Expedición de Wilkes. La Expedición de Exploración de Wilkes comenzó como la Expedición de Exploración de Estados Unidos de 1836, autorizada por el Congreso para trazar el Pacífico sur más allá de Hawai. Después de retrasos, el comandante Charles Wilkes condujo seis barcos al área en 1838. Lo acompañaron varios científicos, entre ellos un geógrafo, un geólogo y un naturalista. Fue un viaje increíblemente completo, que tocó la Antártida y Australia en el sur, y luego se extendió hacia el norte hasta la costa de Oregón. En el medio, completó su cargo no solo enumerando y describiendo las Marianas y Fijis, sino también otras islas. Los datos científicos y las muestras de esa expedición fueron lo suficientemente importantes para estudios posteriores de que los artefactos que recopiló finalmente terminaron en las colecciones permanentes de varios museos nacionales, incluido el Smithsonian y el Jardín Botánico de EE. UU.
Sus gráficos también han demostrado ser invaluables, incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Al plantar la bandera estadounidense en varias islas previamente desconocidas, Wilkes sentó las bases para la posesión estadounidense de varias de ellas en el siglo XIX, incluida la famosa isla Wake de la Segunda Guerra Mundial. Sus exploraciones y cartografía del Pacífico norte y su llegada a tierra en la punta de Puget Sound en Fort Nisqually inmediatamente reforzaron los reclamos estadounidenses sobre lo que luego se convirtió en el Territorio de Oregon. Por lo tanto, la Expedición jugó un papel directo en toda la participación estadounidense en el Pacífico durante el siglo posterior a su regreso a los Estados Unidos en 1842.
Científico competente por derecho propio y oficial naval, sus amplias exploraciones en el Pacífico entre 1838 y 1842 también ayudaron a reforzar las reclamaciones estadounidenses posteriores en la Antártida, incluida la isla Wilkes.
Bibliografía
Dupree, A. Hunter. La ciencia en el gobierno federal: una historia de políticas y actividades. Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 1986.
Tenga en cuenta, Frederick. Destino y misión manifiestos en la historia estadounidense: una reinterpretación. Cambridge, Mass .: Harvard University Press, 1995.
Carl E.Príncipe