Escuelas, Militar Privado. El ambiente disciplinado de West Point ha proporcionado un modelo para las escuelas civiles establecidas para educar a ciudadanos intelectualmente y moralmente responsables.
Las primeras academias de estilo militar en los Estados Unidos ofrecían planes de estudio prácticos y técnicos bastante diferentes a la educación clásica de las universidades contemporáneas. En la Universidad de Norwich, inaugurada como la Academia Literaria, Científica y Militar estadounidense privada en Nueva Inglaterra en 1819, los cadetes estudiaron ingeniería, navegación y agricultura, además de composición y latín. El Instituto Militar de Virginia (VMI), que se inauguró en Lexington en noviembre de 1839, tomó como modelo el plan de estudios de ingeniería de West Point. En 1843, The Citadel Academy en Charleston comenzó un curso similar de estudios prácticos para niños indigentes de Carolina del Sur.
La graduación de estas escuelas de estilo militar no condujo automáticamente a las comisiones del ejército, pero durante la Guerra Civil, los ciudadanos-soldados educados en estas y otras academias militares anteriores a la guerra sirvieron bajo las armas, muchos como oficiales comisionados. Varias academias del norte, incluida Norwich, sobrevivieron a la guerra, pero muchas escuelas militares del sur, excepto VMI, no lo hicieron. La Ciudadela permaneció cerrada durante la Reconstrucción; el Instituto Militar de Georgia nunca volvió a abrir; y el cuerpo de cadetes anterior a la guerra de Alabama de la Universidad de Alabama languideció y finalmente se disolvió. El departamento militar de la Howard English and Classical School en Alabama se opuso a la tendencia, resurgiendo en la posguerra como Marion Military Institute, una escuela de dos años que todavía funciona en la actualidad.
La Ley de concesión de tierras de Morrill de 1863 extendió la educación de estilo militar a las universidades con concesión de tierras. Por ley, estas escuelas tenían que proporcionar a los estudiantes varones instrucción militar básica, pero seguían siendo esencialmente instituciones civiles. Algunas escuelas de concesión de tierras inicialmente organizaron todos sus cuerpos estudiantiles en formaciones de estilo militar. Algunos, como la Universidad de Clemson, disolvieron su cuerpo de cadetes hace años. Otros, más notablemente Texas A&M y la Universidad Politécnica y Estatal de Virginia, todavía apoyan un cuerpo de cadetes, pero el ambiente de escuela militar que brindan existe solo como parte de universidades estatales más grandes. Hoy en día, solo una escuela con un legado de concesión de tierras, North Georgia College, inaugurado en 1873 como una escuela técnica y minera en el sistema de la Universidad de Georgia, todavía adopta una organización de estilo militar para la mayor parte de su cuerpo estudiantil.
En las modernas universidades militares acreditadas de cuatro años, los cadetes ya no se encuentran limitados a carreras técnicas o prácticas, y deben cumplir con los mismos estándares de graduación requeridos en instituciones civiles comparables. Pero todavía se adhieren a un estilo de vida estrictamente estructurado. Aunque las novatadas están prohibidas, los estudiantes de primer año soportan un primer año emocional, física e intelectualmente riguroso. Un Código de Honor permanece en el corazón de la experiencia de los cadetes. El tiempo ha traído cambios: las regulaciones sobre uniformes se han relajado en algunas escuelas; ciertas instituciones ahora permiten que los cadetes se casen; otros ya no requieren que los cadetes vivan en cuarteles; Es posible que los cadetes aún tengan que tomar cursos ROTC, pero no necesariamente aceptan una comisión para graduarse. Más recientemente, han comenzado a aparecer mujeres cadetes en las filas. North Georgia College admitió mujeres en compañías de cadetes a principios de la década de 1970, cuando los programas ROTC aceptaron mujeres cadetes, y Norwich hizo lo mismo cuando se fusionó en 1972 con Vermont College exclusivamente para mujeres. The Citadel y VMI se vieron obligados a abrir filas a las mujeres en la década de 1990.
Existen otros dos tipos de escuelas militares privadas. El Departamento del Ejército apoya un programa de puesta en servicio anticipada en seis academias de estilo militar, que incluyen universidades de primer ciclo como la Academia Militar Valley Forge en Wayne, Pensilvania. Desde la década de 1880, las escuelas de estilo militar, algunas ahora inspiradas en la marina, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea, también han llenado un pequeño nicho en la educación secundaria.
La guerra de Vietnam destruyó gran parte del atractivo de las escuelas de estilo militar. De 169 escuelas secundarias y de nivel universitario abiertas en 1945, solo 50 permanecieron en 1975. En la década de 1990, sin embargo, se ha observado un ligero resurgimiento del interés en las escuelas de estilo militar en todo el país. Hoy, muchas de las instituciones sobrevivientes pertenecen a la Asociación de Colegios y Escuelas Militares de los Estados Unidos.
[Ver también Academias, Servicio; Educación, Militar; Escuelas, Servicio de Postgrado; Mujeres en las Fuerzas Armadas.]
Carol Reardon