Gaston Thorn (nacido en 1928) fue primer ministro de Luxemburgo y ex presidente (1981-1985) de la antigua Comisión de las Comunidades Europeas. Su compromiso con la unidad europea resultó valioso en un momento en que la comunidad estaba plagada de un creciente nacionalismo y graves problemas económicos.
Gaston Thorn nació en Luxemburgo el 3 de septiembre de 1928. Se crió en Francia, donde su padre, Edouard Thorn, era ingeniero ferroviario, pero la familia regresó al Gran Ducado al estallar la Segunda Guerra Mundial. Su padre, un liberal comprometido, fue arrestado por resistirse a la "germanización" de Luxemburgo por Hitler. En 1943, Thorn, de 15 años, también pasó algunos meses en un "campo de corrección" nazi por haber organizado una protesta estudiantil en su escuela contra los ejercicios antiaéreos obligatorios y el reclutamiento forzoso de ciudadanos luxemburgueses en el ejército alemán.
Al final de la guerra, estudió derecho en las universidades de Montpellier, Lausana y París y más tarde fue admitido en el colegio de abogados de Luxemburgo. Desempeñó un papel destacado en la política estudiantil y fue elegido presidente de la Conferencia Mundial de Estudiantes.
En 1957 Thorn se casó con Liliane Petit, una periodista profesional y juntos tuvieron un hijo. En 1959 se convirtió en miembro del Parlamento. Ese mismo año también fue elegido miembro del Parlamento Europeo, en el que permanecería como miembro durante los próximos diez años. Se desempeñó como presidente de la Comisión de Asuntos Africanos del Parlamento y pronto se hizo conocido como "Gaston el africano". En 1961, fue elegido presidente del Partido Democrático (Liberal) de Luxemburgo.
En 1969, Thorn fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores, Servicio Civil y Deportes en la coalición social-liberal cristiana dirigida por Pierre Werner. Creyente firme en la Comunidad Europea y federalista declarado, participó activamente en las actividades de la Comunidad y ocupó el cargo de presidente del Consejo de Ministros de la CEE cuatro veces en diez años. Adquirió un conocimiento inigualable de las instituciones de la Comunidad y se ganó la reputación de ser capaz de abordar cuestiones esenciales sin enredarse en detalles. Durante este período, su esposa, que continuó su carrera como periodista, a menudo tenía "intercambios" profesionales con él. Era bastante común para ella entretener a un invitado oficial con su esposo en un momento y hacerle preguntas en una conferencia de prensa al siguiente. En una ocasión, durante la crisis del petróleo a principios de la década de 1970, criticó a los ministros de Relaciones Exteriores de la CEE (de los cuales su esposo era uno) por lo que ella consideraba una política pro árabe y por no resistir a los países árabes productores de petróleo.
Thorn llegó al poder en las elecciones generales celebradas en Luxemburgo el 26 de mayo de 1974. Se convirtió en primer ministro y encabezó una coalición liberal-socialista después de recibir el voto personal total más alto jamás registrado en la historia de la nación. La victoria de su Partido Liberal (Democrático) ha sido adecuadamente descrita como una "revolución", ya que fue la primera vez que el Partido Social Cristiano fue derrotado en 75 años. También puso fin al mandato de 15 años de Pierre Werner como líder de la nación y marcó el comienzo de una nueva generación de políticos más jóvenes. Thorn se convirtió en el símbolo preeminente de esta nueva raza, moderna y pragmática. Reconoció el papel vital de los medios de comunicación en la política y lo utilizó con gran habilidad.
Mientras fue primer ministro, Thorn continuó sirviendo como ministro de Relaciones Exteriores. Luxemburgo, bajo su liderazgo, mantuvo una postura neutral en muchos temas delicados del mundo como el conflicto árabe-israelí y en los conflictos entre los miembros de la Comunidad Europea, particularmente los grupos "atlantistas" y "europeístas". Defensor de una cooperación más estrecha entre Estados Unidos y Europa, también era muy consciente de la importancia de la cooperación intereuropea y dijo que era necesario "romper con el dilema de que uno es considerado un mal europeo si es para la Alianza, y como un miembro poco confiable de la Alianza si uno está a favor de la unidad europea ".
Thorn se desempeñó como presidente de la trigésima sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 30 a 1975. Se destacó por su capacidad para llegar a compromisos, y su estilo fue de discusión y conciliación en lugar de confrontación.
En las elecciones nacionales de Luxemburgo celebradas en junio de 1979, hubo un resurgimiento exitoso del apoyo al opositor Partido Social Cristiano. Una vez más, Pierre Werner se convirtió en jefe de un gobierno de coalición socialdemócrata cristiano. Thorn fue nombrado viceprimer ministro y continuó sirviendo como ministro de Relaciones Exteriores, además de tener cuatro carteras adicionales: comercio exterior, asuntos económicos, clases medias y justicia. También fue elegido miembro del Parlamento Europeo, pero tuvo que renunciar a su puesto para asumir sus nombramientos ministeriales nacionales.
En la sesión de Venecia del Consejo Europeo de junio de 1980, Thorn fue nominado, con casi total unanimidad, para suceder a Roy Jenkins del Reino Unido como presidente de la comisión de las Comunidades Europeas. El único país que se opuso a su nombramiento fue Francia, que tenía reservas sobre su reputación de federalista y su compromiso con mayores poderes supranacionales para la Comunidad. Sin embargo, su nominación fue confirmada y ocupó el cargo de presidente desde 1981 hasta principios de 1985. Posteriormente, en 1985 y de regreso al sector privado, Thorn se convirtió en presidente de Banque Internationale en Luxemburgo; en 1987 se convirtió en presidente y director general de RTL, Luxemburgo.
Thorn buscó lograr una mayor unión económica, monetaria y política entre los miembros de la Comunidad durante su mandato como presidente. Su experiencia de dirigir un gobierno de coalición resultó crucial para reconciliar los intereses a menudo divergentes y en conflicto de los miembros de la Comunidad.
Thorn recibió numerosos premios y condecoraciones, incluida la Gran Cruz de la Légion d'Honneur de Francia.
Otras lecturas
Aún no se ha escrito una biografía de Gaston Thorn. Él está listado en Internacional Quién es Quién (1984 y 1997) y en Quien es quien (1985). □