(1744-1792), dramaturgo.
Denis Fonvizin, el primer dramaturgo ruso verdaderamente original del siglo XVIII, es mejor conocido por dos obras satíricas escritas en prosa: El general de brigada (Brigadier ) y El menor (Nedorosl ). Brigadier, escrito en 1766, no se publicó hasta 1786. Nedorosl se presentó por primera vez en 1783 y se publicó al año siguiente. Ambos se consideran obras maestras que combinan comedia rusa y francesa.
Como todos los escritores de la época, Fonvizin nació en una familia acomodada. Su padre, un estricto disciplinario, lo entrenó para convertirse en un verdadero "caballero" y se convirtió en el modelo de uno de los personajes: el padre del Sr. Oldwise (Starodum ) —En la obra de Fonvizin El menor. Aunque completamente ruso, el antepasado de la familia fue un prisionero alemán o sueco capturado en las campañas de Livonia de Iván el Terrible. En la Universidad de Moscú, Fonvizin participó activamente en producciones teatrales. Tras graduarse en 1762 (cuando Catalina II se convirtió en emperatriz), Fonvizin ingresó en el servicio civil. En San Petersburgo, se hizo amigo de Ivan Dmitrievsky, un destacado actor, y comenzó a traducir y adaptar obras extranjeras para él. Escribió obras menores, como Alzire, o los americanos (1762) y Korion (1764), pero probó su primer éxito real cuando Catalina lo convocó al Hermitage para leer su comedia El general de brigada a ella. En 1769, ella lo nombró secretario del vicecanciller Nikita Panin, el principal asesor diplomático de Catalina.
Aunque fiel al género francés en la escritura El Brigadier, Fonvizin se inspiró menos en Molière que en el dramaturgo danés Barin Ludvig Holberg, de cuya obra Jean de Francia El juego de Fonvizin se derivó. Una comedia de salón El general de brigada ataca la corrupción y la ignorancia de la nobleza. Después de leer la obra, Panin le escribió a Fonvizin: "Veo que conoces bien nuestras costumbres, porque la esposa de tu general nos es completamente familiar. Nadie entre nosotros puede negar tener una abuela o una tía por el estilo. escrito nuestra primera comedia de modales ". La obra también se burla de la "galomanía" de la nobleza rusa; sin las reglas francesas de comportamiento "no sabríamos bailar, cómo entrar en una habitación, cómo hacer una reverencia, cómo perfumarnos, cómo ponernos un sombrero y, cuando estamos emocionados, cómo expresar nuestras pasiones y el estado". de nuestro corazón ".
En 1782 Fonvizin terminó El menor. Como era impensable que Catherine pudiera leerle estas líneas en voz alta, organizó una actuación en el Teatro Kniper en San Petersburgo con Dmitrievsky como el personaje, el Sr. Oldwise. El público, reconociendo la obra como original y exclusivamente rusa, manifestó su agradecimiento arrojando sus carteras al escenario. La obra condena la tiranía doméstica y la falsa educación, al tiempo que toca cuestiones sociales más importantes, como la servidumbre. La obra se refiere al hijo estúpido de una familia noble, los Prostakov (un juego de palabras prostoi o "simple"), que se niega a estudiar correctamente pero aún espera recibir privilegios. El nombre del muchacho, Mitrofan (o Mitrofanushka en diminutivo), es ahora un sinónimo en Rusia de tonto o tonto. La composición de la familia es reveladora. La madre, una matona, está obsesionada con su hijo (que le dé lo suficiente para comer y se case con una heredera). Su hermano se parece más a un cerdo que a un hombre (como sugiere su nombre, Skotina). Su marido actúa con vergüenza; la enfermera mima al niño; y el chico, tremendamente egoísta y estúpido, la golpea. La acción básica de la obra gira en torno al conflicto entre los Prostakov, por un lado, y Starodum y sus asociados, por el otro. La "burda bestialidad" de los primeros (como la denominó Gogol) contrasta marcadamente con la elevada moralidad que exhiben Starodum y sus amigos.
En 1782, el jefe de Fonvizin, el conde Panin, sufrió un derrame cerebral y convocó a Fonvizin para que escribiera su testamento político. Ordenó al dramaturgo que entregara el testamento, que contenía una denuncia contundente del poder absoluto, a Catherine después de la muerte de Panin. Sin embargo, cuando Panin murió al año siguiente, Catherine confiscó todos sus papeles (que no se sacarán de los archivos hasta 1905) y despidió a Fonvizin. Pushkin escribió más tarde que Catherine probablemente le temía. La salud del dramaturgo se deterioró después de una convulsión en 1785 y murió en 1792.