El arquitecto estadounidense Fay Jones (nacido en 1921) llevó los principios de su mentor Frank Lloyd Wright a su propio trabajo, principalmente residencias privadas y pequeñas estructuras religiosas. Su obra más famosa es Thorncrown Chapel (1980) en Eureka Springs, Arkansas. En 1997, recibió el encargo de construir una capilla multimillonaria en el campus de la Universidad Chapman en California.
Euine Fay Jones nació el 31 de enero de 1921 en Pine Bluff, Arkansas. Posteriormente su familia se instaló en El Dorado. Cuando era niño, una vez construyó una elaborada casa en el árbol, algo que quizás inspiró algunas residencias en las copas de los árboles construidas como un arquitecto maduro. Cuando era joven, quedó impresionado con una película sobre la sede de Johnson's Wax del arquitecto Frank Lloyd Wright en Racine, Wisconsin.
Debido a que no había una escuela de arquitectura en el estado en ese momento, Jones primero estudió ingeniería en la Universidad de Arkansas en Fayetteville. Después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, regresó a la universidad donde se ofreció un nuevo programa de arquitectura; Jones fue uno de los primeros en graduarse (en 1950) con un título en la materia.
En 1949, tuvo lugar un encuentro fortuito entre el joven estudiante Jones y el gran maestro Wright en una convención anual del Instituto Americano de Arquitectos en Houston. Jones describió más tarde su reunión con Wright: "De repente, las puertas se abrieron de golpe y salió caminando Frank Lloyd Wright, poniéndose la capa, con su bastón y su sombrero de copa de cerdo ... Nos echamos hacia atrás para darle suficiente espacio para caminar pero se acercó y dijo: 'Mi nombre es Frank Lloyd Wright, soy arquitecto'. "Aunque fue un encuentro breve, dio lugar a nuevos desarrollos en la próxima década.
Jones asistió a la Universidad Rice con una beca y luego enseñó arquitectura en la Universidad de Oklahoma en Norman (1951-1953), donde estuvo asociado con Bruce Goff. Una visita de Wright a la universidad condujo a una invitación para que Jones visitara Taliesin West en Arizona durante la primavera de 1953 y luego pasara el verano siguiente en Taliesin East en Wisconsin. Posteriormente, Jones hizo viajes más cortos para visitar a Wright hasta la muerte de este último en 1959.
En 1953 Jones regresó a Fayetteville para enseñar en el programa de arquitectura. Gran parte de su energía en las décadas siguientes se dedicó a la enseñanza del diseño y la historia de la arquitectura. En 1955, diseñó su propia casa, y pronto siguieron varios encargos de la facultad de la universidad para hogares. En las décadas de 1960 y 1970 Jones estaba construyendo residencias a un ritmo de una a cuatro por año, la mayoría en Fayetteville o el noroeste de Arkansas, pero también algunas en los estados circundantes.
La capilla estaba coronando el logro
Aunque algunas de estas casas recibieron premios nacionales del Instituto Americano de Arquitectos (AIA), no fue hasta que se construyó la Capilla Thorncrown que Jones fue ampliamente reconocido como un importante arquitecto del siglo XX. La AIA consideró que el edificio era uno de los mejores de la década de 20, y su éxito dio lugar a encargos de edificios religiosos pequeños adicionales y más residencias en los años siguientes.
La Capilla Thorncrown fue diseñada como un lugar de retiro tranquilo cerca de Eureka Springs, una concurrida meca turística. Fabricado en madera y vidrio, armoniza con su ambiente aislado. El bosque circundante y el cielo en lo alto se pueden ver a través de su cristal; es un lugar donde el exterior está dentro. El piso es de piedra y para algunos detalles se usa metal. Un edificio pequeño (24 por 60 por 48 pies), sin embargo, es un espacio espectacular. El énfasis de Jones en los materiales naturales y el hecho de que el entorno al aire libre sea parte de la experiencia interior son características que se encuentran en el trabajo de Wright, en el que las formas orgánicas unen diferentes espacios. La construcción costó solo $ 150,000 y tiene capacidad para 115.
