Familia Shippen de Filadelfia. Edward Shippen (1729–1806), en la cuarta generación de una familia cuáquera de Filadelfia rica y poderosa, se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania después de la Revolución. Alcanzó este puesto a pesar de que había sido un leal moderado y que su hija Margaret (Peggy) estaba casada con Benedict Arnold.
William Shippen (1736–1808), primo de Edward e hijo del Dr. William Shippen II (delegado al Congreso Continental en 1779–1780), fue un médico y profesor pionero de anatomía y partería. Hacia 1760 se casó con Alice Lee, hermana de Richard Henry, Francis Lightfoot, William y Arthur Lee. Después de estudiar con William Hunter en Londres, Shippen comenzó a enseñar anatomía en Filadelfia el 16 de noviembre de 1762. A pesar de las objeciones populares a su uso de cuerpos humanos, que incluían ataques a su cirugía, Shippen se convirtió en profesor de cirugía y anatomía en la recién establecida escuela de medicina de el College of Philadelphia en 1765. También fue uno de los pocos médicos en Estados Unidos que enseñó partería a hombres y mujeres.
En julio de 1776, William Shippen fue nombrado médico jefe del hospital del ejército continental en Nueva Jersey, y en octubre se convirtió en director general de todos los hospitales al oeste del Hudson. El 11 de abril de 1777 sucedió a John Morgan como médico jefe y director general de todos los hospitales del ejército continental. Sin duda, su nombramiento se ganó en gran medida por el plan de reorganización del servicio médico que había presentado al Congreso en marzo de 1777 y que fue aprobado casi en su totalidad. Morgan, que alguna vez fue un amigo cercano, acusó a Shippen de manipular su alta y Benjamin Rush lo acusó de ineficiencia. Shippen fue arrestado en octubre de 1780 y acusado de especular en tiendas de hospitales e incompetencia. Admitió lo primero, pero luchó contra lo segundo, siendo absuelto por un consejo de guerra amargamente dividido y sin apenas escapar de la censura del Congreso. El 3 de enero de 1781 renunció al ejército y continuó su carrera como maestro y practicante. Los escándalos que lo sacaron de su puesto en el ejército no perjudicaron su carrera posterior, ya que se convirtió en un destacado profesor de la Universidad de Pensilvania y presidente del Colegio de Médicos de Filadelfia desde 1805 hasta su muerte el 11 de julio de 1808.