Estado / República Libre de Irlanda, relaciones con. Dado el trasfondo de amargura y las controvertidas circunstancias detrás del tratado angloirlandés de diciembre de 1921, las relaciones estaban destinadas a ser tensas. El tratado dejó muchas cuestiones sin resolver: la definición precisa de la conexión constitucional del Sur con Gran Bretaña; su autonomía en asuntos exteriores; posibles cambios en la frontera con Irlanda del Norte. El gobierno británico durante la guerra civil dudó de la integridad del apoyo irlandés al tratado y con frecuencia mostró una vieja arrogancia colonial hacia el gobierno del Estado Libre. Una mayoría en el sur aceptó el tratado sin entusiasmo, pero una minoría apoyó al bando republicano en la guerra civil y no accedió a comprometerse al final del conflicto. La partición y el estatus constitucional dominaron la política irlandesa en las décadas de 1920 y 1930: el acuerdo entre los gobiernos británico e irlandés de no cambiar la frontera en 1925 endureció el resentimiento anti-británico. Los dos partidos principales del sur, Cumann na nGaedheal / Fine Gael y Fianna Fail, se distinguen mejor por su posición relativa sobre Gran Bretaña. de Valera consolidó su popularidad electoral aboliendo el juramento a la corona y negándose a pagar las rentas de la tierra; la respuesta británica desembocó en una guerra comercial, que sólo se resolvió en 1938 con un acuerdo favorable para Irlanda, en el que Gran Bretaña acordó desocupar los llamados Puertos del Tratado. Las relaciones pronto se deterioraron por la neutralidad irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial y la negativa a ceder ante la presión para devolver los puertos.
La declaración de la república del gobierno de coalición en 1948 se hizo sin consultar con Gran Bretaña y provocó que la posición constitucional de Irlanda del Norte se reforzara con la Ley de Irlanda un año después. Las comunicaciones no mejoraron hasta la década de 1970, cuando Irlanda y Gran Bretaña entraron en la Comunidad Económica Europea y la revisión de la ideología nacionalista tradicional en el Sur. En los primeros años de la crisis de Irlanda del Norte, las relaciones volvieron a situarse en una base que recuerda a principios de la década de 1920: el gobierno irlandés habló de establecer hospitales de campaña en la frontera y algunos elementos ayudaron a financiar el IRA Provisional en sus primeras etapas; la embajada británica en Dublín fue incendiada después del Domingo Sangriento de Derry, febrero de 1972. A medida que avanzaba el conflicto del norte, las actitudes del sur se volvieron cada vez más pragmáticas, particularmente cuando Garret FitzGerald era Taoiseach (junio de 1981 a marzo de 1982, de diciembre de 1982 a marzo de 1987). La creciente crítica dentro del Sur de la vieja perspectiva irredentista y la apreciación de la necesidad de cambiar un marco social conservador fueron parte de una reconciliación con Gran Bretaña. El gobierno británico llegó a reconocer que Dublín debe desempeñar un papel importante en cualquier solución de la cuestión del norte. Tales desarrollos culminaron en el acuerdo angloirlandés de 1985, que tuvo resultados decepcionantes en el norte, pero mejoró dramáticamente las comunicaciones angloirlandesas, y fue aceptado tardíamente por Charles Haughey, Fianna Fail Taoiseach (1987-92). Con el empeoramiento de la situación de seguridad en el norte, la creciente preocupación en Irlanda y Gran Bretaña por el nivel de gasto, y el acuerdo entre los líderes del Sinn Fein y el IRA, los primeros ministros británico e irlandés John Major y Albert Reynolds redefinieron los objetivos de sus países en diciembre de 1993 en el Declaración de Downing Street. Nunca tan frías como parecían superficialmente, las relaciones angloirlandesas desde la década de 1960 se han vuelto progresivamente más cálidas, pero muchas diferencias fundamentales aún no se han resuelto en Irlanda del Norte antes de que el pasado pueda ser enterrado.
Michael Hopkinson