La Escuela del Partido Superior fue creada en 1939 bajo el Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética. Se le encomendó la tarea de formar a los futuros líderes (conocidos en el lenguaje soviético como "cuadros") para los puestos del Partido y del Estado. El propósito era prepararlos para el trabajo de propaganda con las masas y para supervisar a los gerentes y funcionarios estatales, al tiempo que se aseguraba su lealtad política o partynost (Partidario). En 1978 se fusionó con la Academia de Ciencias Sociales, que proporcionó una formación más avanzada. En 1969 se creó una escuela superior similar para la Liga de Jóvenes Comunistas (Komsomol). Los funcionarios del partido menores de cuarenta años fueron seleccionados por el Partido Comunista y vinieron a la escuela principal en Moscú desde toda la Unión Soviética para un programa de capacitación de dos años. eso fue largo en Marx, Lenin y los últimos edictos del Partido y corto en habilidades prácticas. Para los líderes de las repúblicas no rusas, la asistencia proporcionó una exposición importante a la vida en la capital soviética. Con la erosión general de la ideología en la era de Brezhnev, el Partido se preocupó cada vez más por la eficacia de su formación ideológica, por lo que se incrementó la financiación para la educación del Partido.
La selección para la escuela fue un paso importante en la carrera de los aspirantes a miembros del Partido superior nomenclatura. Las condiciones de vida en la escuela eran cómodas y brindó la oportunidad de conocer a altos funcionarios del Partido y establecer contactos con los compañeros, conexiones que podrían ser útiles en la carrera futura. La escuela de Moscú tenía alrededor de 120 profesores y 300 estudiantes por año; también tenía 22 ramas regionales que organizaban seminarios más breves y cursos por correspondencia para líderes comunistas en todos los niveles de la jerarquía del Partido, incluidos los jefes de los consejos regionales y municipales (soviets). Algunas de estas escuelas proporcionaron educación de recuperación para los cuadros del Partido que se habían perdido la educación superior. En la década de 1980, uno de cada tres de losobkom ) los secretarios del partido habían pasado por la Escuela Superior del Partido; entre sus graduados se encontraba el secretario general Yuri Andropov. Irónicamente, Vyacheslav Shostakovsky, el rector de la escuela, fue uno de los líderes del movimiento Plataforma Democrática que en 1990 pidió al Partido Comunista que renunciara a su monopolio del poder. Después del colapso de la Unión Soviética, la red de escuelas del Partido se convirtió en facultades de gestión y administración pública. Las instalaciones de la propia Escuela Superior del Partido están ahora ocupadas por la Universidad Estatal de Humanidades de Rusia.