F. (rancis) Stuart Chapin (1888-1974) fue uno de los primeros sociólogos estadounidenses en tratar de aplicar los procedimientos de investigación de las ciencias físicas y las técnicas de estadística a los estudios del comportamiento social, particularmente en las áreas de cambio social y cultural. y estatus social.
F. Stuart Chapin nació en Brooklyn, Nueva York, en 1888. Se educó en la Universidad de Columbia y recibió su Ph.D. en sociología en 1911 con formación adicional en estadística. Enseñó en Wellesley College en 1911-1912, en Simmons College en 1912, y de 1912 a 1914 fue instructor de sociología y estadística en Smith College. Ascendido a profesor asistente en 1914 y profesor asociado el mismo año, finalmente se convirtió en profesor de sociología y estadística y director de la Escuela de Trabajo Social de Smith en 1919.
Chapin ingresó en la facultad de la Universidad de Minnesota en 1922, donde se desempeñó como director de la Escuela de Trabajo Social de esa institución de 1922 a 1949 y como profesor y presidente del Departamento de Sociología desde 1922 hasta 1953. Se retiró como profesor emérito en 1953 para convertirse en presidente de Consumer Behavior, Inc. en Nueva York, puesto que ocupó hasta 1963. Realizó una práctica privada como consultor de investigación social hasta 1972. Murió en Asheville, Carolina del Norte en 1974.
Chapin fue consultor de la Liga de las Naciones, del Comité Económico, Científico y Cultural de las Naciones Unidas (UNESCO) en Francia y de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra. Se desempeñó como miembro de la Comisión del Gobernador sobre educación más allá de la escuela secundaria (Carolina del Norte). Fue uno de los fundadores de Resúmenes de ciencias sociales (1928) y fue su editor en jefe de 1928 a 1932.
Chapin fue reconocido por sus pares profesionales al ser elegido miembro del Social Science Research Council (1922-1927) y por su elección como presidente de la American Sociological Association en 1935 y de la Social Research Association en 1936. Sus contribuciones a la causa de Hacer de la sociología una ciencia más exacta fue reconocido por la comunidad científica estadounidense cuando fue elegido vicepresidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1943.
Las preocupaciones de Chapin como sociólogo son sugeridas por los consejos que ofreció a los sociólogos más jóvenes como ex presidente de la Asociación Americana de Sociología. Observó en el Americana Sociological Review en diciembre 1953:
Debe buscar ser conocido como científico social en el campo de su especialidad. No se deje engañar por la resistencia a la especialización excesiva…. Recuerde que la investigación, la erudición y la docencia son comportamientos que interactúan, cada uno refuerza al otro. Las técnicas no son más efectivas a largo plazo que la solidez de la lógica básica que las subyace. La técnica no debe convertirse en un fin en sí misma para que no siga siendo un hábil artesano en lugar de un trabajador creativo que inventa y descubre. Las técnicas no deben convertirse en un dispositivo de escape snob en el que se busca mera seguridad intelectual…. Recuerde que los valores sociales son un tema importante de estudio y los juicios de valor contribuyen a las decisiones sobre qué estudiar. Pero trate de evitar que sus sistemas de valores socaven la objetividad de su método de investigación. No mezcle sus roles….
La carrera académica de Chapin se centró en dos preocupaciones principales: el uso de los métodos de la ciencia física y biológica, lo que a menudo se denomina "método científico", y las técnicas de estadística para hacer que las ciencias sociales en general y la sociología en particular sean más rigurosas, y , por tanto, más científico; y el uso de la sociología para "prevenir la recurrencia de los males sociales". Estudió fenómenos tan diversos como la adaptación personal de los clientes de relevo laboral, los efectos sociales de la vivienda pública, el espacio físico y social como determinantes del estatus social, la participación social de los Boy Scouts y el liderazgo comunitario. Desarrolló la Escala de estatus social de Chapin (1935) que intenta medir objetivamente el estatus socioeconómico de las personas a través del registro de observaciones del equipo, condición y "expresión cultural" de sus salas de estar (limpieza u orden de la habitación, tipo de piso, revestimiento de piso, etc.). muebles y similares); y la Escala de Participación Social de Chapin (1937), que relaciona el estatus social con la participación en organizaciones voluntarias (a medida que aumenta el estatus social, también lo hace el número de organizaciones voluntarias en las que uno participa). También contribuyó a una mayor comprensión del cambio social y su relación con el desarrollo de las instituciones sociales.
Otras lecturas
Don Martindale, La naturaleza y tipos de teoría sociológica, 2d ed. (1981) contiene un análisis profundo del trabajo de Chapin. Las preocupaciones de Chapin se reflejan en sus propios escritos, que incluyen los siguientes libros: Trabajo de campo e investigación social (1920); Introducción al estudio de la evolución social (1923); Cambio cultural (1928); La medición del estatus social mediante el uso de la escala de estatus social (1933); Instituciones americanas contemporáneas (1935, 1946); Escala de participación social (1937); Liderazgo comunitario y opinión en Red Wing (1945); y Diseños experimentales en investigación social (1947). □