El excedente monetario consiste en la liquidez que los consumidores con restricciones de cantidad pueden acumular en exceso del dinero que acumularían si las mercancías estuvieran disponibles libremente en el mercado.
En principio, se suponía que los precios en el mercado de bienes de consumo de tipo soviético se fijarían de modo que la oferta y la demanda se equilibraran tanto en el agregado como para cada bien de consumo. Los déficits causados por precios por debajo del equilibrio no eran un objetivo. Pero en la práctica, muchos precios, en particular los de los productos básicos esenciales como alimentos, vivienda y muchos servicios, se fijaron bajos como subsidio al consumo o por razones ideológicas. Además, debido a que la estabilidad de precios era un objetivo, los precios no se ajustaban con la frecuencia suficiente para responder a los cambios en los costos del productor y las preferencias del consumidor. Si bien hubo un exceso de oferta para algunos bienes, por lo general muchos bienes escaseaban y no estaban disponibles libremente en el mercado. Los consumidores enfrentaron limitaciones de cantidad; posiblemente acumularon dinero en exceso de la cantidad que hubieran deseado tener. Este exceso de dinero o ahorro forzoso se denomina exceso monetario.
La economía del exceso monetario sigue siendo cuestionada. Si bien en general se acepta la existencia de escasez de bienes individuales, sigue siendo algo discutible si hubo escasez en el agregado. Cabe esperar que la existencia de la economía sumergida y los mercados de koljós (granjas colectivas abiertas), donde los precios se determinan libremente por la oferta y la demanda, tengan una oferta y una demanda agregadas equilibradas. Pero quizás esos mercados de bienes de consumo eran demasiado limitados para tener el efecto necesario. Además, se podría esperar que los consumidores que acumulan un exceso monetario reduzcan sus esfuerzos laborales. Por tanto, el ahorro forzoso reduciría el crecimiento económico. Pero quizás eso no fuera institucionalmente posible.
La investigación empírica sobre el exceso de dinero se ve obstaculizada tanto por problemas teóricos como por estadísticas deficientes. Se estima que la proporción del ahorro forzoso en el ahorro monetario total ruso aumentó del 9% en 1965 al 42% en 1989. Esto se debió en gran parte a los subsidios a los precios minoristas, que aumentaron al 20% del gasto presupuestario estatal a fines de la década de 1980. La falta de oferta provocó colas, mercados negros, sobornos y deterioro de la calidad. En 1991, pocos bienes de consumo estaban disponibles gratuitamente.
El exceso monetario también puede verse como inflación reprimida: en ausencia de controles de precios, los precios subirían a niveles de equilibrio. En principio, el exceso monetario podría eliminarse antes de la liberalización de precios aumentando la oferta de bienes de consumo, llevando nuevos productos y activos a los mercados (por ejemplo, mediante la privatización) o mediante una reforma monetaria confiscatoria. En la práctica, el exceso monetario fue abolido en las economías en transición mediante la liberalización de precios, que convirtió la inflación reprimida en inflación abierta y destruyó el valor de los ahorros, tanto voluntarios como forzados. Este fue el caso de Rusia. La liberalización parcial de precios de enero de 1992 provocó una inflación anual de 2,400 por ciento. Muchos consumidores sufrieron mucho, pero la liberalización de precios fue popular en general, ya que las consecuencias de la inflación reprimida eran bien conocidas.