Escándalos. La historia de Estados Unidos está llena de historias de mala conducta política, financiera y sexual. El público en general siempre ha estado fascinado con la vida de los que están en el poder, incluidos los políticos, los artistas y los líderes empresariales, particularmente cuando estas personas caen en desgracia. Antes de Watergate (1972-1974), los principales medios de comunicación no se apresuraron a exponer las deficiencias de las personas influyentes. Sin embargo, a partir de la década de 1970 e intensificándose con el advenimiento de la era de la información, los medios de comunicación nacionales, bajo el disfraz de exponer la deshonestidad o la hipocresía, se centraron en historias sensacionalistas y, en última instancia, convirtieron la mala conducta y el escándalo público en parte de la vida cotidiana.
La guerra de Vietnam y Watergate cambiaron el periodismo para siempre. La combinación de una guerra impopular y un comportamiento criminal en la oficina del presidente amplió el alcance de lo que las emisoras decidieron exponer sobre sus líderes. Internet también alimentó los aspectos sensacionalistas de la sociedad, ya que la gente ahora tiene acceso casi instantáneo a noticias y opiniones. El público ya no espera que las estrellas de cine, los políticos, los atletas, los directores ejecutivos o incluso el presidente de los Estados Unidos permanezcan libres de escándalos. La idea de que todo el mundo tiene esqueletos en su armario esperando ser expuestos es bastante universal.
El escándalo político sigue siendo un recordatorio constante de la fragilidad humana. Después de que Watergate obligó al presidente Richard M. Nixon a renunciar a su cargo en 1974, se expandieron las investigaciones sobre la mala conducta política. El escándalo Irán-Contra de mediados de la década de 1980 no solo destruyó las carreras de varios funcionarios de alto rango en la administración de Ronald Reagan, sino que provocó una crisis nacional de confianza en el sistema democrático.
Varios escándalos durante la presidencia de Bill Clinton (1993-2001), desde el plan de bienes raíces de Whitewater hasta la aventura del presidente con la pasante de la Casa Blanca Monica Lewinsky, revelaron la forma en que la opinión pública sobre la mala conducta había cambiado. Inicialmente, el escándalo se centró principalmente en delitos penales o financieros. Durante los años de Clinton, sin embargo, el escándalo presidencial se volvió más íntimo cuando la prensa informó sobre las numerosas relaciones sexuales del presidente, incluidas discusiones abiertas sobre sexo oral y vestidos manchados de semen. Muchos expertos en cultura pop estuvieron de acuerdo en que los programas de televisión salaces, como El show de Jerry Springer, que presentaba un comportamiento crudo, incesto, peleas a puñetazos y la glorificación del mínimo común denominador, alimentó el ansia del público por este tipo de detalles.
Como resultado de la cobertura mediática cada vez más intensa y el acceso instantáneo a la información, Estados Unidos prospera ahora con una cultura de escándalo. Muchas personas alcanzan grandes alturas de la fama basadas en la desgracia, y la infamia ahora parece parte de un plan general para aumentar el "rumor" en torno a un artista, político o figura pública determinados como parte de una campaña para hacer que la persona sea aún más conocida. .
Los frutos de la cultura del escándalo son un aumento de la desconfianza y el cinismo del público y un menor número de figuras a las que la gente puede recurrir para obtener un liderazgo sólido en tiempos de crisis. Sin embargo, en un panorama mediático cada vez más competitivo y en la era de la información de veinticuatro horas, la cultura del escándalo parece haber llegado para quedarse.
Bibliografía
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Kohn, George C. La nueva enciclopedia del escándalo estadounidense. Nueva York: hechos registrados, 2001.
Ross, Shelley. Fall from Grace: Sexo, escándalo y corrupción en la política estadounidense desde 1702 hasta el presente. Nueva York: Ballantine Books, 1988.
ChelínBatchelor