En historiografía, el nombre Anales se refiere a tres fenómenos interrelacionados: (1) una revista fundada por Marc Bloch (1886-1944) y Lucien Febvre (1878-1956) que todavía existe a principios del siglo XXI, "probablemente el erudito más comentado y más influyente del mundo revista dedicada a los estudios históricos "(Huppert, p. 873); (2) una "escuela" o, más precisamente, un círculo o red de historiadores franceses y francófonos; y, finalmente, (3) un movimiento amplio y heterogéneo que, bajo el impulso de la revista del mismo nombre, ha renovado profundamente la forma de pensar y escribir sobre la historia, especialmente desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
En 1929 Bloch y Febvre, ambos profesores de la Universidad de Estrasburgo, fundaron una nueva revista titulada Anales de historia económica y social (Anales de historia económica y social) que estaba destinado a competir, en Francia, con el tradicional Revisión de la historia económica y social (Revista de historia económica y social), considerada demasiado "plácida" y demasiado "jurídica" en su planteamiento, y, a nivel internacional, con la Revista trimestral de historia social y económica (Quarterly for social and economic history), que había sido desacreditada por la conducta de los académicos alemanes durante la Primera Guerra Mundial, tanto en la diversidad de su temática como en su perspectiva multidisciplinar, que retornaba a un enfoque ya practicado en el Año sociológico (Revista de ciencias sociales) de Émile Durkheim (1858-1917), el Anales fue más allá de los horizontes de la historia académica dominante para incorporar todo lo que de una forma u otra pudiera enriquecer una historia concebida como "total", en el sentido durkheimiano, o como una "síntesis", en el sentido de Henri Berr (1863- 1954).
Mientras que las primeras obras de Bloch, Febvre y sus colaboradores más cercanos (en particular Georges Lefebvre; 1874-1959), junto con otras como el gran historiador belga Henri Pirenne (1862-1935) o la emigrante judía austriaca Lucie Varga (1904-1941) ), concentrado en problemas particulares de la historia social o en poner la historia regional francesa o europea en una nueva perspectiva, con especial énfasis en el fenómeno antropológico de las "mentalidades", la llegada de Fernand Braudel (1902-1985) al timón de la revista. condujo, durante la década de 1950, a un cambio metodológico hacia la historia cuantitativa y los estudios "a largo plazo" modelados en las obras del propio Braudel, en particular El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en tiempos de Felipe II (2 vols., 1949; El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la era de Felipe II, 1972-1973) y Civilización material, economía y capitalismo, siglos XV-XVIII (3 vols., 1967-1979; Civilización y capitalismo, siglos XV-XVIII, 1981 – 1983).
Debido al apoyo institucional que la Anales derivado de la prominencia de sus colaboradores en la "Sección Sexta" de la École Pratique des Études (conocida desde 1975 como École des Hautes Études en Sciences Sociales), encabezada por Febvre, luego por Braudel, luego por Jacques Le Goff (n. 1924 ), François Furet (1927-1997), etc., el enfoque intelectual asociado con su nombre a lo largo de los años tomó la forma de un verdadero movimiento que se expandió rápidamente más allá de las fronteras de Francia. A lo largo del camino, y con las sucesivas generaciones, el "Anales Los paradigmas ", como lo llamó el erudito Jacques Revel, cambiaron. Tras el dominio de la historia socioeconómica" total "y luego la" historia de las mentalidades ", desde la década de 1970 se han hecho evidentes las predilecciones particulares por la antropología histórica y luego por la" microhistoria ". Sin duda, la sociología como disciplina ha seguido siendo el marco de referencia auxiliar más importante, pero el funcionalismo y el estructuralismo de los días pasados han sido reemplazados, bajo el ímpetu de Jacques Revel y Bernard Lepetit (1948-1996) en particular, por un fuerte antideterminismo. orientación totalmente centrada en los "agentes" y sus "convenciones" mutuas. En 1994 este "giro crítico" se reflejó en una reorganización del consejo editorial y un nuevo subtítulo: Anales. Historia, ciencias sociales.
Entre las muchas críticas hechas a la AnalesEspecialmente destacable es la acusación de que se limitó demasiado exclusivamente al pasado lejano del período moderno temprano o de la Edad Media, o incluso de la antigüedad, mientras que los siglos XIX y XX, en resumen, el período contemporáneo, con sus efectos en el presente. —Apareció sólo como una especie de pariente pobre: infravalorado y despreciado. Sin embargo, si se mira más de cerca, este reproche sólo está parcialmente justificado. De hecho, durante los años de entreguerras, Bloch y Febvre Anales dedicó muchos estudios e incluso más resúmenes y reseñas a los acontecimientos sociales, económicos e incluso políticos actuales y, por lo tanto, a las crisis económicas, el fascismo, el nazismo y el régimen soviético. En el momento de su fundación, además, estaba claro que el Anales no estaba dirigido únicamente a lectores académicos, sino que también estaba dirigido a lectores de "hombres de acción". Esto se hizo eco en innumerables artículos sobre el mundo empresarial, y la presencia de varios economistas y banqueros (Charles Rist, Alfred Pose) en el consejo editorial ampliado parece subrayar que el "espíritu del Anales"pretendía comprender el pasado desde la perspectiva de las preocupaciones actuales, y viceversa. Fue solo durante las décadas de 1950 y 1960, es decir, en el contexto de la Guerra Fría, y cuando la revista se convirtió en una" importante empresa multinacional "que este amarre en el presente se perdió en cierta medida. Otras revistas francesas han adoptado desde entonces más o menos un Anales -tipo de enfoque en sus respectivos campos: El movimiento social, siglo XX, etcétera, aunque la cuestión de la relación entre "sociedad" y "político", entre "estructura" y "acontecimiento", o entre "largo" y "corto" plazo, sigue siendo uno de los principales temas de debate. en historiografía.