Filibustero, congresional. El filibustero es la práctica de una minoría determinada en el Senado de los Estados Unidos de prolongar el debate y monopolizar el piso del Senado para evitar una acción final sobre una propuesta. Aunque promovido como una fuerza moderadora en el debate y como un medio para asegurar un debate pleno y abierto sobre temas, el obstruccionismo generalmente se ha utilizado simplemente para frustrar a las mayorías políticas en sus intentos de aprobar leyes.
El filibustero se utilizó de manera intermitente en el Senado desde 1806 hasta 1917, una época en la que ninguna regla general limitaba el debate. En la Cámara de Representantes, su uso se ha minimizado mediante la adopción temprana de límites estrictos al debate.
La historia moderna del obstruccionismo comenzó en 1917, cuando el Senado enmendó la Regla 22 al adoptar disposiciones de cierre para limitar el debate y forzar la acción final. Con el tiempo, la supermayoría requerida para la agrupación ha cambiado de dos tercios de los miembros a dos tercios de los votantes. Desde 1975, el Senado puede, a petición de dieciséis senadores y después de dos días de retraso, actuar para poner fin a un obstruccionismo o cualquier otro debate por un voto de tres quintas partes de los senadores debidamente elegidos y juramentados (normalmente sesenta votos) excepto en una medida o moción para enmendar las reglas del Senado, en cuyo caso se requiere el voto de dos tercios de los presentes y votantes. El filibustero más largo duró setenta y cinco días en 1964. El registro individual pertenece al senador J. Strom Thurmond, quien en 1957 mantuvo la palabra durante más de veinticuatro horas en el debate sobre la legislación de derechos civiles. El debate posterior a la coagulación se limita ahora a un máximo de treinta horas.
Con la reducción del umbral de votos de cierre, la incidencia y las tasas de éxito de las peticiones de cierre han aumentado. De 1917 a 1975 se votaron unas 100 peticiones de cierre; en sólo el 20 por ciento de ellos terminó el obstruccionismo. En el período de 1975 a 1994, se llevaron a cabo 284 votaciones de cloture, y los partidarios de cloture tuvieron éxito el 41 por ciento de las veces. Cloture se ha utilizado con éxito en una variedad de temas, como el Tratado de Versalles (1919), Prohibición (1927), derechos civiles (1964), derecho al voto (1965), vivienda abierta (1968), el sistema de reclutamiento militar (1971 ), indultos a los evasores del servicio militar (1977), recortes de impuestos sobre las ganancias de capital (1989) y reforma del financiamiento de campañas (1994).
La importancia del obstruccionismo radica en la capacidad de unos pocos senadores, o incluso de un senador, para evitar que los temas se sometan a votación. Esta protección de las opiniones intensas de las minorías amenaza con frustrar los logros de la mayoría. Dado que un obstruccionismo detiene casi toda la actividad organizada del Senado, incluso la amenaza de un obstruccionismo proporciona una presión sustancial para enmendar o resistirse a llevar la controvertida medida al piso.
En general, si bien los filibusteros suelen aportar poco al conocimiento de los senadores o a la conciencia pública, pueden limitar la acción de la mayoría precipitada. En última instancia, el obstruccionismo sigue siendo un arma potencialmente poderosa para una minoría determinada. Una gran mayoría en el Senado, como se evidencia en los debates de 1964 sobre el Proyecto de Ley de Derechos Civiles, puede poner fin a un obstruccionismo cualquiera que sea el problema. Pero en la diversa sociedad estadounidense, con frecuencia es difícil crear tal mayoría.
Bibliografía
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Congressional Quarterly's Guide to the Congress of the United States. Washington, DC: Congressional Quarterly Press, 2000.
Morris S.Hijo
Brian D.Posler