Fawcett, millicent garrett (1847-1929), líder del movimiento por el sufragio femenino británico.
Nacida en una cómoda familia británica de clase media con inclinaciones políticas liberales, Millicent Garrett Fawcett participó activamente en varios movimientos destinados a aumentar los derechos de las mujeres a partir de la década de 1860. Los esfuerzos para garantizar los derechos de propiedad y la educación superior, y para abrir la profesión médica a las mujeres, así como las campañas para poner fin al doble estándar de moralidad para hombres y mujeres, como se ejemplifica en el divorcio y el derecho matrimonial, ocuparon a la primera generación de feministas británicas. . La campaña por el voto, reconocieron estos pioneros, fue con mucho la más radical de las reformas que buscaban, y fue a Fawcett a quien confiaron la "Causa".
Mejor conocida por su liderazgo en el ala constitucional del movimiento por el sufragio femenino, Fawcett trabajó incansablemente durante finales del siglo XIX y principios del XX para ganar votos para las mujeres. Como jefa de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio de Mujeres (NUWSS), que reunió numerosas sociedades discretas de sufragio de mujeres en una sola organización paraguas en 1897, dirigió una campaña sostenida, aunque infructuosa, para persuadir a los políticos de que extendieran el derecho al voto a las mujeres en el mismo términos tal como fue o se otorgaría a los hombres. A primera vista, una demanda conservadora, debido a que las calificaciones de propiedad requeridas para la posesión del voto excluían a una parte significativa de los hombres de la clase trabajadora de ejercerlo, los sufragistas pretendían que el voto fuera el medio por el cual alterarían drásticamente las vidas de los ciudadanos. mujeres y hombres en todos los ámbitos de la vida: social, económico y personal, así como legal y político. Como símbolo de personalidad cívica, creían que el voto de las mujeres ayudaría a contrarrestar las nociones sobre las diferencias naturales entre hombres y mujeres que justificaban la desigualdad y la opresión sexual de las mujeres. Como instrumento pragmático de poder, buscaron el voto para
Eliminar las leyes que consagraron la desigualdad de las mujeres y la vulnerabilidad sexual hacia los hombres en la constitución.
Fawcett tuvo cuidado de evitar que cualquier mancha de escándalo se uniera a la campaña por el sufragio femenino, pero apoyó los esfuerzos de reformadores como Josephine Butler (1828-1906) y William Thomas Stead (1849-1912) para poner fin a la explotación sexual de las mujeres y chicas. En un caso, actuó para exponer el comportamiento del miembro del Parlamento (MP) Henry Cust (1861-1917, que había abandonado a una mujer a la que había dejado embarazada y evitar que se presentara a la reelección. En respuesta a la afirmación del líder del Partido Conservador Arthur James Balfour (1848-1930) de que el comportamiento privado de Cust "no era de interés público", Fawcett declaró que fue precisamente esta aceptación del doble estándar de moralidad para los hombres lo que permitió que tuviera lugar la explotación de las mujeres. Juró que la concesión del derecho al voto de las mujeres establecería una "sana 'coerción' de la ley y la opinión pública" que evitaría que hombres como Cust se comporten como lo hicieron.
Eclipsada por la espectacular agitación de la militante Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) encabezada por Emmeline Pankhurst (1858-1928) y Christabel Pankhurst (1880-1958), que llevó la causa del sufragio femenino a la atención pública en 1906, la NUWSS bajo Fawcett llevó a cabo su campaña a través de actividades respetuosas de la ley de petición de diputados, celebración de reuniones públicas y patrocinio de marchas y manifestaciones públicas. A diferencia de los Pankhurst, que dirigían a los miembros del WSPU con un control autoritario que no toleraba la disidencia, Fawcett presidía una organización democrática e inclusiva. No estaba de acuerdo con las convicciones y estrategias de algunos de sus colegas que buscaban aliarse con el Partido Laborista para promover la causa del derecho al voto de las mujeres, pero se esforzó por asegurarse de que el NUWSS presentara un rostro público unificado. Con el estallido de la guerra en 1914, tanto la WSPU como la NUWSS suspendieron sus actividades de sufragio para apoyar la prosecución de la guerra. Sin embargo, a diferencia de la WSPU, la NUWSS mantuvo su estructura organizativa durante toda la guerra; cuando quedó claro para el gobierno en 1917 que se requeriría una nueva franquicia si se permitía votar a los hombres de las fuerzas armadas cuando regresaran de la guerra, Fawcett movilizó a sus colegas de NUWSS para exigir que se incluyera a las mujeres en cualquier nuevo proyecto de ley. .
Durante un período de meses, Fawcett negoció con funcionarios parlamentarios para llegar a un acuerdo. La Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó el sufragio universal a los hombres mayores de veintiún años, pero restringió el voto a las mujeres mayores de treinta años, buscando así garantizar que las mujeres no gozarían de mayoría sobre los hombres, cuyo número había sido tan dramáticamente reducido por la carnicería de la Primera Guerra Mundial. La aceptación del proyecto de ley por parte de Fawcett constituyó un abandono del principio de igualdad de sexos, de larga data; ella y otros líderes de NUWSS explicaron a sus seguidores laboristas descontentos, la mayoría de los cuales no serían admitidos en la franquicia porque eran menores de edad, que no querían poner en peligro sus posibilidades de éxito parcial esperando más. Fawcett dimitió como presidenta de NUWSS en 1918, pero continuó trabajando constantemente por el sufragio femenino completo hasta que se le concedió en 1928. Hasta la década de 1980, los académicos tendían a pasarla por alto a ella y al movimiento constitucional que lideraba, dedicando su atención a los más visibles. y una emocionante campaña militante dirigida por los carismáticos Pankhursts. Desde entonces, sin embargo, los historiadores le han dado a Fawcett lo que le corresponde, reconociendo el papel central desempeñado por NUWSS en la defensa y en última instancia de ganar el sufragio femenino, y atribuyendo su éxito al liderazgo firme, silencioso y conciliador de Fawcett.