Fotografías de Brady, colección de fotografías tomadas por Mathew B. Brady y sus asociados durante la Guerra Civil. Además de los retratos de los comandantes militares, documentan escenas del campo de batalla y la vida cotidiana en el campamento junto con casas, hospitales, barcos y ferrocarriles. Brady fue el primer fotógrafo en hacer una crónica extensa de eventos históricos y en hacer avanzar la fotografía más allá del arte del retrato.
Nacido en 1823 o 1824 en el condado de Warren, Nueva York, y formado como retratista, Brady se interesó
en daguerreotipia en 1839. Abrió un estudio en Nueva York cinco años después y en 1850 publicó retratos y bocetos biográficos de eminentes ciudadanos estadounidenses en su primer libro, La Galería de Americanos Ilustres. Abrió su Galería Nacional de Arte Fotográfico en Washington, DC, en 1858 y un par de años más tarde una Galería Nacional de Retratos en la ciudad de Nueva York. Brady especializado en tarjeta de visita retratos de líderes nacionales, políticos y dignatarios extranjeros. Entre ellos se encontraban Abraham Lincoln, Jefferson Davis y Edward Albert, príncipe de Gales.
Cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, Brady estaba en la cima de su éxito como fotógrafo de retratos. Más tarde afirmó haber tenido un llamado para hacer una crónica de la Guerra Civil e intentó, sin éxito, fotografiar la Batalla de Bull Run. Brady organizó sus esfuerzos a gran escala: empleó a un gran número de fotógrafos, proporcionó equipo, planificó asignaciones, supervisó sus actividades y recopiló y conservó las frágiles placas fotográficas y negativos. También compró una gran cantidad de fotografías de fotógrafos independientes del campo de batalla para asegurarse de que su colección cubriera todos los aspectos de la guerra. Todas estas imágenes se publicaron como "Fotografía de Brady", lo que provocó fricciones con varios de sus fotógrafos.
Los casi $ 100,000 que invirtió en este proyecto nunca dieron sus frutos, aunque algunas de sus fotografías fueron publicadas en los semanarios. Leslie es e Harper's, particularmente después de que las fotografías de Alexander Gardner de la carnicería en Antietam exhibidas en la galería de Brady en Nueva York atrajeron a grandes multitudes. Esta fue la primera vez que un número considerable de personas que no participaron en la lucha recibieron una impresión visual de la terrible realidad de la batalla. La empresa de suministro fotográfico de E. y HT Anthony Company publicó y vendió algunas de las fotografías a cambio de financiar su empresa, pero al final de la guerra Brady tuvo que entregar algunos de sus negativos a la empresa como pago de su deuda. Estas fotografías, junto con unas 2,000 de Gardner, sirvieron de base para los diez volúmenes Historia fotográfica de la Guerra Civil, publicado por primera vez en 1896. Esta colección fue comprada por la Biblioteca del Congreso en 1943, publicada en 1961 como la publicación en microfilm Fotografías de la Guerra Civil, 1861-1865, y en 1991 incluido en el "American Memory" digital en línea de la biblioteca. Brady incluso tuvo que subastar su estudio en Washington, DC, antes de que el Departamento de Guerra comprara más de 6,000 de sus fotografías en 1874-1875 por 25,000 dólares. Ahora se encuentran en los Archivos Nacionales y han sido accesibles como copias digitales desde 1998. Anthony Company vendió otros 5,000 negativos a un coleccionista británico a principios de siglo, una colección que la Galería Nacional de Retratos adquirió para la Institución Smithsonian. en 1981.
Bibliografía
Panzer, María. Mathew Brady y la imagen de la historia. Washington, DC: Smithsonian Institution Press para la Galería Nacional de Retratos, 1997.
———. Mathew Brady. Londres y Nueva York: Phaidon, 2001.
MiguelWala