Tecnología. La innovación tecnológica, principalmente en el área de la agricultura, jugó un papel fundamental en el desarrollo de la artesanía y otros bienes producidos o manufacturados. La introducción de la sembradora-arado y otros implementos agrícolas, como las hoces de metal, permitió plantar y cosechar grandes campos sin la necesidad de mantener una gran fuerza de trabajo permanente. Este desarrollo tuvo dos impactos significativos en la fabricación y la producción. Al no tener que cultivar su propio sustento, algunos miembros de la población pudieron especializarse en formas de producción no relacionadas directamente con la producción de alimentos. Estos individuos se convirtieron en artesanos y artesanos de Mesopotamia. Las innovaciones tecnológicas en la agricultura también permitieron a las grandes instituciones terratenientes, el templo y el palacio, acumular excedentes agrícolas que luego podrían utilizar para inversiones de capital en la producción de artesanías especializadas y en la creación de mercados para sus productos manufacturados a través del comercio a larga distancia. El orfebre es un buen ejemplo de artesano especializado; sus habilidades no estaban disponibles en todos los hogares, y los productos de su taller eran indispensables para las tecnologías en evolución en la agricultura, el transporte y la guerra.
Principales áreas de producción. A lo largo de la historia de Mesopotamia, los textiles se fabricaron principalmente con lana de oveja y, en menor medida, lino con lino. Cada hogar fabricaba textiles a pequeña escala para uso propio de la familia, y las instituciones los producían a gran escala para empresas comerciales. La producción industrial a gran escala requería una fuerza de trabajo masiva, permanente y capacitada; Los registros de fábricas de templos del período Ur III (alrededor de 2112 - alrededor de 2004 a. C.) enumeran a más de seis mil trabajadores, en su mayoría mujeres, junto con sus hijos. En todo momento a lo largo de la historia de Mesopotamia, los textiles fueron el área de producción económicamente más significativa, seguida del procesamiento de alimentos (por ejemplo, elaboración de cerveza, horneado de pan y elaboración de queso), metalurgia y producción de cerámica. En general, las artesanías que requieren materiales importados probablemente se trabajaban más en entornos institucionales, mientras que la producción con materiales nacionales se realizaba con mayor frecuencia en hogares privados.
Producción a gran escala patrocinada por instituciones. La producción en el "sector público", los hogares institucionales del templo y el palacio, está mucho mejor documentada que la producción en el "sector privado" (hogares privados o familiares). La producción, recolección y redistribución institucional de productos agrícolas y manufacturados durante el período de la dinastía Ur III (alrededor de 2112 - alrededor de 2004 a. C.) es, con mucho, el mejor documentado y representa el sistema más burocráticamente organizado. La siguiente producción patrocinada institucionalmente mejor documentada tuvo lugar en Babilonia en los siglos VII y VI a. C. Gracias a su capacidad para acumular excedentes agrícolas, las instituciones tenían capital para invertir en proyectos a gran escala y empresas comerciales, y tenían acceso a recursos importados. . La producción a gran escala proporcionó un escenario para la experimentación de nuevos métodos, así como el desarrollo de conocimientos especializados en áreas limitadas de especialización.
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Esta experiencia se transmitió luego a otros miembros de la fuerza laboral de producción y también debe contarse entre los recursos de la institución.
Producción artesanal en el estado Ur III. Un subproducto inesperado de la burocracia de Ur III fue la acumulación de seis a siete mil textos administrativos. La evidencia de los archivos de Ur III muestra que los burócratas encargados de supervisar la producción dominada por el estado intentaban constantemente estandarizar y clasificar la producción. Un archivo de Ur III comprende los documentos de un solo administrador que era responsable de supervisar a los artesanos que trabajaban con madera y marfil, plata y oro, piedras finas, cobre, cuero, cuerdas y cañas.
Experiencia y formación. La transmisión de conocimientos fue principalmente oral, aunque han sobrevivido algunos “manuales” cuneiformes, que incluyen instrucciones para la elaboración de cerveza, preparación de alimentos, fabricación de vidrio, elaboración de perfumes y adiestramiento de caballos. Los contratos de aprendizaje son bien conocidos del período neobabilónico (mediados del primer milenio a. C.) y rara vez de períodos anteriores. La mayoría de estos acuerdos probablemente se hicieron oralmente. Existe alguna evidencia de que las ciudades habían establecido barrios artesanales, lo que respalda la hipótesis de que la artesanía se pasó de padres a hijos. Los estudios prosopográficos de textos de archivo de la ciudad sureña de Uruk durante los períodos neobabilónico (siglo V a. C.) y seléucida (siglos III-II a. C.) demuestran la continuación de la práctica de oficios particulares, como el joyero, el peletero, el herrero. y constructor — dentro de determinadas familias durante un período de tres o más generaciones.