Fishing creek, carolina del norte. 18 de agosto de 1780. Después de la derrota del general Horatio Gates en Camden el 16 de agosto, el capitán Nathaniel Martin y dos dragones cabalgaron para advertir al coronel Thomas Sumter del desastre y concertar una cita cerca de Charlotte. Cargados con el botín y los prisioneros tomados alrededor de Wateree Ferry el 15 de agosto, Sumter y el destacamento del capitán Stevens Woolford marcharon día y noche en un esfuerzo por escapar. Cornwallis, mientras tanto, se había trasladado con su cuerpo principal a Rugeley's Mill (Clermont). Cuando el teniente coronel Banastre Tarleton regresó a este lugar a última hora del día 16 de su persecución a Hanging Rock, Cornwallis había recogido información sobre la ubicación de Sumter y le había ordenado a Tarleton que lo persiguiera a la mañana siguiente.
Con 350 hombres y un cañón, Tarleton puso en marcha el lado este del Wateree a principios del 17 de agosto. A última hora de la tarde se enteró de que su presa estaba al otro lado del río en un curso paralelo. Al llegar al ferry en Rocky Mount al anochecer, Tarleton vio fogatas enemigas a una milla al oeste del río, y vivaqueó sin fuego con la esperanza de que Sumter intentara cruzar el río y pudiera ser atacado mientras se encontraba en esta posición vulnerable. Cuando sus exploradores informaron a la mañana siguiente que los estadounidenses continuaban por el lado oeste, Tarleton cruzó el Wateree y siguió a Sumter, sin ser detectado, hasta Fishing Creek. Al llegar a este punto, a unas cuarenta millas de Camden, alrededor del mediodía, las tropas de infantería de Tarleton dijeron que no podían continuar. Tarleton avanzó con cien dragones y sesenta infantería, esta última cabalgando doble con los jinetes. Después de otras cinco millas, dos de los exploradores de Sumter fueron abatidos después de que dispararon y mataron a un hombre de la vanguardia enemiga. Tarleton siguió adelante y encontró a las tropas de Sumter descansando con los brazos apilados, sin saber que los perseguían. Tarleton informó que algunos miembros de la milicia rebelde se estaban bañando en el arroyo y que muchos estaban borrachos con el alcohol que habían confiscado a los británicos. Tarleton hizo un despliegue apresurado y cargó. Cuando Sumter, que había estado durmiendo, se despertó en la escena de la confusión general, no se entregó a actos heroicos, sino que, más bien, salvó su propio pellejo saltando sin abrigo a horcajadas sobre un caballo sin ensillar; dos días después entró en el campamento del mayor Davie. Algunos de sus hombres se unieron para defenderse detrás de los carros, matando al capitán Charles Campbell, que había quemado la casa de Sumter y lanzado a este último en su no siempre gloriosa carrera.
Con una pérdida de 16 muertos y heridos, Tarleton mató o hirió a 150 estadounidenses, capturó a 300, liberó a 200 prisioneros británicos y leales y recapturó 44 vagones llenos de suministros. La reputación de Tarleton se disparó con los informes de este golpe. Solo 350 de los 800 soldados de Sumter escaparon. Al escribir sobre esta batalla, el coronel Henry Lee pensó que una vez más probaba que no se podía confiar en la milicia, lo que demostró una "negligencia fatal del deber ... El cumplimiento de ese sistema [milicia] debe debilitar los mejores recursos del estado , tirando las vidas de sus ciudadanos "(Smith, vol. 2, p. 1420).