En 1745, la Casa de Saud, con sede en la región central de la Península Arábiga llamada Najd, se alió con un líder religioso llamado Shaykh Muhammad ibn ʿAbd al-Wahhab (1703-1792), comenzando una fusión político-religiosa que persiste hoy. Esta alianza produjo el primer estado saudí, que continuó en el poder, con algunas luchas, hasta que fue derrotado y obligado a exiliarse en Kuwait por un clan rival en 1891. Fue desde su exilio que un joven ʿAbd al-ʿAziz ibn ʿAbd al- Rahman Al Saʿud (1880-1953), también conocido simplemente como Ibn Saʿud, el fundador del estado moderno de Arabia Saudita, recuperó el Najd en una incursión legendaria en 1902. El éxito saudí se debió en parte a la intervención británica durante y después de la Primera Guerra Mundial cuando Londres, que al principio apoyó al clan rival hachemita, se volvió más hacia los cada vez más poderosos saudíes. Con el poder británico a sus espaldas, Ibn Saʿud consolidó su posición hasta el punto en que en 1932 se declaró oficialmente el Reino de Arabia Saudita. Al año siguiente, Standard Oil of California (SOCAL) descubrió petróleo en el reino; en 1944 SOCAL formó un consorcio con otras compañías petroleras estadounidenses llamado Arabian American Oil Company (ARAMCO). Hoy, Arabia Saudita posee el 25 por ciento de las reservas probadas de petróleo del mundo y es el mayor productor y exportador de petróleo. La Meca y Medina, las dos ciudades más sagradas del Islam, también se encuentran en Arabia Saudita, lo que convierte al país en el epicentro del Islam. Ibn Saʿud y sus hijos, que lo han sucedido uno tras otro desde su muerte en 1953, han aprovechado estos dos activos para construir una infraestructura moderna, para asumir una voz líder en los asuntos islámicos globales, para emerger como la fuerza dominante en la Organización. de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP), para convertirse en uno de los mayores compradores de armas del mundo y para buscar con éxito estrechas relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
Familia Sa? Ud
