Escuelas de Lancaster. Las tendencias educativas que emanan de Europa aparecieron en varios experimentos que florecieron y refluyeron en la atmósfera sin restricciones de Occidente. En 1798, el cuáquero británico Joseph Lancaster, que carecía de fondos pero estaba ansioso por enseñar alfabetización a los niños de los barrios bajos de Londres, ideó un plan educativo a través del cual los estudiantes monitores ayudarían a un solo maestro, permitiéndole instruir simultáneamente a varios cientos de niños. Organizando su escuela en clases pequeñas de igual capacidad, colocó cada monitor a cargo de unos diez niños, enseñándoles letras del alfabeto y palabras sencillas, que trazaron en arena seca. Para lecciones más difíciles, los estudiantes cambiaron a pizarras, copiando de tarjetas que los monitores leyeron en voz alta y pasaron de un grupo a otro. El caos que podría haber resultado de varios cientos de niños en una habitación fue evitado por la insistencia de Lancaster en un comportamiento uniforme y similar a un ejercicio. Los estudiantes marchaban, recitaban y respondían constantemente a las órdenes verbales. También se sintieron motivados por la emulación y se les animó a competir entre ellos ganando y usando una tarjeta que indica su rango en la clase. Al ganar boletos similares a los salarios, podían comprar un juguete para llevarse a casa como premio. Legisladores y promotores en los Estados Unidos ensalzaron el sistema de Lancaster por su economía, eficiencia y replicabilidad mecánica. Durante la depresión urbana que siguió a la Guerra de 1812, el sistema fue adoptado por la legislatura de Pensilvania para la educación de los hijos de los pobres, y en 1818 se convirtió en el primer sistema de escuelas públicas del estado. La legislatura de Nueva York siguió el ejemplo de Pensilvania en 1825 cuando adoptó como sistema de escuelas públicas las escuelas primarias de Lancaster y la nueva escuela secundaria de supervisión existentes en la ciudad. En la década de 1820, los maestros de Nueva York fueron llamados "operativos", y la replicabilidad mecánica del sistema se consideró una panacea educativa. Sin embargo, las escuelas se establecieron no solo en áreas de fabricación sino también en todo el país. Los niños aprendieron alfabetización, comportamientos similares a los de un ejercicio y las prácticas de una economía monetaria en más de 150 escuelas de Lancaster, no solo en los estados del este sino también en lugares del oeste como Cincinnati, Detroit, Nueva Orleans y Los Ángeles mexicanos.
Reforma escolar
En 1821 se promulgó en Ohio una legislación que proporcionaba escuelas de distrito siguiendo el modelo de Nueva Inglaterra, pero Calvin Stowe, un profesor del Seminario Lane que se había casado con Harriet, una hija de Horace Mann, promovió en el estado una reforma escolar similar a la defendida por Horace Mann en 1837. el presidente del seminario, Lyman Beecher. Stowe participó en el Western Literary Institute and College of Professional Teachers de Cincinnati, que se desarrolló a partir de una conferencia en esa ciudad en 1831. Autores, maestros, clérigos y otros profesionales se reunían anualmente para entregar artículos sobre educación occidental, que publicaron en el Instituto. Transacciones. Al proporcionar un liderazgo autodesignado en temas como la educación femenina y la formación de maestros, el grupo buscó influir en la política educativa en Occidente. Cuando Stowe se embarcó en un viaje a Europa para comprar una biblioteca para Lane, estas personas le pidieron que observara los métodos de Pestalozzi y las escuelas públicas prusianas. En el “Informe sobre la instrucción pública elemental en Europa” que preparó para la legislatura de Ohio, Stowe argumentó que si las monarquías podían crear un patriotismo afectuoso a través de la educación, era aún más importante para un gobierno republicano despertar el espíritu nacional y desarrollar y dirigir los talentos de sus ciudadanos. Abogando por la educación republicana para inmigrantes y niñas que serían futuras esposas y madres, pidió maestros dedicados, padres comprensivos y un curso de ocho años de asistencia continua y gradualmente graduado para niños. El informe fue impreso y distribuido en diez mil copias por la legislatura de Ohio, despertando el interés de los educadores en otros estados e influyendo en los legisladores durante todo el período anterior a la guerra.
fuentes: Edgar W. Knight, ed., Informes sobre educación europea (Nueva York: McGraw-Hill, 1930);
Milton Rugoff, Los Beechers: una familia estadounidense en el siglo XIX (Nueva York: Harper & Row, 1981).
New Harmony, Indiana. En la misma década, diferentes métodos educativos basados en los preceptos de Heinrich Pestalozzi encontraron expresión en Occidente. Cuando era joven en la década de 1770 en su granja cerca de Berna, Suiza, Pestalozzi había intentado aplicar los principios del tratado educativo de Jean-Jacques Rousseau. Emile (1762) para los huérfanos desamparados. Basándose en esa experiencia, escribió Leonard y Gertrude en 1781, seguido de Cómo Gertrude enseña a sus hijos en 1811, en el que explicó cómo la naturaleza de un niño podía desarrollarse a través del descubrimiento del entorno y la actividad autodirigida en una atmósfera de afecto. De 1804 a 1825, Pestalozzi dirigió un instituto de maestros en Yverdon, Suiza, capacitando a asistentes y visitantes que difundieron sus ideas por todo el continente e influyeron en gran medida en el sistema escolar del rey Guillermo III en Prusia, apoyado por el estado. En una gira por Europa, el reformador industrial inglés Robert Owen quedó tan cautivado con estos métodos que inscribió a sus hijos Robert Dale y William en una academia dirigida por un seguidor de Pestalozzi, Philipp Emanuel von Fellenberg. Después de experimentar con su aldea modelo de fábrica textil en New Lanark, Escocia, Owen llegó a creer que la educación incluía todos los aspectos de la sociedad. En 1817 ideó su "paralelogramo educativo", una comunidad planificada de viviendas familiares, dormitorios para niños, comedores comunes, capillas y escuelas, todo apoyado por los establos, granjas y fábricas de la comunidad. Con la esperanza de implementar sus ideas en Estados Unidos, en 1824 Owen compró una comunidad religiosa en New Harmony, Indiana. Desde 1806, un científico escocés, William Maclure, se había unido a uno de los asistentes de Pestalozzi en Yverdon, Joseph Neef, para aplicar los principios del maestro en una escuela de Filadelfia. Acompañados por otros profesores y científicos progresistas, Neef y Maclure llegaron a New Harmony en 1825, donde dirigieron internados pestalozzianos para bebés y niños y escuelas de formación industrial para adultos. A medida que la comunidad se deterioró, estos experimentos fueron de corta duración. Sin embargo, Robert Owen trajo a Occidente una visión secular de que la educación era el medio para una sociedad perfecta.