Una influencia dominante en la música popular estadounidense desde la década de 1960, la familia Jackson está formada por los nueve hijos de Joseph y Katherine Jackson. Los primeros tres hijos de la pareja, Sigmund "Jackie" (4 de mayo de 1951–), Toriano "Tito" (15 de octubre de 1953–) y Jermaine (11 de diciembre de 1954–), comenzaron a cantar en 1962; Marlon (12 de marzo de 1957–) y Michael (29 de agosto de 1958–) se unieron un año después. Sus otros hijos, Maureen "Rebbie" (29 de mayo de 1950–), LaToya (29 de mayo de 1956–), Steven "Randy" (29 de octubre de 1962–) y Janet (16 de mayo de 1966–) comenzaron a entretener públicamente con sus hermanos en la década de 1970. En la década de 1980, la familia Jackson estaba generando un flujo incesante de grabaciones, videos musicales, películas, programas de televisión y conciertos que eran muy populares entre las audiencias afroamericanas y blancas. En la década de 1990, sin embargo, la atención pública se centró en las disputas dentro de la familia y el comportamiento público cada vez más cuestionable de algunos de los miembros de la familia.
Todos los niños de Jackson nacieron y se criaron en la ciudad industrial del medio oeste de Gary, Indiana, donde llevaron una existencia protegida en un vecindario de clase trabajadora. Los cinco hijos mayores fueron llevados por su padre, un operador de grúa de una acería y un guitarrista de rhythm and blues, para practicar música tres horas al día. Comenzaron a actuar en concursos de talentos locales en 1963 y rápidamente avanzaron a concursos de aficionados en Chicago. En 1967, la soprano principal de Michael y sus irresistibles movimientos de baile, tomados de James Brown, ayudaron a los hermanos a ganar el famoso concurso nocturno de aficionados en el Teatro Apollo de Harlem. Al año siguiente, los Jackson firmaron con Motown, la compañía discográfica de Detroit de propiedad negra. El propietario de Motown, Berry Gordy, tomó el control total del grupo, eligió sus canciones, gestionó sus actuaciones y obtuvo los derechos de su nombre, luego The Jackson 5. Los primeros sencillos del grupo, incluidos "I Want You Back" (1969) y "ABC" (1970), fueron populares, superponiendo la voz de Michael sobre líneas de bajo funky y tartamudeando.
En 1970, la familia se mudó a Los Ángeles y, en los años siguientes, los Jackson hicieron numerosas apariciones en televisión. Aunque sus grabaciones de esta época sufrieron una sensación de ternura forzada, su popularidad nunca decayó y los hermanos comenzaron a insistir en interpretar ellos mismos gran parte del acompañamiento instrumental. Sus grabaciones de esta época incluyen Mirando a través de las ventanas (1972) y Consíguelo (1973). En 1974, los Jackson rompieron con la rutina de fórmulas de las grabaciones de Motown y produjeron "Dancing Machine", un éxito de baile frenético que presagiaba la era disco. En 1975 el grupo rompió con Motown y firmó con Epic, que les ofreció cinco veces más en regalías. Debido a que Motown poseía el nombre de The Jackson 5, se llamaron a sí mismos The Jacksons. Jermaine, después de casarse con Hazel Gordy, la hija del fundador de Motown, permaneció con Motown para seguir una carrera en solitario.
Al igual que Motown, Epic al principio se negó a permitir que los Jackson, que habían reemplazado a Jermaine con Randy, escribieran o produjeran su propio material. En cambio, sus éxitos pop densamente estratificados, que cierran la brecha entre el soul y el disco, fueron escritos por el equipo de Kenny Gamble y Leon Huff con sede en Filadelfia. Solo en 1977 finalmente se les permitió controlar completamente sus propias grabaciones. El álbum resultante, Destino, mezcló la voz estilo gospel de Michael con ritmos disco y produjo el exitoso sencillo "Shake Your Body (Down to the Ground)", escrito por Michael y Randy.
Mientras tanto, aunque Michael se estaba concentrando en su personaje en solitario en espiral, se reunió con sus hermanos en 1980 en Triunfar, pero en ese momento estaba claro que su estatus de superestrella prácticamente relegaba a sus hermanos a un papel de respaldo. Después Triunfar, los Jackson trajeron a Michael en 1984 para el enorme éxito Victoria álbum y gira. Desde entonces, los Jackson como grupo han sido menos activos, concentrándose en carreras en solitario, aunque Jackie, Marlon, Tito y Randy grabaron la gran mayoría sin éxito 2300 Jackson Street (1989).
Después de Michael, Jermaine Jackson ha sido el cantante masculino más exitoso de la familia. Lanzó Jermaine en 1972 y grabó casi una docena de álbumes en solitario más durante la próxima década. En 1991 grabó "You Said, You Said" y "Word to the Badd", un ataque abrasador contra Michael. El álbum en solitario de Marlon Jackson, Bebé esta noche, fue lanzado en 1987. Randy Jackson, gravemente herido en un accidente automovilístico en 1980, se recuperó a tiempo para la reunión de los Jackson en 1984. Lanzó su primer álbum en solitario en 1989. En 1997, The Jackson 5 fue admitido en el Rock & Roll Hall. de fama.
Las hijas de Jackson también han tenido carreras en solitario. La mayor, Rebbie, continuó actuando después de la década de 1970 pero sin la popularidad de sus dos hermanas menores. LaToya Jackson lanzó cuatro álbumes en solitario sin distinción. En 1991 refutó las memorias de 1990 de su madre, The Jacksons: Mi familia, publicando LaToya: Creciendo en la familia Jackson, que retrataba una infancia dominada por el miedo y el abuso. Janet ha aprovechado sus modestas habilidades para cantar con coreografías calientes e incluso letras más calientes en una carrera muy popular.
A pesar de los conflictos familiares internos, los Jackson siguen siendo, colectiva e individualmente, la familia más prominente y productiva de la música popular afroamericana.
Véase también Jackson, Janet; Jackson, Michael; Música en Estados Unidos; Ritmo y blues
Bibliografía
Brown, Geoff. La guía completa de la música de Michael Jackson y la familia Jackson. Nueva York: Omnibus Press, 1996.
Jackson, La Toya. La Toya: Creciendo en la familia Jackson. Nueva York: Dutton, 1991.
McDougal, Weldon A. El álbum de recortes de Michael Jackson: Los primeros días de Jackson 5. Nueva York: Avon Books, 1984.
harris friedberg (1996)
Actualizado por el autor 2005