Control de tsyfri, o cifras de control, fueron originalmente los objetivos del plan preliminar preparado por la Comisión de Planificación del Estado (Gosplan, establecida en 1921) en 1925-1926. Poco tiempo después, estas metas fueron coordinadas con los planes anuales obligatorios del Consejo Supremo de Economía Nacional (VSNKh) y con los balances materiales asociados, que teóricamente proporcionaron los insumos necesarios para producir los productos obligatorios. Desde el principio y durante todo el período soviético, las cifras de control fueron aprobadas por el Politburó del Partido Comunista de la Unión Soviética, generalmente en el verano anterior al año del plan. (De 1957 a 1964, los consejos económicos regionales también tuvieron algún papel en la formulación del plan.) Los planes prospectivos generalmente se expresaban en aumentos porcentuales del nivel alcanzado anteriormente y se publicaban en los principales periódicos como rangos para los planes quinquenales y anuales actuales. A menudo, estos objetivos prioritarios para alrededor de una docena de productos básicos importantes se expresaron en unidades físicas, como toneladas o cantidad de vehículos, pero cuando eso no era razonable, el objetivo estaba en términos de valor. Supuestamente, las cifras de control anual se coordinaron con el plan quinquenal entonces vigente y otras directivas del Partido y Consejo de Ministros.
Durante la era del plan quinquenal, las cifras de control fueron elaboradas por ministerios y administraciones principales (glavki ) para aproximadamente doscientos o trescientos grupos de productos y desagregados en más grupos y transmitidos a los ministerios (comisarías) y de allí a las empresas. Simultáneamente, las agencias superiores estimarían los datos correctos para lograr estos objetivos, a menudo aplicando normas de insumo-producto establecidas a los objetivos.Las empresas subordinadas solicitarían los suministros necesarios de mano de obra, capital e insumos intermedios como energía, minerales y partes. . Sus solicitudes, rutinariamente exageradas, se reducirían al glavk, ministerios o niveles de Gosplan de acuerdo con las mejores estimaciones de las autoridades de los mínimos necesarios. En esta etapa también se producirían algunas negociaciones. Finalmente, a principios del otoño, Gosplan se esforzaría por formar un plan nacional factible cercano a las cifras de control originales. El plan directivo eventual podría tener hasta sesenta mil títulos separados. Por lo general, la gran complejidad de la tarea, los retrasos inevitables y la información insuficiente significaban que el plan empresarial legalmente vinculante (techpromfinplan ) no fue coherente ni óptima desde el punto de vista de los planificadores, sin mencionar las necesidades de la población en general.