ESTADOS UNIDOS V. LOPEZ, 514 US 549 (1995), restringió la autoridad reguladora del Congreso bajo la Cláusula de Comercio (Constitución de los EE. UU., Artículo 1, sección 8) y cuestionó la comprensión posterior a 1937 de la revisión judicial y la separación de poderes. Desde 1880 hasta 1937, la Corte Suprema a menudo había restringido el poder comercial del Congreso, basándose en una distinción artificial entre "manufactura" y "comercio", así como en una supuesta soberanía estatal reconocida por la Décima Enmienda. Después de 1937, sin embargo, la Corte aparentemente autorizó el poder del Congreso sin restricciones para regular asuntos económicos bajo su poder comercial.
La opinión del presidente del Tribunal Supremo William H. Rehnquist de una mayoría de 5-4 en López por lo tanto, fue una sorpresa declarar inconstitucional la Ley federal de zonas escolares libres de armas con el argumento de que la violencia escolar no "afectó sustancialmente" el comercio interestatal. La mayoría se basó en una distinción entre actividad "comercial" y "no comercial" para delinear el poder federal. El juez Clarence Thomas, de acuerdo, trató de desenterrar la distinción entre manufactura y comercio. Los jueces disidentes habrían mantenido el estatuto, encontrando una conexión adecuada entre el comercio interestatal y los efectos de la violencia escolar.
Estados Unidos v. Morrison (2000) confirmó el supuesto de que López marcó una desviación significativa del precedente de la cláusula comercial anterior. Al revocar la Ley federal de violencia contra las mujeres, el presidente del Tribunal Supremo Rehnquist, por la misma mayoría de 5-4, extendió la doctrina de López para distinguir las actividades "verdaderamente nacionales" de las "verdaderamente locales". Ignoró un criterio anterior que se basaba en los efectos agregados de la actividad regulada y, por lo tanto, parecía estar volviendo a una comprensión anterior a 1937 de la cláusula comercial.
Bibliografía
Lessig, Lawrence. "Traduciendo federalismo: Estados Unidos contra López." Revisión de la Corte Suprema 5 (1996): 125 – 215.
Tribu, Laurence H. Derecho constitucional estadounidense. 3d ed. Mineola, Nueva York: Foundation Press, 2000.
William M.Wiecek