Escudo de Dalkon. Hugh Davis, un ginecólogo de la Universidad Johns Hopkins, creó el dispositivo intrauterino (DIU) Dalkon Shield en 1967 y 1968. Un triángulo de plástico del tamaño de una moneda de diez centavos, con cinco aletas en cada lado inferior (para evitar la expulsión del útero) y una cuerda colgando de su esquina inferior (para quitarlo), parecía una placa de policía o un escudo. Comercializada entre 1971 y 1974 como un avance revolucionario en la tecnología de control de la natalidad, AH Robins Corporation vendió más de 2.2 millones de unidades en los Estados Unidos y otros 1.5 millones en el extranjero. Durante la década siguiente, los médicos y abogados rastrearon dieciocho muertes y más de 200,000 enfermedades hasta el dispositivo.
En la primavera de 1974, AH Robins había recibido más de 400 quejas. Las mujeres a menudo se desmayan por el dolor de la inserción. Muchos experimentaron calambres, sangrado e infecciones que resultaron en histerectomías o esterilidad. Las mujeres que concibieron a pesar de usar el dispositivo sufrieron una tasa de aborto espontáneo del 60 por ciento, a menudo junto con infecciones sanguíneas potencialmente mortales. Los embarazos restantes resultaron en nacimientos prematuros y defectos de nacimiento graves.
AH Robins perdió su primera demanda en 1975 y salieron a la luz los defectos del escudo. Los fabricantes afirmaron que el dispositivo previno el 98.9 por ciento de los embarazos (mucho más alto que otros DIU y comparable a la píldora anticonceptiva) cuando sabían que su tasa de falla era en realidad del 5.3 por ciento. Las aletas del escudo lo predispusieron a incrustarse en la pared uterina y, a veces, a perforarla. El hilo transmitía las bacterias de la vagina al útero, promoviendo la infección. Los documentos de la empresa demostraron que los funcionarios corporativos ocultaban estos problemas para proteger las ganancias. Esta mala conducta, junto con la insensibilidad de muchos médicos hacia el sufrimiento de las mujeres, convirtió al Escudo de Dalkon en sinónimo de sexismo, negligencia e irresponsabilidad corporativa. Las protestas contra el escudo ayudaron a impulsar el movimiento por la salud de las mujeres y dieron como resultado una legislación federal que regula los dispositivos médicos.
Después de pagar más de $ 485.6 millones en liquidación y costas legales, AH Robins se declaró en bancarrota en 1986. Un fondo fiduciario de $ 2.5 mil millones resolvió las reclamaciones de otras 325,000 mujeres. Hasta su muerte en 1996, Davis sostuvo que el escudo nunca causó una herida. Posteriormente, otros dispositivos intrauterinos siguieron siendo una forma controvertida de control de la natalidad.
Bibliografía
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Mintz, Morton. A cualquier precio: codicia empresarial, mujeres y el escudo de Dalkon. Nueva York: Pantheon, 1985.
Tono, Andrea. Dispositivos y deseos: una historia de los anticonceptivos en Estados Unidos. Nueva York: Hill y Wang, 2001.
Gregory MichaelDorr