Excedente, federal

Excedente, federal. Los presupuestos federales han variado considerablemente a lo largo de nuestra historia. Como se indica en el cuadro adjunto, nuestro primer y segundo siglo fueron muy diferentes en términos de superávit presupuestario. Durante nuestros primeros 134 años, los excedentes fueron la norma; en los últimos 75 años, han sido raros. Varios factores afectan nuestro historial presupuestario. Las más pronunciadas son las guerras y las recesiones económicas. Sin embargo, los valores y creencias filosóficos y partidistas también fueron fundamentales.

Tabla 1

Por ejemplo, cuando los demócratas jeffersonianos derrotaron a los federalistas en 1800, su filosofía de un gobierno nacional limitado reemplazó el papel más activista de los federalistas. Como resultado, los déficits presupuestarios que el secretario del Tesoro Alexander Hamilton estaba dispuesto a ejecutar para proporcionar servicios federales fueron reemplazados por el deseo de Thomas Jefferson de generar superávits para reducir la deuda pública total. Su secretario del Tesoro (y el de James Madison), Albert Gallatin, pudo producir excedentes en diez de catorce años desde 1801 hasta 1824, con las excepciones principalmente durante y después de la guerra de 1812. Porque los demócratas estuvieron en el poder durante la mayor parte de En el período anterior a la Guerra Civil, hubo treinta y tres años de superávit presupuestario desde 1801 hasta 1850.

Dado que la deuda pública total fue esencialmente eliminada en 1835, pero tanto los demócratas, y especialmente los whigs, creían en aranceles protectores elevados, los ingresos superaron constantemente el gasto. La respuesta de qué hacer con el exceso de fondos vino en la forma de la Ley de Depósitos de 1836, que requería que el gobierno federal distribuyera cualquier excedente de más de $ 5 millones a los estados en proporción a sus votos electorales (de ahí su población). Ese acto duró poco debido a las grandes recesiones económicas que comenzaron con el Pánico de 1837. Ese período de recesión resultó en un gasto deficitario durante seis de los siguientes siete años.

Los excedentes regresaron en 1844 y fueron comunes hasta la acumulación militar antes y durante la Guerra Civil. La guerra resultó en ocho años de déficit y un aumento inimaginable del gasto público y la deuda pública. Este último aumentó de $ 64 millones en 1860 a $ 2.8 mil millones en 1866. Esa deuda se pagó en parte mediante la emisión de bonos de guerra, autorizados por el duro Secretario del Tesoro de Lincoln, Samuel Chase. Los ingresos arancelarios disminuyeron sustancialmente durante la guerra. Por lo tanto, para ayudar a financiar el esfuerzo bélico y comenzar a pagar la deuda, el Congreso aprobó el primer impuesto sobre la renta en 1862, que permaneció vigente hasta su derogación en 1872.

Debido al impuesto sobre la renta, la nación pudo volver a los superávits en 1866. La naturaleza fiscalmente conservadora del período posterior a la Guerra Civil, tanto para los republicanos como para los demócratas, generó superávits continuos desde 1866 hasta 1894. Como en el período pre-civil Período de guerra, los excedentes terminaron finalmente debido a los problemas económicos de la nación, que en la década de 1890 eran mucho peores que cualquier cosa que el país hubiera experimentado antes. Debido a la enormidad de la deuda acumulada durante la Guerra Civil, la deuda total solo se había reducido a $ 1 mil millones en 1894 desde los $ 2.8 mil millones que existían en 1866. El gasto en la década de 1890 en la Guerra Hispanoamericana y la legislación de pensiones de veteranos contribuyó a cinco años consecutivos de déficit a finales del siglo XIX.

Un patrón mixto de déficits y superávits marcó el período que comenzó en 1900 y terminó en 1918 con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. La guerra volvió a producir un nivel histórico de deuda que estaba completamente más allá de todo lo imaginado anteriormente. Se situó en $ 24 mil millones en 1921. Sin embargo, el impuesto sobre la renta se había promulgado de nuevo en 1913 y se amplió drásticamente durante la guerra. Al final de la guerra, representaba el 56 por ciento de los ingresos federales. Usando ese motor tributario, el secretario del Tesoro, Andrew Mellon, pudo producir excedentes en cada año que estuvo en el poder, que incluyó tres administraciones presidenciales desde 1921 hasta 1932. A medida que se adquirieran los excedentes, Mellon posteriormente apoyaría la reducción de impuestos, con ingresos la reducción de la tasa impositiva es el objetivo principal. Debido a la fortaleza de la economía durante este período, incluso cuando se redujeron las tasas impositivas, se recaudaron más impuestos y se crearon más excedentes.

Esos superávits terminaron con la depresión y con la voluntad de Franklin Roosevelt de utilizar al gobierno federal para ayudar a aliviar el sufrimiento de la nación y, al mismo tiempo, generar déficits. Más tarde, durante sus trece años en el cargo, Roosevelt adoptó la filosofía de John Maynard Keynes, que dio respaldo académico al concepto de gasto deficitario en tiempos de recesión.

La combinación de gastos crecientes para los programas del New Deal; la aceptación filosófica del gasto deficitario keynesiano; y las guerras en Europa, Corea y Vietnam, junto con una guerra fría con Rusia, crearon un período fenomenal de crecimiento en el gobierno de Estados Unidos, y con él un déficit presupuestario omnipresente.

A partir de la década de 1980, tanto el origen de los déficits como el impulso de los superávits presupuestarios adquirieron una nueva dimensión. Por primera vez en la historia presupuestaria, los déficits fueron una consecuencia involuntaria de una importante reducción de impuestos en tiempos de paz ocurrida en 1981. La influencia de la teoría macroeconómica keynesiana había disminuido en los círculos políticos y durante un corto período fue reemplazada por una teoría del lado de la oferta en la que los impuestos las reducciones se consideraban el principal motor de la formación de capital y, por tanto, del crecimiento económico. Algunas de las pruebas empíricas que respaldan la teoría del lado de la oferta incluyen los resultados de las acciones generadoras de excedentes de la era Mellon en la década de 1920. Los partidarios de la oferta argumentaron que reducir las tasas impositivas en última instancia aumentaría la recaudación de impuestos. El debate sobre la teoría del lado de la oferta continúa, pero los efectos a corto plazo no están sujetos a debate. Los déficits se dispararon y alcanzaron los 290 millones de dólares en 1992. El resultado político fue un esfuerzo constante por devolver el superávit a la nación. Ese objetivo legislativo dominó la política legislativa y presidencial de 1982 a 1997. Se impusieron restricciones al gasto y se promulgaron aumentos de impuestos en tiempos de paz por primera vez desde 1931.

Dado que el gobierno había logrado la meta de volver a los superávits para el año fiscal de 1998, la política parecía estar volviendo a un período anterior, ya que las presiones políticas que apoyaban las reducciones de impuestos (logradas a principios de 2001) y las demandas de gasto reprimido abarrotaban la agenda política.

Bibliografía

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Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Oficina del Censo. Estadísticas históricas de los Estados Unidos, Colonial Times hasta 1970. Nueva York: Basic Books, 1976.

White, John. La política y el desarrollo del impuesto sobre la renta federal. Madison: Prensa de la Universidad de Wisconsin, 1985.

JuanWitte