"Especismo" es el nombre de una forma de prejuicio o discriminación que se discute mucho en los debates contemporáneos sobre el estado moral de los animales. Equivale a discriminar por especies; es decir, toma el hecho de que, digamos, los babuinos y los humanos pertenecen a especies diferentes como una razón en sí misma para establecer diferencias morales entre ellos y en varios aspectos.
Primero, el especismo a veces se manifiesta en la consideración de quiénes o qué pueden ser miembros de la comunidad moral, de quiénes o qué es moralmente considerable (ver Clark, Frey, Regan, Singer). Por ejemplo, a veces se dice que las criaturas que tienen experiencias o son sensibles cuentan moralmente; Continuar afirmando que (algunos) animales tienen experiencias y son sensibles, pero negar que cuentan moralmente únicamente porque no son de la especie adecuada es una forma de especismo. Si realmente es el hecho de que las criaturas tienen experiencias y son sensibles lo que importa, entonces los animales cuentan; lo que hay que demostrar es por qué el hecho de que sea un babuino y no un humano quien tenga estas características importa moralmente.
En segundo lugar, el especismo a veces se manifiesta en afirmaciones sobre el dolor y el sufrimiento. Por ejemplo, solemos tomar el dolor y el sufrimiento como males, como cosas que arruinan una vida y reducen su calidad, y los animales pueden sentir dolor y sufrir. Así, supongamos que se vierte agua hirviendo sobre un niño y sobre un gato: parece extraño decir que estaría mal escaldar al niño pero no malo escaldar al gato, ya que ambos sienten dolor y sufren, ambos tienen la cualidad de su vidas disminuidas, y ambos revelan instintivamente un comportamiento de evitación del dolor. Afirmar que escaldar al niño está mal, pero que escaldar al gato no está mal únicamente sobre la base de la especie a la que pertenece cada uno no es en sí mismo dar una razón por qué o cómo la pertenencia a una especie es moralmente relevante, y mucho menos moralmente decisiva. (ver Rachels 1990, Sapontzis 1987).
En tercer lugar, el especismo a veces se manifiesta en afirmaciones sobre el valor de la vida. La mayoría de nosotros creemos que la vida humana es más valiosa que la vida animal; sin embargo, pensar esto únicamente sobre la base de las especies expone a uno a un problema obvio. Si es cierto que la vida humana adulta normal es más valiosa que la vida animal, de ninguna manera se sigue que toda la vida humana sea más valiosa que la vida animal, ya que de ninguna manera es el caso que todas las vidas humanas sean ni remotamente aproximadas en su calidad. Así, algunas vidas humanas tienen una calidad tan baja que quienes las viven actualmente buscan acabar con ellas; esto, por supuesto, es de lo que se trata la preocupación contemporánea por la eutanasia y el suicidio asistido por un médico. De hecho, algunos seres humanos viven en estados vegetativos permanentes, donde, como mejor podemos juzgar, toda conversación sobre la calidad de vida parece fuera de lugar. ¿Son incluso estas vidas humanas más valiosas que las vidas de babuinos perfectamente sanos? Decir que lo son únicamente porque son vidas humanas, vidas vividas por miembros de la especie. Homo sapiens aunque es cierto que los babuinos sanos pueden hacer todo tipo de cosas, pueden tener todo tipo de experiencias, en realidad quiere decir que la pertenencia a una especie marca la diferencia crucial de valor. No es evidente exactamente cómo lo hace (ver Frey). Por supuesto, ciertas religiones y tradiciones culturales pueden sostener que los humanos tienen más valor que los animales, sin importar la calidad o el tipo de vida vivida: pero estas mismas religiones han presentado puntos de vista morales que muchos hoy en día no respaldan, y estos mismos Las mismas tradiciones culturales han sostenido que, por ejemplo, los blancos son superiores a los negros.
Véase también Mente Animal; Derechos y Bienestar Animal; Eutanasia; Racismo; Cantante, Peter.
Bibliografía
Clark, SRL El estado moral de los animales. Oxford: Clarendon Press, 1977.
Clark, SRL La naturaleza de la bestia. Oxford: Oxford University Press, 1982.
Frey, RG Intereses y derechos: el caso contra los animales. Oxford: Clarendon Press, 1980.
Frey, RG "Situación moral, el valor de las vidas y el especismo". Entre las especies 4 (1988): 191 – 201.
Frey, RG Derechos, asesinato y sufrimiento: vegetarianismo moral y ética aplicada. Oxford: Blackwell, 1983.
Rachels, J. Creado a partir de animales: las implicaciones morales del darwinismo. Nueva York: Oxford University Press, 1990.
Regan, T. El caso de los derechos de los animales. Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 1983.
Regan, T. y P. Singer, eds. Derechos de los animales y obligaciones humanas, 2ª ed. Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice Hall, 1989.
Sapontzis, SF Moral, Razón y Animales. Filadelfia: Temple University Press, 1987.
Cantante, P. Liberación Animal, 2ª ed. Nueva York: New York Review of Books, 1990.
Cantante, P. Ética práctica, 2ª ed. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 1993.
RG Frey (1996)