La especulación de la guerra es el acto de un individuo o empresa que obtiene una ganancia financiera irrazonable vendiendo bienes o servicios durante la guerra. Ciertamente, los proveedores que alimentan y transportan soldados, se deshacen de los muertos y producen armas y ropa para los militares son todos necesarios para librar la guerra. A veces, la paranoia y la desconfianza común de los demás que acompaña a la guerra lleva a la gente a confundir las realidades económicas de la guerra con el lucro de la guerra. Por ejemplo, la escasez de alimentos durante la guerra resulta en precios de los alimentos significativamente más altos en las áreas urbanas, lo que lleva a los habitantes de las ciudades a acusar a los agricultores de medir los precios de los productos (Norton 1919, págs. 546–547). El comercio exterior básico con países enemigos o neutrales y la protección de la propiedad intelectual pueden interpretarse como lucro o incluso traición (Hammond 1931, p. 3). Los fuertes sentimientos acerca de la reprensibilidad moral de la especulación de la guerra a veces provocan acusaciones públicas generales que adoptan la forma de discriminación racial o religiosa contra ciertos grupos (Korn 1951, págs. 294-295). Todas estas cosas sucedieron durante la Guerra Civil de los EE. UU., Pero las ganancias de la guerra del período fueron más allá.
Casi tan pronto como comenzó la Guerra Civil, comenzaron a circular rumores de lucro con la guerra. The New York Herald, por ejemplo, afirmó que una cuarta parte de los primeros 200 millones de dólares gastados en la guerra habían sido "embolsados deshonestamente" (Brandes 1997, p. 67). Es probable que estas acusaciones fueran exageradas, pero no carecían del todo de fundamento. En 1861 fue el secretario de Guerra Simon Cameron (1799-1889), cuya familia era propietaria de las líneas ferroviarias desde Washington, DC, hasta Harrisburg, Pensilvania, quien fijó el precio y las políticas para que los soldados fueran transportados durante la guerra, a pesar de su claro conflicto. de interés. Sin duda, las decisiones de Cameron se tomaron bajo el supuesto de que la guerra no duraría mucho y no había otras opciones ferroviarias para transportar soldados a Pensilvania, pero sentó un precedente para que muchas líneas ferroviarias se beneficiaran enormemente de la guerra (Brandes 1997 , págs.73-74).
Los avances tecnológicos del siglo XIX contribuyeron al potencial de lucro con la guerra durante la Guerra Civil. La necesidad de transporte y armas es una realidad económica de la guerra, y las complejidades del uso de la tecnología relacionada con la guerra durante la Revolución Industrial llevaron a la especulación en el mercado de valores, aumentos en los ingresos de los ejecutivos y ganancias corporativas significativas obtenidas de la propiedad intelectual y patentes (Brandes 1997, p. 69). Samuel Colt (1814-1862), el fundador de la Compañía de Fabricación de Armas de Fuego de Patentes de Colt, tenía una larga historia de aumentar el precio de las armas militares durante tiempos de guerra; antes de que comenzara la Guerra Civil, había vendido armas similares tanto a civiles estadounidenses como al gobierno británico por precios más bajos. Al comienzo de la guerra, Colt amplió su planta de fabricación y tenía 1,000 empleados con una nómina mensual de 50,000 dólares. En 1864, la planta fue destruida por un incendio y la pérdida estimada fue de $ 1.5 a 2 millones (Brandes 1997, p. 88).
La especulación de la guerra por parte de proveedores con contratos gubernamentales fue generalizada; incluso los uniformes militares estaban tan mal hechos que pueden haber contribuido a la baja moral de los soldados al comienzo de la guerra. Los uniformes de los soldados voluntarios de Nueva York —proporcionados por los Brooks Brothers de la ciudad de Nueva York— eran tan baratos que se burlaban de los soldados (Brandes 1997, p. 71). El término chapuzas se convirtió en el eufemismo, acuñado por Harper's Weekly, para los fabricantes de ropa, como los Brooks Brothers, que maximizaban sus beneficios suministrando prendas mal confeccionadas hechas con telas baratas (Brandes 1997, p. 73). El uso de este término estaba tan extendido que una novela contemporánea de Henry Morford, Los días de mala calidad (1863), apodó a los especuladores de la guerra la "aristocracia de mala calidad" o la "mala docracia", que se convirtió en "una metáfora del propio negocio de la Guerra Civil" (Brandes 1997, p. 69).
Bibliografía
Brandes, Stuart. Warhogs:Una historia de los beneficios de la guerra en Estados Unidos. Lexington: University Press de Kentucky, 1997.
Hammond, Matthew. "El conflicto económico como fuerza reguladora en los asuntos internacionales". American Economic Review 21, no. 1 (1931): 1-9.
Korn, Bertram. Los judíos estadounidenses y la Guerra Civil. Filadelfia: Sociedad Editorial Judía de América, 1951.
Norton, JP "Industria y precios de los alimentos después de la guerra". Mensual científico 8, no. 6 (1919): 546-551.
Christopher D. Rodkey