Coronado expeditions. From 1540 to 1542, Francisco Vásquez de Coronado, the governor of Nueva Galicia, commanded an Entrada (entrada) con licencia de la Corona española. Financiadas por el virrey Antonio de Mendoza y la adinerada esposa del gobernador, Beatriz de Estrada, las expediciones exploraron el misterioso país al norte del Río Grande. El conquistador de treinta años se puso un casco emplumado y una armadura dorada mientras marchaba con su ejército lejos de Compostela, México, el 22 de febrero de 1540. La base incluía 336 españoles, más de 800 guerreros tlaxcaltecas y 6 franciscanos. El franciscano Fray Marcos de Niza se comprometió a guiarlos hacia "los mayores y mejores descubrimientos", particularmente las siete ciudades doradas que los informantes nativos llamaban Cíbola. Llegaron al pueblo zuni de Hawikuh el 7 de julio. Los Zunis intentaron tender una emboscada al grupo de Coronado, pero las armas y espadas de acero del ejército los abrumaron. Sin embargo, el pueblo de piedra y adobe apenas cumplía con las expectativas españolas de espléndida riqueza.
Resuelto a continuar su búsqueda de fortuna, Coronado en 1541 envió expediciones en todas direcciones. Don Pedro de Tovar lideró un grupo de exploración a través del Desierto Pintado y finalmente se encontró con los Hopis. García López de Cárdenas reconoció el río Colorado y observó el Gran Cañón cerca de Punta Moran. Para apoyar las expediciones de Coronado, el virrey ordenó que tres barcos comandados por Hernando de Alarcón subieran por la costa occidental de Nueva España. Alarcón, que no se puso en contacto con ninguna de las otras partes de Coronado, investigó las orillas del río Colorado antes de regresar a casa. Coronado envió a Hernando de Alvarado más allá de la "ciudad del cielo" de Acoma hacia Tiguex, donde encontró las modestas viviendas de los Tiwas. Los españoles se acercaron a Cicuye y llamaron a un cautivo inusual de Pecos "El Turco" porque su tocado apache les recordaba a los turcos en Europa. El Turco les habló de Gran Quivira, una tierra rica al este. Animado por la historia, Coronado acampó durante el invierno en Alcanfor.
En abril de 1541, Coronado siguió a El Turco, su nuevo guía, a través del Llano Estacado. Llevó un pequeño destacamento de treinta hombres a caballo a lo largo del gran recodo del río Arkansas hasta las chozas de barro de los Wichitas, donde los españoles se convencieron de la duplicidad de El Turco. Antes de que los españoles lo garroteen, El Turco admitió que había exagerado para librar a su patria de su presencia. Finalmente desilusionado, Coronado siguió su brújula hasta el Río Grande para pasar el invierno y partió hacia la Ciudad de México la primavera siguiente.
Aunque descubrieron poco de interés para los buscadores de botín de la época, las expediciones de Coronado extendieron la influencia española en el Nuevo Mundo. El reconocimiento, junto con los vagabundeos casi simultáneos de Hernando de Soto, inauguró la conquista de las fronteras de América del Norte.
Bibliografía
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Castañeda de Nájera, Pedro de. El viaje de Coronado, 1540-1542. Traducido y editado por George Parker Winship. Golden, Colo .: Fulcrum Publishers, 1990.
Weber, David J. La frontera española en América del Norte. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1992.
Brad D.Lookingbill