A través del concepto de estética reggae, tal y como se describe en su obra, Misticismo natural : Hacia una nueva estética reggae (1999), Kwame Dawes ofrece un marco para la lectura de la literatura caribeña escrita desde finales de la década de 1960. Dawes tiene la certeza de que "la música reggae contiene principios de belleza que pueden ayudar a definir las artes que emergen del mundo que ha dado forma al reggae" (p. 29). Basando su exploración de la evolución de la literatura caribeña en la historia de esclavitud y colonialismo de la región, Dawes habla del medio social y político que proporciona el contexto dentro del cual la literatura y la estética del reggae deben ser analizadas. La sociedad colonial, definida por la hegemonía cultural europea / británica, perpetuó un sistema por el cual las élites oprimieron a la clase trabajadora y les negaron el acceso a su propia historia y cultura, mientras elevaban la historia y la cultura del colonizador. Tal sistema alentó a la clase trabajadora, descendiente de africanos esclavizados, a mirar su pasado africano con desdén pero glorificando la cultura de los europeos / blancos. Esto aseguró que la escritura caribeña emergente lidiara con problemas de identidad y "casi inevitablemente escribiera en diálogo con los textos occidentales estándar que aprendieron en la escuela" (p. 46). Además, la literatura caribeña a menudo estaba impregnada de una estética centrada en Europa y reflejaba la "actitud peculiarmente esquizofrénica" de un nativo caribeño que se encontraba a caballo entre ambos mundos (p. 16).
Las obras posteriores comenzaron a desafiar los rudimentos de una estética centrada en Europa, tanto estilística como temáticamente. Dawes sostiene que esta transición de una literatura que reflejaba una identidad caribeña incierta e insegura a una que era más segura de sí misma y centrada en África fue facilitada por los albores de la música reggae. Aunque las décadas de 1950 y 1960 vieron el surgimiento de Wilson Harris y Kamau Brathwaite, quienes comenzaron a marcar el comienzo de una sólida "estética literaria caribeña", no fue hasta que el reggae surgió a fines de la década de 1960 que Jamaica y el Gran Caribe finalmente obtuvieron "una forma artística que tiene una estética distintivamente poscolonial "(p. 17). "Explorar las conexiones literarias con el reggae", argumenta Dawes, es fundamental para el proyecto de comprender la literatura caribeña escrita desde finales de la década de 1960. Dawes sostiene que el reggae proporcionó el vehículo a través del cual la escritura caribeña pasó de una postura colonial a una poscolonial. Alienta a los críticos de la escritura caribeña a utilizar el reggae como herramienta analítica, y sostiene que el reggae ha impulsado un cambio de paradigma en el mundo literario caribeño. El reggae, según Dawes, a través de su "lenguaje", "temas", "forma" e "ideología general", ofrece un modelo para la expresión de una identidad caribeña segura y multifacética (p. 94). Este modelo, sostiene, ha impactado y es evidente en la escritura de autores como Lorna Goodison y Robert Lee (p. 242).
Dawes sostiene que el reggae es capaz de proporcionar este modelo porque está "basado en la historia de las ideologías negras jamaicanas de la clase trabajadora que se han trasladado a través de los siglos desde África a través del complicado caldero de la sociedad caribeña" (p. 96). La relación entre el reggae y las ideologías jamaicanas de la clase trabajadora negra emana de la "conexión inextricable del reggae con el discurso rastafari" (p. 99). El enfoque de Rasta en "la historia y la raza" es importante para la estética del reggae, ya que Rasta invita a los jamaiquinos a recordar sus raíces africanas y su historia. El firme rechazo de Rasta a una estética centrada en Europa es crucial para el reggae. No hay duda de que el rastafarianismo "abolió el mundo blanco o al menos lo arrojó a la oscuridad exterior" (p. 65) y que el embajador más famoso tanto del rasta como del reggae, Bob Marley, fue inquebrantable en su "abrazo a la cultura africana". "(pág. 54). Además, la subversión rastafari de las sensibilidades coloniales a través del lenguaje ha dado lugar a la creación de un léxico rastafari, que proporciona una idea de la crítica rastafari de la hegemonía cultural europea. La adopción generalizada de este léxico en las letras del reggae exige que el reggae y el rasta se consideren en conjunto, y respalda la afirmación de Dawes de que "la ideología rastafari proporcionó una cosmología clara y atractiva para el artista de reggae" (p. 100). Rasta le da al reggae una base ideológica, lo que le da a los escritores caribeños un andamio poscolonial sobre el cual pueden colgar libremente los temas que buscan sondear. El ejemplo del reggae, sostiene Dawes, ha dado a los escritores caribeños contemporáneos una plantilla, lo que les ha permitido apartarse de los estándares centrados en Europa que definen el canon tradicional anglófono.
La estética del reggae cuenta con un marco acomodativo, que permite a los autores explorar no solo cuestiones de raza e historia, sino también cuestiones de sexualidad y género. En una sociedad conservadora como Jamaica, donde una ética protestante generalizada sirve para dicotomizar la sexualidad y la piedad, Dawes sostiene que los primeros escritos han reflejado la represión que caracteriza a tal sociedad. El reggae, a través de su tratamiento sin complejos de la sexualidad, el placer sexual, el noviazgo y el amor, ha iniciado un diálogo sobre estos temas que rivaliza con el espacio cerrado de la ética protestante. Dawes admite que su análisis de cómo exactamente la estética del reggae permite que la literatura maneje los problemas de la misoginia (que también está presente en el reggae) y la sexualidad es parcial, y que los trabajos futuros que se basarán en la innovadora erudición de Carolyn Cooper estarán bien servidos por la estética reggae.
Dawes presenta el reggae como un fenómeno exclusivamente jamaicano que se aplica al Gran Caribe y más allá. Como lo ve Dawes, el reggae es tanto local como global, y su atractivo internacional probado demuestra que "es posible que un género musical en particular, que emerge de un lugar pequeño, tenga un impacto internacional" (p. 31). Es precisamente la capacidad del reggae para adaptarse a diferentes entornos y circunstancias manteniendo su singularidad lo que proporciona "el argumento más contundente de la existencia de una estética reggae" (p. 103). Es importante destacar que Dawes no sostiene que la estética del reggae sea el único prisma a través del cual se deba leer toda la literatura caribeña contemporánea. En cambio, sostiene que la estética es una de las lentes a través de las cuales se debe analizar la escritura caribeña contemporánea.
Dawes insta a los críticos de la escritura caribeña a reconocer un vínculo entre la música reggae y la escritura caribeña de las últimas tres décadas. A través de un análisis de los componentes del reggae, es decir, las letras, la forma y la interpretación, Dawes muestra el afianzamiento del reggae en una cultura caribeña única y sin inhibiciones. Esto, argumenta, ha influido en cómo los autores perciben la identidad caribeña, así como en los temas que examinan en sus obras. El reggae ha ayudado a los escritores caribeños a salir de los límites de un discurso colonial.
Véase también Escritores caribeños / norteamericanos (contemporáneos); Literatura del Caribe de habla inglesa; Rastafarianismo; Reggae
Bibliografía
Cooper, Carolyn. Ruidos en la sangre: oralidad, género y el cuerpo vulgar de la cultura popular jamaicana. Londres: Macmillan Caribbean, 1993.
Cooper, Carolyn. Sound Clash: cultura dancehall jamaicana en general. Nueva York: Palgrave Macmillan, 2004.
Dawes, Kwame. Misticismo natural: hacia una nueva estética del reggae. Leeds, Inglaterra: Peepal Tree Press, 1999.
monique bedasse-samuda (2005)