ESCUELAS UNIFORMES. Una vez que la norma educativa, la escolarización diferenciada por sexo desapareció en gran medida en los Estados Unidos a fines del siglo XX. Los niños solo asistían a Boston Latin, la primera escuela fundada en los Estados Unidos (1635). Las primeras escuelas públicas del país, fundadas poco después, también admitían solo a niños. Las niñas de recursos económicos podían asistir a las "escuelas para damas" informales, pero sus planes de estudios se centraban principalmente en los modales y la moral más que en la alfabetización. En algunos lugares, especialmente en Nueva Inglaterra, los maestros ofrecían clases de verano para niñas o enseñaban a sus alumnas antes o después del horario escolar regular. Sin embargo, en general, la educación formal estaba reservada para los varones de familias que podían permitirse ahorrar su trabajo.
A raíz de la Revolución Estadounidense, el mayor énfasis en la democracia llevó a una mayor preocupación por la educación. Los machos necesitaban ser educados para participar activamente en la nueva República, y las hembras necesitaban aprender a criar hijos inteligentes y conocedores. A medida que el movimiento de la escuela común se desarrolló en el siglo XIX, muchos pensadores de la educación reconocieron la necesidad, si no la virtud, de educar a miembros de ambos sexos. La necesidad causada por la falta de fondos, así como por conveniencia política o personal, llevó a muchas comunidades a adoptar "clases mixtas" en lugar de construir escuelas separadas para niños y niñas. Lentamente, a menudo al azar, y en contra de los deseos de los padres blancos, de clase media y alta, que no querían que sus hijas fueran educadas junto con niños pobres y étnicamente diversos, la coeducación se afianzó a mediados y finales del siglo XIX. A fines del siglo XIX, solo 1800 de los 1800 distritos escolares públicos estadounidenses informaron tener escuelas diferenciadas por sexos. Las escuelas privadas y parroquiales fueron los últimos lugares restantes de educación diferenciada por sexo.
El siglo XX, con la democratización de la educación en las décadas de 1920 y 1950 y los clamores por la igualdad en el movimiento de mujeres, fue testigo de un mayor declive de la educación diferenciada por sexo. En 1963, 166 de 682 escuelas pertenecientes a la Asociación Nacional de Escuelas Independientes admitían solo niñas, pero ese número se había reducido a 109 de 870 en 1992. La mitad de las escuelas católicas del país eran de un solo sexo en 1988, pero solo diez años después ese número había caído al 40 por ciento.
Los movimientos de finales del siglo XX y principios del XXI para reactivar la educación pública diferenciada por sexos encontraron respuestas mixtas tanto en el frente social como en el judicial. Los defensores de la educación de los hombres afroamericanos y las mujeres desfavorecidas por separado enfrentaron desafíos exitosos en los tribunales por violar la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda o el Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972. A pesar de la creciente oposición, los partidarios de la educación diferenciada por sexo continuaron argumentando que educar a las niñas los niños por separado permiten que los miembros de cada sexo alcancen su máximo potencial académico, social y personal.
Bibliografía
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Diana B.Turco