Establecida en 1895 en Boston, la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas (NFAAW) fue una de las primeras organizaciones creadas para representar a las mujeres afroamericanas a escala nacional. Fundada durante la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América, su mandato era mejorar la imagen de las mujeres negras elevando la raza a través de los valores domésticos de clase media. Durante su año de existencia, la federación incluyó a 104 delegadas que representaban a cincuenta y cuatro clubes de mujeres de catorce estados.
Varios eventos cristalizaron la necesidad de que los grupos de mujeres negras se unieran como una entidad nacional a principios de la década de 1890. El Pabellón de Mujeres de la Exposición Colombina (1893) negó la participación de organizaciones de mujeres negras. El incidente galvanizó a los grupos de mujeres negras en Washington DC, Nueva York, Boston y Chicago y les mostró que ya no podían permitirse el lujo de limitar su activismo al ámbito local.
El catalizador final hacia la unificación fue una carta escrita por James Jacks, presidente de la Asociación de Prensa de Missouri, a Florence Balgarnie, secretaria de la Sociedad Anti-Linchamiento de Inglaterra, en la que Jacks atacó a mujeres negras, alegando que eran inmorales, sexualmente promiscuas y probablemente sean mentirosos y ladrones. Balgarnie envió la carta a Joseph Ruffin, fundador del Women's Era Club de Boston, y Ruffin la publicó en su diario, Era de la mujer. Mujeres de todo el país se reunieron en la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América en Boston (1895) para discutir la carta y otros problemas que enfrentan las mujeres, como la educación, el empleo y la crianza de los hijos. Si bien enfatizaron que las mujeres blancas podían unirse a su organización, estaban menos ansiosas por admitir a los negros de clase baja y centraron su agenda en las preocupaciones de la clase media.
Al cierre de la conferencia, las mujeres votaron para crear una nueva organización nacional permanente llamada Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, que trataría de cambiar la imagen de la mujer negra, elevar el estándar moral de la clase baja y cultivar las habilidades domésticas de las mujeres negras de clase media.
La Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas coexistía con otra organización, la Liga Nacional de Mujeres de Color, pero ambos grupos se convencieron de que para ser efectivos necesitaban unirse en una sola organización. En 1896 se organizó la Asociación Nacional de Mujeres de Color en un intento de superar el fraccionalismo que había limitado la efectividad política de las mujeres negras durante la década de 1890. La fusión supuso la disolución de la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas después de un año de existencia.
Véase también Movimiento de clubes de mujeres negras
Bibliografía
Harley, Sharon y Rosalyn Terborg-Penn, eds. La mujer afroamericana: luchas e imágenes. Port Washington, Nueva York: Kennikat Press, 1978.
Salem, Dorothy. "Bases para la reforma organizada". En Para mejorar nuestro mundo: las mujeres negras en la reforma organizada, 1890–1920, vol. 14 de Mujeres negras en la historia de Estados Unidos, editado por Darlene Clark Hine. Nueva York: Carlson, 1990.
marian aguiar (1996)