Expedición penobscot, maine. Mayo-agosto de 1779. En febrero de 1779, el general Henry Clinton en Nueva York informó al brigadier Francis McLean en Halifax que el rey deseaba establecer un fuerte y un asentamiento en el río Penobscot y que él, Clinton, había decidido llevar a cabo la operación desde Halifax. que Nueva York. Después de continuar las discusiones y dar tiempo para hacer los preparativos, Clinton ordenó el 13 de abril a McLean que procediera. El grupo de trabajo salió de Halifax el 30 de mayo con 440 hombres del Seventy-200th Foot y 12 del propio Eighty-Second Foot de McLean, una guarnición un poco más grande de lo que Clinton había contemplado. McLean explicó que tenía la intención de usar a los hombres adicionales como un grupo de asalto anfibio una vez que se completara el fuerte. Una fragata y cuatro balandras de guerra escoltaron los transportes, que llegaron a Magebeguiduce (cerca de la actual Castine, Maine) en el río Penobscot el 21 de junio y desembarcaron cuatro días después. La construcción real de la fortaleza cuadrada de cuatro baluartes comenzó solo a principios de julio. El XNUMX de ese mes, cuando McLean se enteró de que una fuerza estadounidense había abandonado Boston, solo dos de los bastiones tenían muros bajos; la zanja no estaba terminada; y los únicos cañones montados eran cuatro cañones de doce libras en una batería separada que custodiaba el fondeadero, que albergaba tres balandras de guerra.
Tan pronto como se enteraron de la invasión de su territorio "Downeast", Massachusetts organizó una expedición para eliminar la amenaza. Los generales Solomon Lovell y Peleg Wadsworth comandaban las mil milicias y tropas estatales que se reunieron rápidamente en Boston. El Capitán de la Armada Continental Dudley Saltonstall dirigió el elemento naval de dos mil hombres compuesto por tres barcos de la Armada Continental (la fragata Warren de treinta y dos cañones sirvió como su buque insignia), tres bergantines de la Armada del estado de Massachusetts, una Armada del estado de New Hampshire buque, una docena de corsarios contratados y una veintena de transportes. El grupo de trabajo zarpó de Boston el 19 de julio y llegó a Penobscot Bay el 25. Después de algunas escaramuzas intrascendentes, los estadounidenses finalmente comenzaron a desembarcar el 28 de julio, el mismo día en que una fuerza de rescate británica de la ciudad de Nueva York descendió hasta Sandy Hook.
Los estadounidenses no se dieron cuenta de su peligro y Lovell procedió de manera deliberada. Saltonstall había instado a un curso más agresivo, pero la autoridad para las operaciones terrestres estaba en Lovell. Las baterías de asedio abrieron fuego el día 30. El comodoro Sir George Collier llegó el 11 de agosto desde Sandy Hook con diez barcos, incluido el barco de línea de sesenta y cuatro cañones. Razonable, cinco fragatas, un balandro de guerra y mil seiscientas tropas. Encontraron al escuadrón estadounidense en la desembocadura del río y rápidamente reprimieron la fuerza inferior. Para sorpresa de Collier, los estadounidenses huyeron rápidamente río arriba. Los británicos persiguieron, pero solo pudieron capturar un barco; las tripulaciones estadounidenses destruyeron el resto de su escuadrón para evitar su captura. En el lado de tierra, la fuerza estadounidense abandonó sus posiciones durante la noche del 13 al 14 de agosto y se unió a las tripulaciones de los barcos en una ardua retirada a través del desierto. Los británicos mantuvieron un puesto fuerte en Penobscot durante el resto de la guerra.
Las recriminaciones abundaban y varios oficiales estadounidenses fueron sometidos a consejo de guerra por mala conducta. Paul Revere, que comandaba la artillería, fue absuelto. Lovell y Wadsworth fueron elogiados por las autoridades de Massachusetts. Las autoridades estatales culparon a Saltonstall y el 7 de octubre de 1779, el Congreso lo destituyó del servicio.
Números y pérdidas
Los estadounidenses perdieron 474 hombres, varios cañones y todos los barcos de la expedición. Las bajas británicas fueron 18 hombres muertos; 2 oficiales y 38 soldados heridos (5 de los cuales murieron poco después); y 11 hombres desaparecidos.
Importancia
El asunto tuvo poco impacto fuera de Maine y aparte de la disensión causada en las filas estadounidenses. La posesión británica del área no sobrevivió al tratado de paz.
Bibliografía
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Leamon, James S. Revolution Downeast: La guerra por la independencia estadounidense en Maine. Amherst: Prensa de la Universidad de Massachusetts, 1993.
revisado por Robert K. Wright Jr.