1304-1374
Poeta y erudito
Comienzos. Nacido en Arezzo, Italia, en una familia exiliada de su ciudad natal de Florencia, Francesco Petrarca se crió en Aviñón, Francia, donde su padre, un abogado, obtuvo un puesto en la corte papal en 1312. Estudió derecho en la Universidad. de Bolonia hasta la muerte de su padre en 1326, y luego regresó a Aviñón. Allí, en la iglesia, el Viernes Santo de 1327, vio por primera vez a Laura, una francesa casada cuyo nombre inmortalizó en sus poemas y que le inspiró una pasión que se ha vuelto proverbial por su constancia y pureza. A pesar de su amor por ella, o tal vez por eso, ingresó al clero pero nunca fue ordenado sacerdote. Recibió un ingreso de su puesto en la iglesia, aunque vivió como laico. De joven viajó mucho por los Países Bajos y Alemania, así como por Italia y Francia. Sus viajes lo ayudaron a convencerlo de que Italia era el heredero cultural del Imperio Romano, lo que lo convenció de abandonar la ley y desarrollar su interés en el estudio de la literatura latina clásica. Se embarcó en una carrera como escritor y académico.
Amor por Laura. Petrarca ganó reconocimiento como poeta en italiano toscano por primera vez, ayudando así, junto con su predecesor florentino Dante, a hacer de ese dialecto el idioma literario de Italia. Sus primeros poemas de amor a Laura se recopilaron en // Cancionero (El Cancionero), que se consideran los primeros ejemplos del soneto. Fue influenciado tanto por el romance caballeresco francés como por los poemas de Dante a Beatrice, pero la poesía de Petrarca trata sobre una mujer real, aunque una con la que nunca llegó a tener tanta intimidad como deseaba, en lugar de la dama idealizada del feudalismo francés o la personificación de la divinidad de Dante. verdad. Sus poemas también se diferencian porque tratan tanto de sus propias reflexiones sobre su frustrado amor por Laura como de la dama misma. Cuando murió durante la Peste Negra en 1348, Petrarca escribió otro conjunto de poemas sobre ella, recopilados en /Triunfos. Se parecen más a los poemas de Dante a Beatrice en que Laura se convierte en una figura alegórica del amor y la verdad. En gran parte debido a sus primeros poemas italianos, el Senado de Roma lo nombró poeta laureado en 1341.
Latín clásico. Petrarca también intentó escribir poesía en latín clásico. Consideraba su obra maestra el poema épico África, terminado en 1342, sobre el comandante romano Escipión que derrotó a Aníbal. Los críticos literarios coinciden en que su genio radicaba en la poesía lírica más que en la épica y no tienen una alta opinión. de África. Escribió extensamente en latín clásico, tanto poesía como prosa. Entre sus obras notables en ese idioma se encuentran un conjunto de biografías de hombres ilustres del mundo antiguo y un diálogo titulado El Secretum (1343) entre él y San Agustín, en la que Petrarca hace que el gran teólogo lo reprendiera por su amor a la fama y al placer. Entre las cosas que a Petrarca le gustaba mucho estaba el mismo latín clásico. Creía que el idioma utilizado por los antiguos era la forma de expresión más pura y hermosa y lo contrastaba con el latín corrupto que se usaba en la Edad Media, término en el que tuvo un papel importante en la creación.
Educación adecuada. Petrarca, sin embargo, no ignoró el contenido de las obras clásicas, especialmente las escritas antes del final de la república romana. Poseía las actitudes y los prejuicios de la burguesía italiana, aunque pasó gran parte de su vida en Francia; de modo que consideró a Roma como la ciudad-estado ideal, que esperaba que pudiera restablecerse en las ciudades-estado italianas. Por lo tanto, creía que la literatura romana tenía mucho que decir a los comerciantes ricos, laicos y urbanos que gobernaban las ciudades-estado italianas sobre cómo dirigir una ciudad-estado exitosa con respecto a la política, la economía y la sociedad. Según Petrarca y otros humanistas, la forma adecuada de educación y cultura para el empresario / político exitoso de una ciudad-estado era estudios de humanidad, el estudio de los clásicos.
Humanismo italiano. El hombre llamado el "Padre del Humanismo" contribuyó en gran medida a la creación del humanismo italiano tanto por su elogio del saber antiguo como por su búsqueda de los manuscritos de los clásicos. Lo que él y sus compañeros humanistas de la primera generación hicieron fue descubrir los manuscritos de los clásicos, que se encontraban principalmente en las bibliotecas de los monasterios, y poner copias a disposición de un público lector más amplio y ávido. No es que los monjes no reconocieran el valor de sus manuscritos, sino que los utilizaban poco. La búsqueda de los manuscritos clásicos recibió un gran impulso cuando en 1350 Petrarca conoció al poeta Giovanni Boccaccio en Florencia, con quien había mantenido correspondencia. Los dos humanistas, con la ayuda de varios hombres de ideas afines, se embarcaron en una búsqueda más sistemática por toda Italia y Europa, que logró poner la mayoría de los clásicos latinos existentes en manos de los humanistas hacia 1400.
Últimos años. Petrarca vivió en Italia los últimos veinte años de su vida, primero en Milán y luego en una pequeña granja cerca de Padua, donde murió en 1374. Durante sus últimos años, una hija ilegítima y su familia vivieron con él. La última producción de una vida literaria enormemente ocupada fue una colección de sus cartas a otros humanistas, el familia. Proporcionan una clara evidencia tanto de su amor por la lengua latina y la literatura clásica como de su objetivo, en gran parte no realizado, de fusionar la ética clásica con la moral cristiana.