La traducción literal más simple del mundo francés fláneur es un holgazán. Una de las primeras personas en escribir extensamente al respecto insistió en que el verbo fláneurEl significado central era "no hacer nada", y que la gloria de la fláneur yace en eso. Sin embargo, nada se hizo en un lugar en particular, a saber, la ciudad modernizada que era un centro de actividad vibrante, espectáculo en constante cambio y, a veces, conflictos y cambios violentos. Fue a partir de este contraste entre la energía evidente y la animación ocupada de la vida urbana moderna y la posibilidad que ofrecía a algunos habitantes de una contemplación y ensoñación ociosas y tranquilas que la idea de la fláneur emergió. París fue su lugar de nacimiento, quizás en parte por casualidad (porque nadie negó que hubiera flâneurs en otros lugares), sino también porque, más que cualquier otra gran ciudad, era el centro indiscutible de la vida política, social y cultural de su nación, el sitio donde un pueblo muy consciente de sí mismo (y a menudo plagado de conflictos) mostraba la sociabilidad, ingenio y el estilo que muchos pensaron que era su sello distintivo. Pero mucho sobre el fláneur sigue siendo difícil de precisar; no sabemos quién acuñó originalmente el término, o cuántas personas encaja adecuadamente (o aún puede encajar) en un momento y lugar determinados. Si el fláneur sigue siendo famoso hoy en día, en gran parte porque la figura fue celebrada por algunos grandes escritores, especialmente el poeta francés Charles Baudelaire en la década de 1850 y el crítico alemán Walter Benjamin en las décadas de 1920 y 1930; pero se basaron en un interés más amplio en el fenómeno articulado por personas menos eminentes.
fisiología temprana de huart
Una de estas personas menos eminentes fue Louis Huart, un periodista poco conocido que retrató flâneurs en términos a la vez serios y humorísticos en un librito de 1841. Huart distinguió el fláneur (y escritores posteriores lo seguirían) de su primo el espectador (el curioso o el cuello de goma), impulsado por la curiosidad o la rabia de ver grandes espectáculos u ocasiones. Por el contrario, el fláneur fue el observador quien tomó las escenas que sus vagabundeos sin rumbo le trajeron (no se pensó que era apropiado que las mujeres se involucraran en tal movimiento sin supervisión), e hizo algo con ellas.
El fláneur enmarca toda una novela con nada más que el simple avistamiento de una mujercita con un velo bajado en un ómnibus; luego, al instante siguiente, se entrega a las consideraciones filosóficas, sociales y humanitarias más exaltadas mientras admira todas las maravillas la educación puede funcionar en simples escarabajos que luchan en duelos como el verdadero St. Georges. (Huart, págs. 55–56)
A diferencia de la espectador el fláneur nunca codicia las cosas expuestas en las tiendas de la ciudad y nunca se aburre: "Se basta a sí mismo y encuentra alimento para su inteligencia en todo lo que encuentra" (p. 124).
"el pintor de la vida moderna" de baudelaire
Cuando, aproximadamente quince años después, Baudelaire vio la fláneur encarnado en el periodista e ilustrador Constantin Guys, a quien inmortalizó como "El pintor de la vida moderna", infundió estas cualidades con significados nacidos de su sentido de que la ciudad, con sus multitudes, su anonimato, sus encuentros impredecibles, era el lugar consumado. para experimentar la modernidad que definió como "lo efímero, lo fugitivo, lo contingente". Insertándose en esta escena en constante cambio, el fláneur destila una esencia de ella, como abejas con flores.
Para el perfecto flâneur, para el espectador apasionado, es una alegría inmensa instalarse en el corazón de la multitud, en medio del reflujo y el fluir del movimiento en medio del fugitivo y el infinito. ... El amante de la vida universal entra en la multitud como si fuera un inmenso depósito de energía eléctrica. O podríamos compararlo con un espejo tan vasto como la multitud misma; oa un caleidoscopio dotado de conciencia. ... Él es un 'yo' con un apetito insaciable por el 'no-yo', ... traduciéndolo y explicándolo en imágenes más vivo que la vida misma. (Baudelaire, pág.9)
El fláneur conoció las posibilidades que ofrecía la modernidad urbana para una existencia personal expandida, una vida cargada del contenido imaginado de otras vidas, encontrando en el mundo de la experiencia ordinaria la promesa de entrar en otro mundo más elevado y más poético. Y, sin embargo, esa promesa nunca se cumplió. Otras realidades lo superaron, la fealdad, la pobreza, la soledad (Huart había notado otras más prosaicas, como ser salpicado de barro en las sucias calles de París), el lado oscuro de las cosas que el vagabundo urbano baudelaireano experimentó como bazo.
el "proyecto de arcadas" de benjamin
Un elemento en este vaivén entre la esperanza y la desesperación fue la revolución, cuyos altibajos experimentó Baudelaire en 1848, y la imaginación de la revolución continuaría coloreando la imagen del mundo. fláneur apreciado por Benjamin, su mayor cultivador del siglo XX. En las décadas de 1920 y 1930, Benjamin reunió mucho material sobre flâneurs en los cuadernos que llenó para su nunca terminado "Proyecto Arcadas" (publicado después de su muerte en la forma fragmentaria en que lo dejó), su evocación de París como "la capital del siglo XIX". Al contemplar la ciudad de Baudelaire a través de un cristal embriagador elaborado a partir del mesianismo místico, la esperanza marxista de un orden social poscapitalista y una mezcla de creencia freudiana y surrealista en el poder transformador del deseo, Benjamin proyectó una fláneur que encarnaba el estado de ensueño de absorción, deseo y ansiedad del que la humanidad despertaría a una existencia más plena. Entre las características animadas de su fláneur eran la intoxicación, un estado que Baudelaire también había apreciado por su capacidad para dar alas a la imaginación, y la simultaneidad, la cualidad de combinar los momentos dispares y los lugares separados de la experiencia en un modo de conciencia que disolvía los límites del tiempo y el lugar ordinarios. Como Baudelaire's, Benjamin's fláneur extraía energía de las calles y las multitudes de la ciudad, pero era una energía enraizada en imágenes míticas de la humanidad primitiva, y en deseos suscitados por lo que la ciudad ofrecía y retenía a la vez, tanto el bienestar material como la igualdad ennoblecedora que se elevaba como un espejismo. en el horizonte de la vida moderna. Para Benjamin, escribir en un momento en el que el experimento soviético todavía podía parecer un faro de esperanza para liberales y progresistas, a la sombra de la lucha contra el fascismo, la imagen de Baudelaire del fláneur tenía "valor profético", pronosticando un futuro redimido. Esa profecía ha perdido gran parte de su poder persuasivo desde los días de Benjamín, pero la imagen del fláneur todavía seduce, llevando consigo la mezcla de esperanzas y temores que despierta la vida urbana moderna.