Los proyectos de ley de empaque de la Corte Suprema son medidas del Congreso diseñadas para alterar la composición y también la dirección de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Al cambiar el número de jueces, la mayoría de la Corte Suprema que decide los casos se altera y, por lo tanto, se "empaqueta" para un lado u otro del caso. La Constitución no fija el número de magistrados de la Corte Suprema y, según el Artículo III, Sección 2, el Congreso tiene la autoridad de modificar el número de magistrados en la Corte.
La seminal Ley del Poder Judicial de 1789 fijó el número de jueces en seis. Desde 1789, el Congreso ha aumentado el número de vez en cuando por una variedad de razones, que incluyen el aumento de la eficiencia y la disminución de la carga de trabajo de los jueces. El Congreso también ha modificado el número de jueces para producir los resultados deseados en los casos de la Corte Suprema. El Congreso cambió el número de jueces de seis a cinco en 1801 durante el polémico y politizado preludio de la transición presidencial de John Adams a Thomas Jefferson. La Ley Judicial de 1801 fue un intento de llenar los tribunales, incluida la Corte Suprema, con jueces federalistas después de que el partido de Adams perdiera el poder ejecutivo y legislativo ante los republicanos demócratas de Jefferson en las elecciones de 1800. La ley, aprobada por el Congreso del pato cojo controlado por los federalistas, creó cincuenta y ocho nuevos jueces e impidió que el presidente demócrata entrante Thomas Jefferson hiciera las maletas de la corte presidencial al reducir el número de jueces de la Corte Suprema de seis a cinco. En 1802, el Congreso, controlado por los aliados de Jefferson, derogó la Ley de 1801, volviendo de nuevo a seis el número de jueces.
Durante la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil, el Congreso cambió el número de jueces de la Corte Suprema para preservar el programa de Reconstrucción favorecido por los dominantes.
Republicanos radicales en el Congreso. En 1866, el Congreso redujo el número de magistrados de diez (que había sido el número determinado por el Congreso solo tres años antes en 1863) a seis para evitar que el presidente Andrew Johnson empaquetara la Corte presidencial mediante el nombramiento de nuevos magistrados que podrían invalidar la aprobación del Congreso. Programa de reconstrucción. El Congreso volvió a aumentar el número a nueve en 1869, una vez que Johnson, que apenas sobrevivió al juicio político, dejó el cargo. Desde 1869, el número de jueces de la Corte Suprema se ha mantenido constante en nueve.
Los intentos de llenar la Corte Suprema, sin embargo, han venido tanto de los presidentes como del Congreso. El empaque de la corte presidencial se considera parte del nombramiento presidencial de los jueces de la Corte Suprema y todavía ocurre hoy. Al elegir una persona designada, el presidente considerará la filosofía legal y la ideología interpretativa de la persona nombrada potencial, así como su afiliación personal a un partido político. Los poderes presidenciales de empaque, sin embargo, están limitados por la oportunidad de nombrar un nuevo juez durante el mandato del presidente (en función de la jubilación o muerte de los jueces en ejercicio) y el consejo senatorial y el consentimiento de la persona designada por el presidente.
El proyecto de ley de empaquetamiento de tribunales más reconocido es la propuesta del presidente Franklin Delano Roosevelt (FDR) de 1937. Cuando varios aspectos de la legislación del New Deal de Roosevelt llegaron a la Corte Suprema, cuatro jueces conservadores (que llegaron a ser conocidos burlonamente como los "Cuatro Jinetes ") se opuso firmemente al intento de FDR de expandir el alcance y el poder del gobierno federal, particularmente sobre la deprimida economía estadounidense. Dos jueces, el presidente del Tribunal Supremo Charles Evans Hughes y el juez Owen J. Roberts, fueron votos indecisos y tendieron a votar con aquellos que se oponían a la legislación del New Deal. El resultado fue que la Corte anuló ocho de los diez programas principales propuestos por FDR, muchos por mayoría estrecha.
En febrero de 1937, FDR anunció su propuesta de alterar la composición del poder judicial, citando la ineficiencia y los expedientes atrasados como las razones que necesitaban el cambio. La propuesta habría impactado el sistema judicial federal estadounidense de arriba a abajo, pero su objetivo principal era llenar la Corte Suprema de jueces que él nombraría. Su plan habría autorizado al presidente a reemplazar a todos los jueces o magistrados que hubieran servido más de diez años o que no se hubieran retirado dentro de los seis meses posteriores a los setenta años. En ese momento, la propuesta habría autorizado a FDR a nombrar hasta seis nuevos magistrados para la Corte Suprema.
La propuesta, objeto de tensos debates, nunca salió de la comisión, y el Congreso en su conjunto nunca la votó. FDR y los partidarios del New Deal del Congreso, sin embargo, aún recibieron el resultado deseado. Con los dos casos de 1937 de Hotel de la costa oeste contra Parrish e Junta Nacional de Relaciones Laborales v. Jones & McLaughlin Steel Corporation, El juez Roberts cambió sus tendencias de voto y comenzó a votar a favor de defender la amplia legislación del New Deal. Roberts negó que su "cambio" estuviera influenciado por la propuesta de empaque de la corte de FDR. Hay muchas otras explicaciones viables, pero el dicho "el cambio en el tiempo que salvó nueve" surgió como la caracterización de la Corte empaquetando los eventos de 1937. La nueva voluntad de la Corte de apoyar la legislación favorecida del presidente Roosevelt le quitó el viento a las velas de su plan de embalaje de la corte.
Los intentos del Congreso de empacar el tribunal han tenido más efecto en el Tribunal Supremo que el empaquetamiento presidencial. Los proyectos de ley de empaquetado de la corte han sido diseñados para resultar en el control del Congreso de la Corte Suprema, que proporciona el mayor control sobre la legislación y la acción del Congreso. El control del Congreso sobre la Corte Suprema altera el equilibrio de poderes y el sistema de frenos y contrapesos venerado como fundamental para el sistema de gobierno de los Estados Unidos. El intento fallido de FDR y sus aliados demócratas en el Congreso de llenar la Corte Suprema fue el último gran intento concertado de un presidente y el Congreso para alterar el número de jueces en la Corte Suprema y así cambiar la dirección de la ley y la vida estadounidenses.
Bibliografía
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