El historiador francés François Victor Alphonse Aulard (1849-1928) fue una de las principales autoridades de la Revolución Francesa.
El 19 de julio de 1849, nació Alphonse Aulard en Montbron. Sus primeros intereses fueron literarios. Admitido en la École Normale en 1867, se doctoró en 1877. De 1871 a 1884 enseñó literatura, y en 1884 ya había publicado tres volúmenes, Elocuencia parlamentaria durante la Revolución Francesa (1882-1884). Cuando, al año siguiente, la ciudad de París fundó una cátedra de historia de la Revolución en la Sorbona, fue nombrado para ocupar el cargo.
Vista de la revolución
La historia de la Revolución Francesa era en este momento todavía objeto de violentas pasiones políticas, porque los franceses vieron en los problemas políticos de finales del siglo XIX la continuación de conflictos y crisis que habían estallado por primera vez en 19. Aulard insistió en que la Revolución debería ser considerado con el mismo desapego crítico que todos los demás períodos de la historia. Al comienzo de la serie de conferencias de cada año, entregaba a sus alumnos una lista de "los Diez Mandamientos del historiador", entre ellos: "siempre use las fuentes; evite afirmaciones no probadas; presente hechos de manera imparcial y objetiva; cuando publique algo nuevo no entierre hechos interesantes bajo basura insignificante; deja que tu investigación sea larga y los resultados breves ". Sin embargo, también insistió en que el fervor era necesario para una comprensión genuina. "El que no simpatiza con la Revolución sólo ve la superficie. Para comprenderla es necesario amarla".
Como alguien que había alcanzado la mayoría de edad durante los primeros años de la Tercera República, Aulard vio la Revolución como un movimiento principalmente político, la historia de los orígenes de la democracia y el republicanismo. Vio la democracia como la consecuencia lógica del principio de igualdad y el republicanismo como la consecuencia de la soberanía nacional. Sin embargo, no había lógica en los eventos mismos, que resultaron de la compleja interacción de hombres, ideas y circunstancias. Su héroe era Danton, a quien admiraba como buen republicano, patriota, enemigo de la Iglesia y gran transigente.
Variedad de publicaciones
Durante su vida, Aulard escribió o editó más de 60 libros y folletos, así como cientos de artículos para La Revolución Francesa (de la que fue editor desde 1887 hasta su muerte) y otras publicaciones. Su obra principal sobre la Revolución fue Historia política de la Revolución francesa (1901). Creía que sería recordado principalmente como editor de Actos del Comité de Seguridad Pública (26 vols., 1889-1923). Pero sus intereses eran amplios y publicó extensamente sobre la historia religiosa de la Revolución:El culto a la razón y el culto al ser supremo (1892) y La revolución y las congregaciones (1903); historia económicaLa revolución y el régimen feudal (1919); e historiografía—Taine, historiador de la revolución (1907). Murió en París el 23 de octubre de 1928.
Otras lecturas
Un trabajo útil para entender a Aulard es Paul Farmer, Francia repasa sus orígenes revolucionarios: política social y opinión histórica en la Tercera República (1944). Pieter Geyl, Napoleón: a favor y en contra (1946; trad. 1949), incluye un capítulo que compara las teorías de Aulard sobre Napoleón y la Revolución con las de otros historiadores. La metodología histórica de Aulard se analiza en el capítulo de James L. Godfrey, "Alphonse Aulard (1849-1928)", en Bernadotte E. Schmitt, ed., Algunos historiadores de la Europa moderna. □