Familia Medici. La familia dominante en la Florencia moderna temprana, los Medici produjeron varios papas y cardenales, se casaron con las casas reales católicas de Europa y dominaron o gobernaron Florencia desde principios del siglo XV hasta 1737.
En 1434, el banquero Cosme de 'Medici el Viejo (1389-1464), respetando exteriormente la constitución republicana, se convirtió en el poder entre bastidores en Florencia. Tras fallidos golpes de Estado en su contra en la década de 1460, los Medici reforzaron su posición a través de la balìe (pequeños consejos extraordinarios). La percepción de que los Medici eran de hecho, si no de derecho, señores de Florencia, subyacía a una conspiración fallida de 1478 por parte de miembros de las familias Pazzi y Salviati. Tras su fracaso, Lorenzo el Magnífico (1449-1492) impulsó cambios constitucionales, otorgando más poder a balìe y cazando a sus enemigos con una venganza que el historiador Francesco Guicciardini llamaría incivilizado.
Los medici y florencia
Dos años después de la muerte de Lorenzo, los republicanos florentinos y seguidores del dominico Girolamo Savonarola (1452–1498) obligaron a Piero di Lorenzo (1471–1503) ya sus hermanos al exilio. Tras la muerte de Piero, el liderazgo de la casa pasó a su hermano, el cardenal Giovanni (1475-1521; reinó como Papa León X 1513-1521), quien reinstaló a su familia en Florencia en 1512. El patriciado florentino, desilusionado con un gobierno de base amplia, consintió a regañadientes en la dominación de los Medici bajo Lorenzo, duque de Urbino (1492-1519) y Giuliano, duque de Nemours (1479-1516).
El saqueo de Roma durante el pontificado de Clemente VII (1523-1534) (Giulio de 'Medici, 1478-1534) impulsó la rebelión contra los Medici. En mayo de 1527 la familia volvió a sufrir el exilio. Pero Clemente hizo las paces con el emperador y, en 1530, después de un brutal asedio, instaló a Alessandro (1511-1537) como capo (jefe) y, pronto, como duque de Florencia.
Tras el asesinato de Alessandro en 1537, los influyentes patricios de Florencia, o Optimizar, enfrentó el problema de la sucesión, pues Alessandro no había dejado heredero varón legítimo. Mirando a la progenie del hermano de Cosme el Mayor, descubrieron a Cosimo, hijo de Giovanni delle Bande Nere ('de las Bandas Negras') de 'Medici y Maria Salviati. El adolescente Cosimo carecía de una base política, territorial o financiera independiente, ya que el banco de la familia se derrumbó en 1494. Parecía, por tanto, ser el candidato perfecto, sujeto a la dirección del gobierno. Optimízate. Que demostró ser uno de los gobernantes más independientes de la historia de Florencia fue una sorpresa. A mediados de la década de 1540, se liberó de la dominación tanto del patriciado como de sus aliados españoles. Conquistó Siena y, en 1569, ganó del Papa el codiciado título hereditario de Gran Duque de Toscana. Su reinado elevó la casa de Medici a la par con las grandes casas católicas de Europa. En 1564 entregó el gobierno a su hijo Francesco (1541-1587) en lo que pudo haber sido la transferencia de poder más suave en la historia de Florencia. La familia siguió siendo grandes duques hasta la muerte del último varón, Gian Gastone, en 1737.
Los medici y la iglesia
Guicciardini escribió que, para dominar Florencia, los Medici necesitaban papas. Obtuvieron lo que necesitaban; entre 1513 y 1521, y nuevamente entre 1523 y 1534, Medici gobernó Roma. Prácticamente todas las generaciones de los Medici en el período moderno temprano produjeron al menos un cardenal.
