Farouk I (1920-1965) fue el segundo rey del Egipto moderno. Aunque era dinámico y nacionalista, la comprensión de su impotencia bajo la soberanía británica cambió sus intereses del arte de gobernar a la satisfacción de sus deseos.
Farouk, el único hijo de Fuad I, nació en El Cairo el 11 de febrero de 1920. Educado primero en El Cairo y luego en la Real Academia Militar de Woolwich, fue llamado a ascender al trono egipcio en 1936 y coronado en 1937. Aunque era más prometedor en sus primeros días y se pensaba que estaba dedicado a los intereses de Egipto, Farouk pronto reanudó la vieja lucha entre las fuerzas populistas del Wafd y el palacio, y derivó hacia la intriga, el absolutismo y el libertinaje que finalmente causó el colapso de la monarquía en Egipto.
Semillas de descontento
En 1936 se habían alcanzado términos más favorables entre Gran Bretaña y Egipto, pero no obstante, la relación se caracterizó y percibió como una que permitía a Gran Bretaña dominar Egipto. El gobierno de Farouk se complicó aún más por los nuevos desarrollos internos en Egipto, particularmente en asuntos políticos y económicos.
El surgimiento de la Sociedad de Hermanos Musulmanes, que comenzó en 1928 y finalmente se catapultó a una posición de dominio en la política egipcia, fue una de las fuerzas políticas más críticas que afectaron la estabilidad política de Egipto durante el reinado de Farouk. Los Hermanos Musulmanes defendieron un programa de reforma islámica, defendieron la lucha contra toda influencia extranjera y desafiaron la legitimidad del sistema parlamentario. La creciente alfabetización de Egipto y, por lo tanto, la creciente conciencia social y económica de grandes segmentos de las masas egipcias dio lugar a varios otros movimientos de protesta que buscaban una alteración en los sistemas sociales, económicos y políticos. La tendencia de Farouk hacia el autoritarismo y su insistencia en la intervención activa en la política hizo imposible que cualquier gobierno legítimamente elegido cumpliera con las expectativas de los elementos más nuevos de la sociedad y complicó infinitamente la tarea de gobernar el país.
Segunda Guerra Mundial
La inminente tormenta de la Segunda Guerra Mundial hizo inevitable la interferencia británica en los asuntos internos de Egipto, ya que Gran Bretaña estaba principalmente preocupada por la seguridad del Imperio Británico, y las necesidades nacionales egipcias, tal como las percibían los egipcios, tenían que subordinarse a las necesidades de seguridad de Gran Bretaña. El deseo de Egipto de tomar un rumbo neutral durante la Segunda Guerra Mundial y su supuesto coqueteo con Italia llevaron a Gran Bretaña a hacer una fuerte representación en Farouk. El 4 de febrero de 1942, el embajador británico, escoltado por tanques británicos, rodeó el palacio de Abdin y obligó al rey Farouk a destituir a un gabinete supuestamente pro italiano y reemplazarlo por el popular gabinete Wafd. El rey se rindió a las demandas británicas y el Wafd gobernó hasta 1944.
Esta intervención abierta de los británicos en los asuntos internos de Egipto y su dictado de un primer ministro específico llevó al descrédito tanto del rey como del partido. Farouk, reconociendo su impotencia en la escena mundial, reaccionó de manera inusual, entregándose a las frivolidades de la vida. La corrupción personal de Farouk, aunque antes podría haber mostrado una tendencia en esa dirección, puede atribuirse directamente a su reconocimiento de la inutilidad de su posición dentro de su propio país. El Wafd fue igualmente desacreditado por servir como resultado de una intervención militar de Gran Bretaña, el poder que había tratado de desalojar de la escena.
Crisis y exilio
El viejo constitucionalismo liberal que había caracterizado a la política egipcia fue desacreditado, y era solo una cuestión de tiempo cuando todo el sistema colapsara. En 1952, el ejército egipcio dirigido por el coronel Gamal Abdel Nasser tomó el poder y obligó a Farouk a abdicar el 26 de julio y exiliarse en Italia.
A pesar de la naturaleza negativa del reinado de Farouk, su corrupción personal y su ansia de poder y de mujeres, su reinado también tuvo algunas cualidades muy positivas. Fue muy activo en la política interárabe, ayudó a incrementar la orientación árabe de Egipto, ayudó a desarrollar la Liga de los Estados Árabes, cuya sede se convirtió en El Cairo, y se interesó por las aspiraciones de los palestinos. Bajo su gobierno, Egipto se desarrolló económicamente, la industrialización asumió una forma más concreta y los egipcios asumieron un papel más importante en la economía. Muchas de las medidas adoptadas más tarde por Nasser diseñadas para aumentar la viabilidad económica de Egipto se iniciaron de hecho durante el reinado de Farouk. Farouk fundó muchas instituciones de educación superior, como la Universidad Farouk I (rebautizada como Alejandría) y la Universidad Ain Shams.
Farouk tuvo tres hijas de su primer matrimonio y un hijo, Fuad II, de su segundo matrimonio, con Narriman. Tras la abdicación y el exilio de Faruk, su hijo fue declarado rey y se estableció un consejo de regencia, pero finalmente Egipto fue declarado república y la dinastía alauí, que había gobernado Egipto desde que Mohammed Ali asumió el poder en 1805, llegó a su fin. Farouk murió en el exilio en Roma el 18 de marzo de 1965 de un ataque al corazón y fue devuelto a Egipto para ser enterrado.
Otras lecturas
Los estudios de la historia egipcia reciente incluyen Austin L.Moore, Adiós Farouk (1954); Hisham B. Sharabi, Gobiernos y políticas de Oriente Medio en el siglo XX (1962); Tom Little, Egipto moderno (1967); y Harry Hopkins, Egipto el crisol (1969). □