F. Scott Fitzgerald fue el cronista literario de la Locos años veinte , o Jazz Age, un período de prosperidad y exceso que comenzó después del final de Primera Guerra Mundial (1914-18) y terminó con la caída de la bolsa de valores de 1929. Las novelas e historias de Fitzgerald examinan la búsqueda de una generación del escurridizo sueño americano de riqueza y felicidad.
Primeros años
Fitzgerald nació el 24 de septiembre de 1896, hijo de padres acomodados del Medio Oeste. Era un niño excepcionalmente inteligente con un interés temprano en escribir obras de teatro y poesía. Cuando era joven, trató de copiar las acciones de las clases altas estadounidenses ricas, jóvenes y hermosas. Después de dos años en una escuela preparatoria del este, se matriculó en 1913 en la Universidad de Princeton. Sus primeras historias aparecieron en la revista literaria de Princeton.
Fitzgerald dejó Princeton para unirse a los EE. UU. Ejército durante la Primera Guerra Mundial. Durante sus quince meses de carrera en el ejército, completó el borrador de una novela, la historia de la infancia tardía de un joven y sus años en Princeton. Aunque la editorial Charles Scribner's Sons no aceptó su manuscrito, se le animó a que lo reescribiera y lo volviera a enviar.
Mientras estuvo destinado cerca de Montgomery, Alabama , Fitzgerald conoció y se enamoró de Zelda Sayre, de dieciocho años, la hija menor de un juez de la Corte Suprema de Alabama. Fitzgerald no era muy querido por su familia. Tenía grandes esperanzas en que Scribner aceptara su novela revisada, lo que, esperaba, elevaría su estatus a los ojos de la familia de clase alta de Zelda.
Una celebridad
Después de ser dado de baja del ejército en 1919, Fitzgerald reescribió su novela, retitándola A este lado del paraíso. Fue publicado e inmediatamente se convirtió en un gran éxito. Fitzgerald fue repentinamente famoso como la voz de su generación.
Una semana después del lanzamiento de su novela, Fitzgerald se casó con Zelda en Nueva York y la pareja comenzó su vida juntos como jóvenes celebridades. Con el fin de apoyar su lujoso estilo de vida, Fitzgerald escribió cuentos para revistas de circulación masiva. Debido a que escribió muchos de ellos por dinero, Fitzgerald a menudo sentía que sus cuentos no eran logros artísticos. Sin embargo, muchos críticos hoy encuentran en ellos un gran mérito literario. Fitzgerald publicó unas 160 historias en revistas a lo largo de su vida, un número extraordinariamente alto desde cualquier punto de vista.
Los primeros escritos
En sus dos primeras novelas, A este lado del paraíso e La bella y maldita (1922), Fitzgerald examinó la vida de personajes jóvenes que se parecían a él y a sus amigos. Vivían para el placer y las adquisiciones, y estaban hastiados y rebeldes. Estos jóvenes ricos de la costa este ayudaron a asegurar la imagen popular de la "generación perdida" de los locos años veinte. Fitzgerald los describió al final de A este lado del paraíso como “una nueva generación dedicada más que la anterior al miedo a la pobreza y al culto al éxito; crecido para encontrar a todos los dioses muertos, todas las guerras peleadas, toda la fe en el hombre sacudida ".
En 1922, Fitzgerald publicó una segunda colección de cuentos y terminó una obra de teatro, El vegetal, que consideró su mejor trabajo. Se mudó a Nueva York para estar cerca del Broadway apertura, pero el juego fracasó.
Fitzgerald mantuvo su alto nivel de vida pidiendo continuamente dinero prestado a Scribner's para la venta de escritos futuros. Después de que la jugada fracasó, se encontró aún más endeudado. Él y Zelda peleaban cada vez más, a menudo después de beber en exceso. Se retiraron a Europa en un intento por encontrar la paz.
Gatsby
La obra más fuerte y famosa de Fitzgerald, El gran Gatsby , se publicó en 1925. En esta novela, Fitzgerald utilizó a un narrador en primera persona, Nick Carraway, para contar la historia. El personaje principal, Jay Gatsby, es el hijo de un granjero que gana riqueza ilegalmente únicamente para ganar aceptación en el sofisticado y adinerado mundo de la mujer que ama, Daisy Buchanan. Las ilusiones románticas de Gatsby sobre Daisy y su mundo están entretejidas con episodios que muestran la falta de sentimiento y la irresponsabilidad moral de la rica sociedad estadounidense de la década de 1920. Debido a que Gatsby idealiza a Daisy y su mundo, no logra ver la fea realidad allí. A través de la búsqueda y la muerte violenta de Gatsby, Fitzgerald describe el fracaso del sueño americano en los locos años veinte.
Tiempos difíciles
Gatsby hoy se considera un clásico. En el momento de su lanzamiento, sin embargo, recibió poca notificación y se vendió mal. Fitzgerald, como la nación que lo rodeaba, atravesó tiempos extremadamente difíciles durante el Gran Depresión (1929-41), una época de recesión económica en los Estados Unidos, cuando muchas empresas fracasaron y la gente perdió su empleo. Sus historias ya no se vendían bien.
En 1930, Zelda experimentó su primer colapso mental. Sus problemas mentales duraron el resto de su vida, que pasó dentro y fuera de los sanatorios (hospitales para la recuperación a largo plazo de una enfermedad). La condición médica de Zelda era de gran preocupación para Fitzgerald y no pudo disminuir su amor por ella. Los gastos médicos fueron inmensos y la bebida de Fitzgerald aumentó junto con su deuda.
La última década
En la década anterior a su muerte, Fitzgerald intentó su trabajo más complejo y ambicioso, Suave es la noche (1934). La novela, ambientada en Europa durante la década de 1920, presenta la historia de un joven y brillante psiquiatra, Dick Diver, y su esposa Nicole, que padece un trastorno emocional. Nicole, víctima de una violación por parte de su padre cuando tenía quince años, se recupera progresivamente gracias al cuidado de su marido. Él, en cambio, sufre bajo las exigencias de los complejos roles que debe desempeñar en el matrimonio como médico, esposo y padre. Más amplio en alcance que sus novelas anteriores, Suave es la noche atrajo críticas de lectores que lo consideraron confuso y desenfocado. Fue solo después de la muerte de Fitzgerald que los críticos reconocieron la profundidad de la novela.
En 1934, Zelda fue internada de forma permanente en un sanatorio. Fitzgerald se sumió en una profunda desesperación, bebió en exceso y destruyó su salud. Durante un tiempo, a mediados de la década de 1930, su carrera como escritor se detuvo. Tratando de comenzar de nuevo a fines de la década de 1930, se convirtió en guionista de películas y comenzó El último magnate, una novela basada en sus experiencias en Hollywood. La novela quedó inconclusa cuando murió de un infarto el 21 de diciembre de 1940.
Renacimiento de Fitzgerald
En el momento de su muerte, Fitzgerald fue virtualmente olvidado y no leído. Pero un creciente resurgimiento de Fitzgerald en la década de 1950 llevó a la publicación de numerosos volúmenes de historias, cartas y cuadernos. Desde entonces, los críticos han elogiado el dominio del estilo y la técnica de Fitzgerald. Se le estudia en las aulas estadounidenses como uno de los grandes escritores de ficción estadounidenses y una vez más se le considera como la voz de los locos años veinte.