores accesos e higiene, y en ladrillo en lugar de madera. Para conmemorar los hechos, se erigió el Monumento cerca del lugar del brote (1677); a la inscripción en el panel norte, las palabras `` Pero el frenesí papista, que provocó tales horrores, aún no se apaga '' se agregaron en 1681 pero se eliminaron en 1830.
AS Hargreaves