El siglo XX fue una década de guerra: de los cien millones de muertes relacionadas con la guerra en todo el mundo desde 1700, más del 90 por ciento se produjo en el siglo XX. Debido en parte a los crecientes avances en la tecnología militar, el combate moderno del siglo XX fue exponencialmente más devastador que cualquier encarnación anterior. Además, las nuevas estrategias de "guerra total" aumentaron radicalmente las bajas civiles y la "fatiga de batalla" militar.
Aquellos que experimentaron el combate moderno de primera mano a menudo estaban psicológicamente traumatizados: los veteranos de combate estadounidenses de la Guerra de Vietnam, en particular, exhibieron un "síndrome de estrés traumático" en gran número. La colección de cartas a casa de Bernard Edelman de mujeres y hombres estadounidenses en Vietnam nos proporciona un vistazo de primera mano a las mentes de los jóvenes soldados traumatizados y otros. Las dos cartas seleccionadas aquí son de soldados estadounidenses que están a punto de regresar a casa y en ambas, los jóvenes expresan su ansiedad por integrarse nuevamente a la vida "normal".
Mark D.Baumann,
New York University
Véase también Guerra de Vietnam.
Regreso a casa — PFC David Bowman, Co. B, 1st Bn., 8th Cav., 1st Cav. Div., An Khe / Phong Dien, 1967–1968
Estimados civiles, amigos, Draft Dodgers, etc .:
En un futuro muy próximo, el abajo firmante volverá a estar en medio de ustedes, deshidratado y desmoralizado, para volver a ocupar su lugar como ser humano con las conocidas formas de libertad y justicia para todos; participar en la vida, la libertad y la búsqueda algo tardía de la felicidad. Al hacer sus alegres preparativos para darle la bienvenida de nuevo a la sociedad organizada, podría tomar ciertas medidas para hacer concesiones durante los últimos doce meses. En otras palabras, podría ser un poco asiático por vietnamitis y ultramar, y debe manejarse con cuidado. No se alarme si está infectado con todas las formas de enfermedades tropicales raras. Un poco de tiempo en la "Tierra del Gran PX" curará esta enfermedad.
Por lo tanto, no muestres alarma si insiste en llevar un arma a la mesa del comedor, busca su olla de acero cuando le ofrecen una silla o te despierta en medio de la noche para hacer el servicio de guardia. Manténgase fresco cuando sirva salsa en su postre en la cena o mezcle melocotones con su Seagrams VO. Finge no notar si actúa aturdido, come con los dedos en lugar de con cubiertos y prefiere las raciones C al bistec. Tómatelo con una sonrisa cuando insiste en cavar el jardín para llenar los sacos de arena para el búnker que está construyendo. Sea tolerante cuando quite la manta y la sábana de la cama y las ponga en el suelo para dormir.
Abstente de decir nada sobre huevos en polvo, patatas deshidratadas, arroz frito, leche fresca o helado. No se alarme si se levanta de un salto de la mesa y se precipita al cubo de la basura para lavar su plato con un cepillo de baño. Después de todo, este ha sido su estándar. Además, si empieza a llover, no le hagas caso si se quita la ropa, agarra una pastilla de jabón y una toalla y sale corriendo a ducharse.
Cuando en su conversación diaria pronuncie cosas como "Xin loi" y "Choi oi", solo sea paciente, y simplemente salga rápida y tranquilamente si por alguna casualidad pronuncia "didi" con una mirada irritada en su rostro porque no significa menos. que "Saca a la h ... fuera de aquí". No dejes que te preocupe si levanta el teléfono y grita "Sky King adelante, señor" o dice "Roger fuera" para despedirse o simplemente grita "Trabajando".
Nunca pregunte por qué el hijo de Jones tenía un rango más alto que él, y de ninguna manera mencione la palabra "extender". Finge no notar si en un restaurante llama a la mesera "Numbuh 1 girl" y usa su sombrero como cenicero. Probablemente seguirá escuchando a "Homeward Bound" sonar sobre AFRS. Si lo hace, consuélelo, porque todavía está recordando el pasado. Esté especialmente atento cuando esté en presencia de mujeres:especialmente una mujer hermosa.
Sobre todo, tenga en cuenta que debajo de ese exterior bronceado y rugoso hay un corazón de oro (lo único de valor que le queda). Trátelo con amabilidad, tolerancia y una quinta parte ocasional de buen licor y podrá rehabilitar lo que alguna vez fue (y ahora una cáscara hueca) el tipo despreocupado que una vez conoció y amaba.
Por último, pero no menos importante, no envíe más correo a la APO, llene la caja de hielo con cerveza, saque a los civiles de las bolas de naftalina, llene el auto con gasolina y saque a las mujeres y los niños de las calles, PORQUE EL NIÑO ESTÁ REGRESANDO A CASA !!!!!
Con mucho amor,
David
Regresando a casa — Sp / 4 Peter Roepcke, de Glendale, Nueva York
20 1970 abril
Hola muñeca,
No sé quién llegará primero a casa, yo o esta carta. Pero pensé que escribiría de todos modos. Fue tan bueno escuchar tu voz [anoche]. Las conexiones eran débiles, pero aún así sonaba genial. Todavía puedo oírte decir: "No puedo creerlo". Sonabas tan feliz, y sonaba como si no creyeras que solo me rompí algunos huesos.
Recibí una llamada a mis padres un poco después de hablar contigo. Mi madre no creía que volviera a casa. Pero finalmente logré comunicarme con ella. Y, chico, estaba feliz. Dijo que lamentaba que me lastimara, pero también que se alegraba, ya sabes, que era solo esto y no algo peor.
No sabes lo cerca que he estado de que me maten o me mutilen. Demasiadas veces he visto a tipos cerca de mí recibir golpes y volver a casa en una bolsa de plástico. Como he dicho antes, alguien me estaba mirando.
Bueno, todo ha terminado ahora. Ahora es el momento de olvidar. Pero es difícil olvidar estas cosas. Cierro los ojos y trato de dormir, pero todo lo que puedo ver es a Jenkins tirado allí con los sesos colgando o Lefty con los ojos disparados. Conoces a estos tipos, hemos vivido con ellos durante mucho tiempo. Conocemos a sus esposas o novias. Entonces te detienes a pensar que podría ser yo. Demonios, no sé por qué estoy escribiendo todo esto. Pero se siente mejor sacándolo de mi mente.
Entonces muñeca, en el tiempo de titi volveré a estar contigo ...
Bueno, cariño, cerraré por ahora. Hasta que te vea de nuevo,
las quiero.
Tu,
Pete
FUENTE: Bowman, David y Peter Roepke. Querida América: Cartas a casa desde Vietnam. Editado por Bernard Edelman. Nueva York: Norton, 1985, págs. 280–282, pág. 287.