2 de junio de 1868
Febrero
El educador y activista de derechos civiles John Hope nació en Augusta, Georgia, de Mary Frances (Fanny) y James Hope. Su madre era hija de un esclavo emancipado y su padre era natural de Escocia. James Hope legó una herencia sustancial a su familia, pero Fanny y sus hijos se vieron privados de su herencia.
John Hope completó el octavo grado en 1881; cinco años más tarde ingresó a la Academia Worcester en Massachusetts, donde se graduó con honores en junio de 1890. Ese otoño, se inscribió en la Universidad Brown en Rhode Island con una beca. Fue en Brown donde Hope comenzó a perfeccionar sus habilidades para escribir y hablar y a desarrollar la conciencia racial. (Aunque podía pasar por blanco, siempre se identificaba como negro). Fue el orador de su clase de graduación en 1894. Poco después, se casó con Lugenia Burns, una trabajadora social de Chicago; luego tuvieron dos hijos.
Hope entró en el campo de la educación en un momento en que Booker T. Washington abogaba por la formación profesional para los afroamericanos. Hope rechazó esa filosofía, insistiendo en que los negros deben adquirir una educación superior si quieren hacer un caso convincente a favor de la igualdad social. Rechazó una oferta para enseñar en el Instituto Tuskegee de Washington. En cambio, entre 1894 y 1898 enseñó griego, latín y ciencias naturales en el Roger Williams College de Nashville, Tennessee. Luego pasó a enseñar clásicos en Atlanta Baptist College (que se convirtió en Morehouse College en 1913). En 1906, Hope se convirtió en el primer presidente negro de la universidad.
Las opiniones de Hope fueron compartidas por WEB Du Bois, con quien Hope mantuvo una amistad de por vida. Como Du Bois, Hope estaba dispuesta a unirse a otros para lograr objetivos comunes. Fue el único presidente de la universidad que participó en el Movimiento de Niágara en 1906, y el único que asistió a la reunión inicial que resultó en la formación de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) tres años después.
Como presidente del Atlanta Baptist College, Hope enfrentó obstáculos para lograr sus objetivos. Justo antes de que comenzaran las clases en septiembre de 1906, un motín antiblack se extendió por Atlanta; Hope demostró su liderazgo asegurándose de que las clases se desarrollaran según lo programado. Tampoco pudo obtener apoyo financiero de algunos filántropos blancos hasta que un colega se acercó a Booker T. Washington en busca de ayuda. Sin embargo, a lo largo de los años, demostró tener un éxito extraordinario en aumentar la matrícula, recaudar fondos y atraer a los principales académicos negros. Sus logros educativos culminaron con su nombramiento en 1929 como presidente de la nueva Universidad de Atlanta, un consorcio que incluye la Universidad de Atlanta, Morehouse College y Spelman College. En 1934, Hope convenció a WEB Du Bois para que dirigiera el departamento de sociología.
Sin embargo, Hope no restringió sus actividades al ámbito universitario. Viajó a Francia durante la Primera Guerra Mundial, donde insistió en que la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA) adoptara nuevas políticas para garantizar un trato equitativo para los soldados negros; este esfuerzo inició un compromiso duradero con el trabajo de la YMCA. Hope se desempeñó como presidente de la Asociación Nacional de Maestros en Escuelas de Color, y actuó como presidente honorario de la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negros. Además, fue miembro de la junta asesora de la NAACP y del comité ejecutivo de la Liga Urbana de Nueva York. En 1920, se unió a la Comisión de Cooperación Interracial (CIC), un grupo integrado liberal moderado de líderes cívicos de Atlanta; fue elegido presidente de la CIC en 1932.
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, gracias a sus considerables conexiones organizativas, Hope viajó mucho por Europa, la Unión Soviética, Oriente Medio, América Latina y el Caribe. Su compromiso con la cooperación a través de fronteras nacionales y raciales reforzó su visión de la educación como una herramienta para lograr la igualdad. Hope fue pionera en el desarrollo de excelentes programas profesionales y de posgrado para personas de raza negra. Al mismo tiempo, fue bajo su tutela que el cuerpo docente de la Universidad de Atlanta ofreció capacitación a maestros de escuelas públicas y estableció escuelas de ciudadanía para fomentar el registro de votantes. Hope murió en Atlanta en 1936.
Véase también Bethune, Mary McLeod; Movimiento de Derechos Civiles, Estados Unidos; Du Bois, WEB; Educación en los Estados Unidos; Franklin, John Hope; Hope, Lugenia Burns; Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP); Movimiento Niágara; Washington, Booker T.
Bibliografía
Davis, Leroy. Un choque del alma: John Hope y el dilema del liderazgo afroamericano y la educación superior negra a principios del siglo XX. Atenas: University of Georgia Press, 1998.
Torrence, Ridgely. La historia de John Hope. Nueva York: Macmillan, 1948.
Sasha Thomas (1996)
tami j. Friedman (1996)
Bibliografía actualizada