Los bonos de tierras y las órdenes de compra de tierras eran certificados de la Oficina de Tierras que otorgaban a las personas la propiedad privada de ciertas partes de tierras públicas. El Congreso autorizó la emisión de vales, algunos directamente, otros sólo después del juicio de las reclamaciones ante comisiones especiales o tribunales. También impuso restricciones sobre el uso de ciertos tipos de scrip, haciéndolos menos valiosos que scrip sin limitaciones. Scrip se utilizó principalmente para recompensar a los veteranos, para otorgar asignaciones de tierras a los hijos de nativos americanos casados, para hacer posible el intercambio de tierras privadas por públicas, para indemnizar a las personas que perdieron reclamaciones de tierras válidas debido a errores de la Oficina General de Tierras y para subsidiar las universidades agrícolas.
El mayor volumen de vales o órdenes se les dio a los soldados de la Revolución Americana, la Guerra de 1812, la Guerra México-Estadounidense y, en 1855, a los veteranos de todas las guerras que no habían recibido previamente una recompensa de tierras o que habían recibido menos. de 160 acres. Las órdenes de arresto de las dos primeras guerras fueron para tierras ubicadas en zonas militares reservadas para ese propósito; los de la guerra entre México y Estados Unidos permitieron la entrada a cualquier terreno público encuestado abierto a la compra a $ 1.25 el acre. Así, se transfirió un total de 68,300,652 acres a 426,879 veteranos, sus herederos o sus cesionarios.
Los tratados con los indios Choctaw (1830) y Chickasaw (1832) de Mississippi y Alabama asignaron varios millones de acres en asignaciones individuales y títulos de propiedad, todo lo cual se convirtió en objeto de especulación por parte de los blancos y cayó en manos de poderosos comerciantes blancos y varios de destacados líderes políticos. Durante los siguientes treinta años, los tratados con las tribus indias fueron casi imposibles de negociar sin la inclusión de disposiciones similares para asignaciones y vales, tan poderosos fueron los comerciantes en esas negociaciones. Tres ediciones de vales para dos bandas de Chippewas y Sioux en las décadas de 1850 y 1860, por un total de 395,000 acres, cayeron de manera similar en manos de especuladores, quienes lo utilizaron para adquirir valiosas tierras forestales en Minnesota y California que de otra manera no habrían podido adquirir legalmente. .
En la Ley Morrill de 1862, el Congreso otorgó a cada estado 30,000 acres por cada miembro que tenía en la Cámara y el Senado para ayudar en el establecimiento de universidades de artes agrícolas y mecánicas. La tierra se entregó a los estados que tenían dominio público; los estados sin tierras públicas recibieron vales que tenían que vender a terceros para ingresar tierras en estados de dominio público. Al igual que con las autorizaciones militares, el valor total de 7,700,000 acres cayó muy por debajo del precio básico de las tierras públicas, reduciendo así el costo de esa tierra para los colonos y especuladores y minimizando la dotación de las universidades.
La siguiente medida importante fue la Ley de Homestead Adicional de Soldados y Marineros de 1872, que permitió a los veteranos de la Guerra Civil contar su servicio militar en los cinco años necesarios para obtener el título de una vivienda gratuita. También autorizó a los habitantes de menos de 160 acres a llevar su propiedad total a 160 acres. El bono emitido por el gobierno tenía una gran demanda, ya que podía usarse para ingresar a la tierra reservada de $ 2.50 por acre dentro de las áreas de concesión de tierras ferroviarias y para adquirir valiosas tierras forestales que de otro modo no estarían abiertas a la compra. En 1877, los propietarios de vales lo usaban para ingresar a las tierras de los indios Mille Lac recientemente cedidas en Minnesota, con un valor de entre $ 10 y $ 30 por acre.
Se promulgaron otras medidas para indemnizar a los titulares de reclamaciones de tierras públicas que se confirmaron mucho después de que la tierra fuera patentada a los colonos. Se proporcionó a los demandantes un bono equivalente a la pérdida que sufrieron. Se emitieron vales de indemnización por unos 1,265,000 acres, la mayoría de los cuales estaban sujetos a entrada solo en terrenos encuestados abiertos a la compra a $ 1.25 el acre. Las principales excepciones fueron el famoso programa Valentine para 13,316 acres y el programa Porterfield para 6,133 acres, que podrían usarse para ingresar a terrenos no ocupados, no apropiados y no minerales, ya sea que estén topográficos o no. Estas formas raras y valiosas de scrip podrían usarse para adquirir sitios de ciudades y puentes, islas, extensiones adyacentes a ciudades en auge como Las Vegas, o pozos de agua que controlan el uso de grandes extensiones de pastizales. Su valor alcanzó los $ 75 a $ 100 por acre en 1888.
Las menos defendibles de todas las medidas escritas fueron la Ley de Gestión Forestal de 1897, elaborada sin cuidado, y la Ley Mount Rainier de 1899, que permitía a los propietarios de tierras dentro de los bosques nacionales y el Parque Nacional Mount Rainier intercambiar sus tierras por tierras públicas en otros lugares. Bajo estas disposiciones era posible que los ferrocarriles cortaran la madera en sus propiedades nacionales y luego entregaran las tierras traspasadas por un "lieu scrip" que les permitía ingresar a las mejores tierras forestales en el dominio público. Se acusó a algunos bosques nacionales, y posiblemente el Parque Nacional Mount Rainier, se crearon para permitir que los propietarios internos se deshagan de sus tierras menos deseables en el interior para las áreas de alto tala en el exterior. The Weyerhaeuser Company adquirió algunos de sus rodales de madera más ricos con vaina Mount Rainier. Después de muchas críticas, la función de intercambio terminó en 1905.
A medida que las tierras públicas disminuyeron rápidamente y la demanda de propiedad de la tierra se intensificó, el valor de las tierras no desarrolladas dispersas aumentó. Esto fue acompañado por el aumento en el valor de las diversas formas de alforjas, sin las cuales era imposible adquirir estas extensiones, porque las ventas de tierras públicas se detuvieron en 1889. Los precios máximos del siglo XIX parecían pequeños en el siglo XX, cuando los especuladores ofertaron hasta cotizaciones a $ 500, $ 1,000 e incluso $ 4,000 por acre. En 1966, la relajación administrativa había eliminado algunas distinciones entre los tipos de vales; Se aceptaron vales de Valentine, Porterfield y "Sioux Half-Breed" para terrenos con un valor de tasación de $ 1,386 el acre, y los vales de reemplazo de Homestead and Forest Management adicionales para soldados y marineros se podían cambiar por terrenos con un valor de $ 275 a $ 385 el acre. En ese momento, estaban pendientes 3,655 acres del scrip más valioso y 7,259 acres del que tenía más limitaciones de uso.
Bibliografía
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———. El sueño jeffersoniano: estudios sobre la historia de la política y el desarrollo de tierras estadounidenses. Albuquerque: Prensa de la Universidad de Nuevo México, 1996.
Oberly, James W. Sesenta millones de acres: los veteranos estadounidenses y las tierras públicas antes de la Guerra Civil. Kent, Ohio: Kent State University Press, 1990.
Paul W.puertas/Arkansas