Después de la partida de Giovanni a Roma, Lorenzo le envió una carta instándolo a la piedad, pero añadiendo que, al servir a la iglesia, Giovanni seguramente encontraría la ocasión de servir también a la casa de Medici. Con este consejo, Lorenzo dio a entender que los intereses del estado se habían vuelto idénticos a los intereses de los Medici. Algunos contemporáneos alegaron un cambio en el comportamiento de los Medici con la elección de Giovanni, alegando que los Medici, al regresar del exilio en 1512, vivían como otros ciudadanos; una vez que Giovanni se convirtió en Papa León X en 1513, sin embargo, ignoraron la constitución y fueron, como señores, con criados armados.
Matrimonios y propiedades de los Medici
El Palazzo Medici (construido entre 1444 y 1464) fue diseñado por Michelozzo para Cosimo el Viejo. Como duques, los Medici vivieron primero en el Palazzo Vecchio y, hacia 1550, en el Palazzo Pitti. También poseían propiedades sustanciales en las afueras de Florencia.
Durante la mayor parte del siglo XV, los Medici siguieron un patrón común entre sus pares: hacer astutos parentadi (alianzas matrimoniales) con otras familias patricias florentinas. Lorenzo el Magnífico señaló ambiciones familiares expandidas con su matrimonio con los Orsini, poderosos magnates romanos. Él arregló parentadi para dos hijos con los Orsini y la casa de Saboya. Alessandro se casó con Margarita de Austria, hija ilegítima del emperador Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico y, más tarde, duquesa de Parma y estadista de los Países Bajos. El matrimonio de Cosme I con Eleonora de Toledo, hija del virrey de Nápoles, trajo tanto riqueza como una conexión española. Los destinos de algunos de sus catorce hijos incluían el matrimonio con los Orsini y las casas de Toledo, Este, Habsburgo (esta vez con una hija legítima del emperador) y Lorena (a la que la sucesión recaería en 1737). Catalina, bisnieta de Lorenzo el Magnífico, se casó con Enrique II, rey de Francia, y ejerció un gran poder como reina madre; la culparon de la masacre del día de San Bartolomé de 1572. María, la hija de Francesco I, trajo una dote de 600,000 florines a Enrique IV, rey de Francia. Cosimo III se casó con Marguérite Louise, hija del duque de Orleans y nieta de Enrique IV.
Los medici y la cultura
Cosme el Viejo y sus sucesores fueron patrocinadores del movimiento neoplatónico. Lorenzo el Magnífico estudió griego y latín con los más destacados humanistas, incluidos Cristoforo Landino y Marsilio Ficino. Tanto Lorenzo como su madre, Lucrezia, eran poetas. Giovanni, el futuro León X, recibió una destacada educación humanista y estudió derecho canónico en Pisa. Cosimo I estableció la Accademia Fiorentina (Academia Florentina) y la impresión subvencionada. Eleonora compró y restauró el palacio y los jardines de Pitti. Francesco, Ferdinando I y Cosimo II mostraron interés por la literatura, la ciencia y las matemáticas. Francesco fundó la Accademia della Crusca (salvado se refiere al grano de trigo) para purificar y promover la lengua toscana. El joven Galileo Galilei fue el principal matemático y filósofo de Cosme II.
Entre los pintores, orfebres, escultores y arquitectos que trabajaron para los Medici se encontraban Filippo Brunelleschi, Filippo Lippi, Domenico Ghirlandaio, los della Robbias, Andrea del Verrocchio, Sandro Botticelli, Michelangelo Buonarroti, Giorgio Vasari, Bartolomeo Ammanati, Baccio Bandinelli, , Buontalenti, Guiliano y Francesco da Sangallo, Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini y Giambologna. Catherine de Médicis llevó el estilo italiano a Francia, construyó los jardines de las Tullerías y una nueva ala del Louvre, y reunió una gran biblioteca clásica. Vittoria della Rovere, esposa de Ferdinando II, transportó a Florencia importantes pinturas, incluidas obras de Rafael y Tiziano. Justus Sustermans (1597–1681) llevó el retrato barroco flamenco a Florencia en sus numerosas representaciones de miembros de la familia y la corte. Anna Maria Ludovica, la última descendiente de la línea de Cosimo I, dejó la fabulosa colección de arte de la familia a Florencia como fideicomiso público.