El descubrimiento accidental del Nuevo Mundo durante el siglo XV trajo consigo una demanda enorme y en rápida expansión de trabajo humano. Los blancos contratados, los convictos transportados y los nativos americanos conquistados suplieron temporalmente la necesidad. Pero los sirvientes y convictos eventualmente cumplieron sus contratos y tuvieron que ser puestos en libertad, y los nativos eran demasiado susceptibles a las dolencias extranjeras y demasiado propensos a escapar o montar revueltas organizadas para ser confiables. Ansiosos por encontrar una solución al problema y aumentar sus ganancias, los comerciantes europeos volvieron sus ojos hacia las costas occidentales de África con una venganza. Desde el siglo XVI hasta el XIX, entre nueve y quince millones de africanos fueron secuestrados y llevados contra su voluntad a las Américas. Durante el mortal "Paso Medio" a través del Océano Atlántico hacia las plantaciones de las Indias Occidentales o las colonias inglesas, las condiciones en los barcos de esclavos fueron bárbaramente crueles. Con el fin de mantener altos márgenes de ganancia, los esclavistas apiñaban su cargamento humano en espacios diminutos y mal ventilados entre cubiertas y les daban de comer solo los alimentos más pobres. Entre las innumerables indignidades maliciosas que sufrieron los esclavos capturados se encontraba la práctica denominada "calentamiento de la cama", en la que las mujeres arrastradas fuera de la bodega eran violadas y golpeadas por oficiales deseosos de mantener el frío nocturno de sus sábanas. La tasa de mortalidad de tales cruces a veces excedía el veinte por ciento.
Laura m.Molinero,
La Universidad de Vanderbilt
Véase también Barcos de esclavos; Trata de esclavos .
[Marzo 4, 1659] Levamos anclas, por orden del Honorable Director, Fohan Valcken-borch, y el Honorable Director Fasper van Heussen, para continuar con nuestro viaje desde Elmina a Río Reael, a cambio de esclavos para la Honorable Compañía.
[8 de marzo] Sábado. Llegó con nuestro barco antes Arda, para llevar a bordo al compañero del Cirujano y un Suministro de Tamarindos para los Esclavos; navegamos de nuevo al día siguiente en nuestro viaje a Río Reael.
[17 de marzo] Llegado a Río Reael frente a un pueblo llamado Baño donde encontramos el Yate de la Compañía, llamado el Paz, que fue enviado para ayudarnos a comerciar por esclavos.
[Abril] No se hizo nada excepto comerciar por esclavos.
[6 de mayo] Uno de nuestros marineros murió; su nombre era Claes van Diemen, de Durgerdam.
[22 de mayo] Volví a sopesar el ancla y me quedé sin Río Reael acompañado por el yate Paz; comprado allí doscientos e diecinueve jefe de esclavos, hombres, mujeres, niños y niñas, y seguimos nuestro curso hacia la tierra alta de Ambosius, con el propósito de conseguir comida allí para los esclavos, ya que no había nada en Río Reael.
[26 de mayo] Lunes. Llegó bajo la tierra alta de Ambosius para buscar allí Víctimas para los esclavos, y pasó siete días allí, pero con dificultad obtuvimos lo suficiente para el consumo diario de los esclavos, de modo que resolvimos correr a Rio Cammerones para ver si había algo de comida para los esclavos.
[Junio 5] Jueves. Llegó a la Rio Commerones y el yate Paz Subió a buscar provisiones para los esclavos. Este día murió nuestro tonelero, llamado Peter Claessen, de Ámsterdam.
[Junio 29] Domingo. Nuevamente resolvimos continuar con nuestro viaje, ya que los esclavos tenían poca comida a consecuencia de las grandes lluvias que caían todos los días, y porque muchos de los esclavos sufrían el flujo sangriento como consecuencia de las malas provisiones que recibíamos. suministrado con en El Mina, entre los cuales había varios barriles de Groats, totalmente inadecuados para su uso.
Luego nos volvimos a Adriaen Blaes, el patrón, Cien e noventa y cinco Esclavos, que consta de Ochenta y unoHombre , Cien e Digital XNUMXkMujer , seis chicos y Digital XNUMXk chicas para las que se firmaron y enviaron conocimientos de embarque, uno por el yate Paz a El Mina con una cuenta y los recibos de la mercancía restante.
[25 de julio] Llegado a Cabo de Loop de Consalvo para madera y agua.
[27 de julio] Nuestro Cirujano, llamado Martín de Lanoy, murió del Bloody Flux.
[Agosto de 10] Llegó el barco de la empresa Cuervo de Castillo de St. George d'el Mina, De vuelta a casa.
[Agosto de 11] Nuevamente resuelto continuar nuestro viaje hacia la isla de Annebo, para comprar allí Suministros para los Esclavos. Nos hemos acostado Sesenta días en Cabo de Loop acarreando madera y agua. Entre los barriles de agua, cuarenta fueron hechos pedazos para ser reparados, ya que nuestro Cooper murió en Rio Cammerones, y no teníamos otra persona capaz de repararlos.
[Agosto de 15] Llegó a la Isla Annebo donde compramos Cien medias tiernas de frijoles, doce Cerdos cinco mil Nueces de cacao cinco mil Naranjas, además de algunas otras tiendas.
[Agosto de 17] Nuevamente izé Sail para proseguir nuestro viaje a la isla de Curacao.
[21 de septiembre] El capitán llamó a los oficiales del barco a popa y resolvió correr hacia la isla de Tobago y procurar agua allí; de lo contrario, hubiéramos muerto por falta de agua, ya que muchos de nuestros toneles de agua se habían secado.
[24 de septiembre] Viernes. Llegó a la Isla de Tobago y envié agua allí, también compré algo de pan, ya que nuestras manos no habían tenido ración durante tres semanas.
[27 de septiembre] Nuevamente zarpe en nuestro viaje a la isla de Curazao, como antes.
[2 de noviembre] Perdimos nuestro barco en las fallas de Rocus, y todas las manos se pusieron inmediatamente en el Barco, ya que no había perspectiva de salvar a los Esclavos, porque debemos abandonar el Barco como consecuencia del fuerte oleaje.
[4 de noviembre] Llegó con el Barco a la Isla de Curazao; el honorable gobernador Arroyo ordenó a dos balandros que sacaran a los esclavos del naufragio, uno de los cuales ochenta y cuatro esclavos a bordo, fue capturado por un corsario.
FUENTE: O'Callaghan, EB, trad. Los viajes de los esclavistas San Juan y Armas de Amsterdam, 1659, 1663: junto con documentos adicionales ilustrativos de la trata de esclavos bajo los holandeses. Albany, Nueva York: J. Munsell, 1867.