Editor de un periódico federalista
Inicios literarios. Aunque se convirtió en uno de los editores de periódicos más destacados de la nueva república, John Fenno no nació para ese negocio. Su padre era curtidor de cueros y tabernero, y aunque Fenno tuvo algo de educación, no asistió a la universidad ni tuvo la educación clásica que disfrutaban otras figuras literarias. Fenno nació en Boston el 23 de agosto de 1751 y trabajó durante algunos años como profesor asistente en la Old South Writing School. Durante la Revolución se desempeñó como secretario del Barrio General Artemas. Entró en el mundo editorial después de que el fracaso de un negocio de importación lo llevó a mudarse a Nueva York en 1789.
Periódico. Fenno pronto comenzó a hacerse un nombre entre las personas que habían favorecido la adopción de la nueva Constitución, los federalistas, encabezada en Nueva York por Alexander Hamilton. Fenno ideó un plan para un periódico para promover los programas federalistas de un gobierno central más fuerte y un desarrollo comercial. Comenzó el bisemanal Gaceta de los Estados Unidos en abril de 1789, trasladándolo al año siguiente a Filadelfia, que pronto será la capital de la nación. Allí, Fenno contrarrestó los esfuerzos de editores jeffersonianos como Benjamin Franklin Bache de la Aurora y Philip Freneau del Gaceta Nacional. Se desarrolló una intensa rivalidad entre Fenno y los otros editores. En un momento, Bache incluso azotó a Fenno durante una pelea callejera por diferencias políticas. A pesar de la dura atmósfera del mundo de los periódicos, Fenno's Gaceta de los Estados Unidos era un periódico del partido digno, que apelaba a la delicada sensibilidad de los comerciantes y granjeros ricos que simpatizaban con los federalistas. los Gaceta de los Estados Unidos Le ayudó tener ensayos de John Adams y Hamilton, pero perdió dinero constantemente, como lo hicieron la mayoría de las primeras revistas estadounidenses. Cuando la epidemia de fiebre amarilla de 1793 vació Filadelfia, Fenno suspendió el periódico durante tres meses, reinventándolo como un diario con la ayuda del dinero de Hamilton y algunos contratos de impresión del gobierno. Fenno continuó editando el periódico, aumentando lentamente su circulación hasta un máximo de mil cuatrocientos, hasta su muerte el 14 de septiembre de 1798 durante una segunda epidemia de fiebre amarilla. Su hijo continuó el Gaceta de los Estados Unidos durante dos años, luego se lo vendió a otros que lo publicaron hasta 1818.
Fuente
John B. Hench, ed., "Cartas de John Fenno y John Ward Fenno, 1779-1800", Actas, American Antiquarian Society89 (1979): 299 - 368; 90 (1980): 163-234.