Thorncrown Chapel demostró ser un sitio tan popular para bodas y servicios de adoración que su papel como lugar de contemplación se vio amenazado. Jones recibió el encargo de diseñar el cercano Centro de Adoración Thorncrown (1989). Es un edificio más grande diseñado para funciones más formales pero, al igual que su edificio hermano, utiliza materiales naturales y sus extremos abiertos permiten que el paisaje montañoso de Ozark se convierta en parte de la experiencia interior.
En una entrevista de radio en 1994, Jones dijo que su arquitectura tiene una religión. "Me gusta pensar en mí mismo como interesado en un orden superior de cosas y probablemente la manifestación más clara que tenemos de algún orden superior en el universo es el trigo que vemos en la naturaleza y lo que sentimos en la naturaleza".
El éxito de la Capilla Thorncrown condujo a otras comisiones para estructuras religiosas pequeñas similares. Incluyen la capilla conmemorativa de Mildred B. Cooper (1988) en Bella Vista, Arkansas, que presenta vigas de acero formadas en arcos góticos; y la Capilla Comunitaria Marty Leonard de ladrillo y madera (1990) en Lena Pope Home, Fort Worth, Texas. Tanto el Pinecote Pavilion para el Crosby Arboretum cerca de Picayune, Mississippi (1987), como la pequeña capilla Pine Eagle en un campamento de Boy Scouts cerca de Wiggins, Mississippi, parecen flotar sobre el agua y con su amplitud y amplitud recuerdan los pabellones japoneses. Esta similitud vuelve a recordar el interés de Wright por la arquitectura oriental y su relación con la naturaleza circundante.
En 1997, se anunció que la Universidad Chapman en el condado de Orange, California, construiría una nueva capilla diseñada por Jones en el centro del campus y que se llamaría la Capilla Wallace All Faiths.
Trabajo que destaca por la artesanía
Ha tenido comisiones residenciales en más de una docena de estados, desde Massachusetss hasta Michigan. Las casas de Jones enfatizan los materiales naturales, una estrecha relación con el paisaje y el fácil movimiento de un espacio a otro. Normalmente, los artefactos de iluminación y los gabinetes están especialmente diseñados para los interiores. Fuentes, tragaluces, hogares y chimeneas, y grandes ventanales se encuentran en los interiores de Jones, y la preocupación por la artesanía es evidente en los detalles.
Jones dijo una vez: "Sentí que estaba algo fuera de lo común" en términos de arquitectura contemporánea. Que limitara su práctica a estructuras de pequeña escala y pasara gran parte de su carrera en el aula, le impidió el pleno reconocimiento de su talento hasta el final de su vida. Se le podría considerar un regionalista en el sentido de que su arquitectura simpatiza con el terreno y enfatiza las formas simples y naturales. Sin embargo, la sofisticación de formas y formas encontradas en sus estructuras revelan su formación y aprendizaje. Apropiadamente en una era de pluralismo y aceptación de muchas formas de construcción, Fay Jones ha sido reconocida como una figura creativa significativa que trabaja silenciosa y consistentemente en las estribaciones de los Ozark.
Otras lecturas
De Robert Adams Ivy, Jr. Fay Jones (1992) ofrece una breve discusión del arquitecto y varias de sus obras están bellamente ilustradas. Se incluye una bibliografía completa, que puede dirigir al lector a numerosos artículos en publicaciones como House Beautiful, Architectural Digest, Arquitectura progresiva, Registro arquitectónico, e Arquitectura. Un artículo de Michael Ryan sobre el arquitecto en Desfile La revista (17 de enero de 1993) ofrece una buena introducción general. Además, Robert T.Packard Enciclopedia de la arquitectura americana (2da edición) (1995). □